"雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。"在古代有很多這樣展現豪情壯志地邊塞詩。將士們為了國家的興亡，遠赴千里之外的西域平定叛亂。
封建王朝最後一次出征西域，就是清朝同治年間左宗棠平定阿古柏之亂。他在收復新疆時，為何有5000名印度俘虜？又為何在查明緣由後，於是將阿古柏挫骨揚灰？
（一）、青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還
"國不可一日無湘，湘不可一日無左宗棠"，左宗棠可以說為清朝立下了汗馬功勞。他消滅了太平天國，又發起了洋務運動還大敗捻軍又著手平息了陝甘之亂。儘管他如此努力，可腐敗無能的清廷，就猶如扶不起的阿斗，深陷內憂外患之中。
當烏茲別克人阿古柏率領大軍入侵新疆時，還有個棘手的問題擺在清廷面前。那就是西方帝國主義者的艦隊，逼近中國內海，對東南沿海地區虎視眈眈。此時朝堂上分成了李派和左派，李鴻章認為應當先對付西方列強，畢竟他們的槍炮眼看都要擺在家門口了。
而左宗棠則認為乾隆皇帝好不容易收復的新疆，怎能輕易淪落外人之手，何況星星之火可以燎原，萬一阿古柏將戰火燒到了關中，那時中原將岌岌可危。最終，還是左宗棠的意見獲得了皇帝的支持，他率領湘軍遠赴新疆作戰。
阿古柏的軍隊不過是些散兵遊勇，哪裡會是湘軍的對手。很快，左宗棠的大軍就重新佔領了北疆。而阿古柏本人則在節節敗退中去世，支持他的勢力範圍全部歸清朝所有。新疆，得以在光緒年間，再度迴歸祖國。
不過在拿下和田之時，左宗棠心裡卻犯了嘀咕。他發現城裡有很多的外國人，其中有阿拉伯人，有英國人，人數最多的當是一些叫不出名字的人足足有5000之眾。
左宗棠當即上報朝廷，問詢該當如何處置。慈禧太后也不知如何是好，決議讓左宗棠先查清他們來自哪裡，又緣何有如此之多。
在多方考證下，左宗棠知道了他們是印度人，都是阿古柏招徠的。得知消息以後，清軍將士們異常的憤怒，決議把阿古柏從墳墓裡拖出來鞭屍。
古人講究死者為大，若不是不共戴天之仇恨，一般不會這麼對待逝去之人。可阿古柏的屍體卻"帕夏大冢，即予平毀"，就連左宗棠也是事後才得知的消息。
那麼，為何發現五千印度人在此經商後，全軍將士會如此憤懣？又為何把憤怒遷到了死去的阿古柏頭上，使得阿古柏被挫骨揚灰？
（二）、裡應外合，意圖分裂
在18世紀時，印度就成了英國的殖民地。他們在那裡繁衍生息，並以此為跳板不斷的在亞洲攫取利益。同時，還開設了東印度公司，假借商業貿易之名，行殖民主義之實。而新疆出現的那批印度人，就是英國一手操辦的。
原來他們是印度的工匠和商人，主要負責火器的打造以及軍火的售賣。阿古柏能夠從浩罕國的小首領，一躍成為大汗和他可以順利的拿下新疆，這其中都少不了英國人的支持。英國人為其提供武器和火炮，還通過外交途徑為其開脫。
當時左宗棠的湘軍收復北疆時，英國人就曾找到李鴻章，提議讓清軍不再南下，清朝和阿古柏劃疆而治，李鴻章當時覺得短時間內難以收復新疆全境因此就答應了。
因為英國人屢次幫助自己，阿古柏也覺得該回敬一番。因此，開放了貿易通道，允許印度商人入境同時也請英國從印度為自己招募能工巧匠，以備戰時之需。所以，這五千印度人其實是阿古柏和英國人"友好往來"的見證。
而清軍將士們對英國人與阿古柏的勾結早就有所耳聞，現在鐵證如山再加上英國人曾多次從中作梗阻撓他們行軍，可他們又不能把矛頭指向英國，所以只能把罪魁禍首給找出來。
同時，他們愈發覺得阿古柏可恨，不僅侵略領土還與外國人相互串聯，居然還敢以新疆之主的身份和英國開展外交活動，這是清軍非常不能容忍的。何況那五千人得吃喝拉撒，總不能就這麼養著他們，因此這就成了清軍的負擔。
將士們想到此處，愈發覺得阿古柏面目可憎，既然不能在其活著的時候將其親自斬殺，那就在他死了以後從墳墓裡拖出來，以解心頭之恨。
歸根結底對阿古柏挫骨揚灰一共有三方面的原因，首先，若是沒有阿古柏，他們就不用冒著塞外風沙遠赴千里前往新疆。
其次，在戰鬥中看著自己的親密戰友接二連三地倒下，使得其對阿古柏充滿了仇恨。最後就是發現阿古柏已經行了國王之實，完全不把清朝放在眼裡，再加上前兩項原因，故而將其鞭屍。
（三）、堅壁清野，萬全之策
至於如何處理這5000印度人，令左宗棠犯了難。一方面他們每天都在消耗糧食，這其中指不定還藏著多少阿古柏的"死忠粉"；另一方面，他們畢竟是外國人，身後還靠著英國，如果處理失措，很可能會給千瘡百孔的清廷再度帶來危機。
所以，左宗棠給了他們兩個選擇，其一是從哪裡來回哪裡去，至於怎麼回去，那是起自己的問題；其二是歸順大清，但不能繼續在新疆生活，必須服從安排跟著回內地。絕大多數人，都選擇了前者，令人頭痛的俘虜問題迎刃而解。
可見，左宗棠辦事是非常周全的，各方面都能考慮的到。若是稍有不慎，就會再度引發外交問題。
偌大個清朝已經奄奄一息，萬不能再遭受任何打擊。千古左公，英名永存，左宗棠是不折不扣的民族英雄，他的忠君愛國和高瞻遠矚，將永為後世所瞻仰。
