从某种意义来说，和田玉文化很大程度的代表了中国文化。换句话说，你想深入了解中国文化，就必须了解和田玉文化。对中国人来说，和田玉是尊贵和美好的象征，很多夸赞的词汇都带有玉字。比如，夸女孩子漂亮叫”如花似玉“，说一个人品德高尚叫“冰清玉洁”，形容生活富裕叫”锦衣玉食“，纵情畅饮的美酒叫“琼浆玉液”。表现气节叫”宁为玉碎不为瓦全”等等。古人有“君子无故，玉不离身”的说法，说明了佩戴玉饰的普及重要。
直到今天，享受着现代文明的人们，也依然愿意在身上佩戴一件小玉饰，寓意吉祥，祝愿幸福。可见，国人的爱玉之风，几千年来经久不衰，日渐兴盛。但对于外国人尤其是西方人而言，玉却显得淡然无光了。
英代表团访华
历史上就有记载，清乾隆年间，英国贸易代表团来华，当时英方代表马噶尔尼，他之所以出名，是因为当时他见了乾隆皇帝不下跪。那个时候，外国使臣到大清来，见了皇帝必须跪拜，不跪怎么得了？马噶尔尼这个行为就引起朝堂上文武百官无比愤慨。但当时乾隆皇帝表现得还是非常大度，没跟这个马噶尼计较。
和田玉如意
为了显示清朝的国威和富有，乾隆还送了马噶尔尼一柄和田玉如意。大家能够想象到，乾隆皇帝能拿得出手的，送给外国使臣的礼物，一定非同小可。这也充分体现了和田玉在政治经济生活，甚至于国家外交活动中的重要作用。
马噶尔尼
不过多年以后，有人翻阅了马噶尔尼的日记了解到，这个家伙对乾隆皇帝的这个礼物非常地不以为然，甚至说不过就是个像白色玛瑙一样的石头，上面都是些奇奇怪怪的装饰，没什么了不起的。你说这家伙多不知好歹？
黄沁籽料玉
这件事情也从一个侧面反应了东西方文化的差异，中国人视为珍宝的和田玉，在西方人看来根本就没有多大价值。他们都热衷于宝石的璀璨夺目，而我们更喜欢温润淡雅的玉的温润淡雅。
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