最近看到一条新闻，标题为：美国房价小太阳，星巴克 & 高端有机食品超市！说的是，从 2010 年起，美国的主流投资机构不约而同地发现，美国房子的价格与该房子距离星巴克的远近强相关。简单来说，同一区域的房子，离星巴克越近，涨得就越好。能好多少呢？只要在星巴克的 2 公里光环内，就能每隔五年，涨幅超过周边同样房屋的 10%。类似星巴克这种房价小太阳的，还有美国著名的高端有机食品超市 Whole Foods。它对房价的影响丝毫不逊于星巴克，报道显示，Whole Foods 一公里以内的房子，同期房价上涨率高出同区域周边房屋的 1倍。Whole Foods 主打有机食品，菜肉蛋的价格比普通超市贵出好几倍，但就是有美国人买账。那美国人在有机食品上多花出去的钱到底值不值呢，能换回健康吗？美国健康作者克里斯托弗·万杰柯发表过一篇文章《有机食品的益处值得商榷》，我觉得是篇好文，今天就将重点来聊一下。万杰柯毕业于天普大学新闻专业，并在哈佛大学公共卫生学院拿到了硕士学位。在他眼里，有机食品嘛，就是人傻钱多者，速来！
有机这个概念是怎么在美国兴起的呢？其实，每个国家迈过的历程都有相似的地方。采菊东篱下，悠然见南山，大都市里的中国人现在渴望回归诗和远方。而 20 世纪 70 年代早期的美国，
就已经兴起了反都市文化和回归乡村的运动，这也是有机运动吹响的号角。当时的参与者倡导的准则还是有一定意义的，他们呼吁农户使用来源于动物和植物的肥料，即粪肥和堆肥，并让鸭子和黄蜂吃掉杂草和害虫。这满足了对有机食品的定义，不在于食物本身，而在于培育食物的过程。当时，这些特立独行的农户靠着向特定商店和公司出售他们的产品生存了下来，但利润很有限。遗憾的是，他们的种植量很少，在现代化的农业生产面前根本不值一提，即使这些小农场统统联合起来也无法满足现代社会对有机食品的需求。农民无法在小块的土地上生产并收获大量的各式各样的食物。而现代化的农业在无边无际的农田里种植同一种作物，通过大量的杀虫剂杀灭害虫，进行全机械化扫荡式收割并打包，效率高的不是一星半点。70 年代中期，美国消费者就开始追求有机食品，但个体农户显然无法满足急剧增长的需求，于是，大企业嗅到了商机，开始入场了。ADM 和都乐以及其他一些财主创建或收购了大批有机农田。美国农业部给予了他们非常宽松的政策，有机食品的标准非常宽松，允许他们在有机的标签下使用污水污泥、放射线和基因修复技术 。到了 1997 年，那些真正的有机农户愤怒了，他们召集群众请愿，联名上书要求制定新的标准。请愿奏效了，污水污泥、抗生素和激素如今都被排除在了有机食品的标准之外。现在，美国农业部制定的“有机”食品的定义如下：
- （1）不使用杀虫剂、激素、抗生素；不使用放射线照射；不使用转基因等生物技术；
- （2）为了提高环境的质量，必须保护土壤，善待家畜。
不过面对这些描述，更多的人愿意相信自己的想象，认为有机食品就是指来自农村的产品，锄禾日当午，汗滴禾下土，饱经风霜的农民戴着草帽在田间劳作，不时有人开着拖拉机驶过肥沃的土地。面对一轮又一轮的宣传攻势，很多人的脑海里还会有这样的场景，产有机奶的奶牛过着幸福的生活，它们在草场上尽情蹦达；而有机母鸡在山上跳上跳下过着怡然自得的生活，最后就心甘情愿地把脖子架到了砧板上。
