在中國歷史中，周朝是繼夏商之後的第三個朝代。公元前1046年，從姜太公釣魚的願者上鉤的故事裡，便記起周武王在姜太公的輔佐下建立起來的周王朝，一直延續到公元前771年的周幽王的時代裡，而宣告結束。然而周幽王從周宣王離世的公元前781年繼位，到公元前771年的滅亡，卻只用了短短的10年時間。周幽王的執政真有那麼殘暴嗎？
周幽王為博美人褒姒一笑，而“烽火戲諸侯”的故事，從古至今流傳已久。周朝的政權制度為分封共主的制度，即從周朝建立以來對有功與朝廷的王公貴族都分封城邑與爵位，自轄一方而拱衛王權。只要王室受危險，便會點燃烽火臺通報給四方諸侯來馳援。這邊有了周幽王戲諸侯的前提條件。
話說褒姒其實只是個鄉下姑娘，緣何能進入王宮呢？
當時的周朝褒大夫因對周幽王的貪圖美色、沉溺完樂、不思進取。而直諫的說到“吾王不畏天變，黜逐賢臣，恐國家空虛，社稷不保。”致使周幽王大怒，將其下來大獄。而褒姒就是褒大夫的兒子，為了救父而投周幽王嗜好，在鄉下找的壹為美色女子而已。但褒姒人美卻是位冷美人，不知是因為自己的出生與自身處境的悲涼，還是原本就冷色，而整日都冷面相對周幽王。周幽王百般討好也不見其一笑，這便在佞臣虢石父的慫恿下，點燃烽火臺以戲諸侯，才博得褒姒一笑。既然有效，哪有停止的理由呢。各諸侯多次遭受周幽王的戲弄，便不會照章前來，真到敵情來時，便沒有諸侯趕來了。這便是古代的狼來了的故事。
如若只是這烽火戲諸侯，也不至於使西周滅得如此快捷。
周幽王對褒姒的寵溺無時不在，為討得褒姒的歡心，不惜廢掉當時的王后申侯之女跟太子姬宜臼。轉而立褒姒為王后，及褒姒所生兒子姬伯服為太子。做為廢太子，在不斷被褒姒欺壓謀害的情況下，姬伯服只能帶著母親，逃離王室回到孃家。申侯為自己的女兒跟外孫鳴不平，才暗中串聯繒國、犬戎等聯合攻打周幽王。這才導致周幽王兵敗被殺，西周王朝滅亡的局面。
以此，周幽王“烽火戲諸侯”只是導致西周滅亡的前提條件，廢黜王后跟太子才是導致西周滅亡的直接因素。當然，跟周幽王的昏庸無道、寵信奸佞小人脫不了干係。