宣传当然可以这样，有卖点有销量，可事实却并非如此。有机产业规模庞大，内部相当复杂。举个例子，Horizon 公司以科罗拉多州为基地，控制着当地约 70% 的有机牛奶市场。很多产有机牛奶的奶牛跟普通奶牛一样，整天关在暗无天日的栅栏里，并且每天要产三次奶。唯一不同的是，它们是用有机饲料喂养的。有机母鸡也一样，并非广告上说的“走地鸡”、“自由散养”，而是都关进笼子，和数千只同类挤在一起。有些农民甚至会砍掉鸡的嘴巴，以免鸡群在如此拥挤的情况下互相攻击致死。客观地说，情况并不都是这么糟糕，但消费者如果看到有机认证的标签就完全放心，那也太傻太天真了。
有机蔬菜的情况也并不乐观。全美国一半的有机食品产自位于加利福尼亚的五个农场，这些农场常常紧挨着种植普通粮食的农田。每一年，当地的有机农户都必须把收成全部卖给“有机”公司，而这些有机食品是紧挨着普通食品生长的。一旦某个农场规模扩大，消费者就很难判断买到手的是不是真正的有机食品，肥料到底是来源于在有机谷物种植场放养的牛的“有机”粪便，还是已经被紧挨着的普通农场的农药污染。
有些听众可能会希望我不要拿美国的公司举例子，说中国的，很抱歉，为了避免不必要的麻烦，我觉得我还是不适合去点破有些国内号称有机的品牌，其实国外都这样，国内的情况能好到哪里去呢，大家可以自己判断。我在这里不得不曲线救国。
说了那么多“有机”，“有机”这个词到底是什么意思呢？其实这个词在化学家看来是可笑的，因为所有食物都属于有机物。从专业角度讲，有机物指包含氢、碳原子链的碳氢化合物。所有的生命体都是有机物。连汽油也是有机物。但是通过狂轰滥炸的广告宣传，现在的老百姓已经把“有机”同“健康安全”联系在了一起。这一联系并不仅限于有机食品行业。比如有的洗衣店会宣传，自己使用的干洗剂是有机溶剂。而实际上，自从法国人 19 世纪发明干洗剂以来，每一代干洗剂都是有机物。这么说吧，再低劣的干洗剂，再低劣的食品也统统都是有机物，只有岩石、金属等物体才是无机物。
和普通食品一样，用有机食品做的炸鸡汉堡同样是垃圾食品，而很多人购买了“有机的炸鸡汉堡”就以为花钱买到了健康。
对，再说说钱的问题，有机食品并不是底层民众消费得起的。那些富人，或者至少是中产阶级，选择有机食品的原因一方面是因为他们完全买得起，另一方面是因为购买有机食品确实给了他们安全感。比如，他们会告诉你，有机食品不含人造杀虫剂，而人造杀虫剂会致癌。
人造杀虫剂确实是致癌物，FDA 要求将它控制在一百万分之一，对于致癌物我们要尽可能避免，这个观点本身并没有错。但问题是，致癌物广泛地存在于自然界中，我们呼吸的空气，吃的任何食物，要完全避免是绝对没有可能的。这时候就要看购买有机食品所花费的代价是否值得了，假如花费高价购买的有机食品事实上让你减少摄入的致癌物还远不及你少去一趟加油站、少吃一个炸鸡汉堡、少喝一杯含酒精饮料、少吃一片培根，那么就该考虑一下多花的这笔钱是否值得了。
其实杀虫剂这类化学物质残留并不是食品对健康的真正威胁所在。食入被有害细菌污染的食物比食入任何沾有杀虫剂的食物更易得病，甚至是致命的疾病。请注意，贴有有机食品的标签并不等于无菌，有机食品同样可能被沙门氏菌、大肠埃希菌、李斯特菌和弯曲杆菌等细菌污染 。
现在的有机食品也早已不再意味着地方性生产。食品在一个地方生产、加工，然后进行远距离运输，最后到达超市，每个环节都可能使食品受到污染。加工环节是最容易出问题的，沾染上的细菌大多来源于此，而食品加工厂每天工作量惊人。举个例子，打破下小清新的浪漫。牛肉加工厂，每分钟就有数头活牛被处理成汉堡包里面的牛肉片，可想而知场面之血腥，整个生产过程都飘散着恶臭，引来细菌无数。牛的粪便、运输的脏兮兮的卡车、工人去厕所后不知道是否洗净的双手、潮湿还滴着液体的砧板，这就是某些有机食品厂的真实加工环境。就算这些都避免了，冷藏不当或者运输距离过长也会使细菌迅速繁殖。当然，也别吓坏了，防止食物传播细菌的最佳方法是彻底洗净食物并煮熟。
从专业角度来说，反对普通的耕作方式是因为每年投放到土地的大量人造杀虫剂和化肥会破坏有益的昆虫和微生物系统。杀虫剂会最终渗入地下水或直接冲进下水道。这个问题确实需要解决。有机耕作能避免这个问题，但它也有弊端：有机耕作为了控制杂草的生长需要过度开垦，从而耗尽氧、氮和其他一些土壤中的基本元素 。如果选择扩大有机农场的规模，就无法用手除草，折中的方法就是使用丙烷枪，它能放出有毒气体来除草。总的来说，有机耕作比普通耕作更合理些，但普通耕作究竟有多合理尚无定论。另外，关于我们是否应该淘汰普通耕作还存在着很多争论。没有人能肯定发生饥荒或虫灾时，有机耕作能否满足全世界人口对粮食的需要。最近一次美国发生蝗灾是在 1867 年，当时蝗虫仅仅用了几天的时间就吞噬了整个达科他州的农作物。在农药出现之前，这种灾害每隔数十年就会重复一次。
当然，有机食品的好处也是有的，主要有两个。
- 其一，有机食品的批发商和经销商往往很能摸准小资心理；一般而言，销售普通食品的超市不会精心挑选蔬菜，储存和摆放也不十分讲究；而有机食品超市则更加注重宣传新鲜、干净和多样化；这就好比自来水和瓶装水的口感有差距一样；说到底，满足了部分人对面子工程的心理诉求，就好像星巴克卖的也不是咖啡而是自拍；
- 其二，时代在进步，支持更安全的食品、更加关注食品质量、避免化学品对人类健康的危害、拯救过度开发的土壤，这些目标都是正确的，相信总会有行业领导者真正撑起有机耕作的这面大旗。
距离有机食品兴起的七十年代已经过去了 40 多年，却没有研究结果表明食用有机食品的人比食用普通食品的人更健康。美国没有一位百岁老人是靠吃有机食品保持健康的。库什是“长寿生活方式”的创立者之一，她倡导只吃有机蔬菜和谷物，认为这样不仅能预防而且能治愈癌症。不幸的是，她 69 岁时患上了宫颈癌，九年后去世。库什曾单枪匹马地在美国推进“全天然”饮食运动，但她倡导的饮食方式却无法挽救她自己的生命。其实，如果你有钱，大吼一句，“我就是人傻钱多爱吃有机”，倒也没有谁会来批评或指责你。但如果一味鼓吹吃了有机就是买到了健康，还要对买不起有机的人说三道四，扯一些歪理自圆其说，那就真的让人觉得是人傻了。
Whole Foods 打着“天然有机”的招牌，不但卖食品，也卖所谓的植物补充剂，说的通俗点呢，就是洋中药，有印度草药、中国的草药、还有人参、白桦茸这样的所谓滋补品。而中国最近也兴起了“有机中草药”的种植和贩售。他们的广告词都差不多：产品含有多种维生素、氨基酸，每天使用，消除疲劳抗衰老，调节免疫有疗效。植物补充剂现在已经成为了 Whole Foods 最热门的产品门类之一。这在我看来，就是向富人征收智商税啊。
