中國有一句俗話叫“家家觀世音，戶戶阿彌陀”，這句話中的“阿彌陀”就是“阿彌陀佛”，是西方極樂世界的教主，就像釋迦牟尼佛是娑婆世界教主一樣。
在中國佛教歷史上，持名唸佛方法非常普及，當前中國漢地很多佛寺牆壁上，都題寫“南無阿彌陀佛”六個大字。
很多人聽僧人或居士唸佛號，可能會對“南無”兩字較有興趣，分明寫著“南無”，為何要念“那摩”？
細心一點的人，可能還會發現一個秘密：為什麼“阿彌陀佛”的“阿”字，不同人念法也不同？不同地區，不同人群（乃至影視劇中也很明顯），有些念“阿（ā）”，有些念“喔（wō）”，有些念“婀（ē）”，那麼哪種念法準確，哪些念法不妥，可有什麼講究？
我們一千多年來所流傳淨土宗的唸佛法門，到了近代幾百年來大多都是採用“持名唸佛”的途徑，念“南無阿彌陀佛”的名號，就是持名唸佛。“阿彌陀佛”是佛的名號，“南無”是皈依的意思，“南無”兩個字要念成námó（那摩）。
但念“阿彌陀佛”的名號有一點須要注意，不可以念成“哦（wō或ē）彌陀佛”，要念“阿（ā）彌陀佛”。
阿（ā）是開口音，嘴巴張開，在喉部、胸部發音。這個“阿（ā）”字門，也就是密乘的“陀羅尼”——總持法門之一。密乘修法中，具有“阿（ā）”字門的觀想和唸誦法。“阿（ā）”字是梵文字母的生髮音聲，是一切眾生的開口音。
所有佛經大都從梵文翻譯過來，梵文的真言咒語有三個根本咒音，也就是普賢如來現身金剛薩埵的根本咒，這三個字是“唵（ōng）”“阿（ā）”“吽（hòng）”。簡略的說：
“唵（ōng）”的意義是：永恆常住，不生不滅，不垢不淨，不增不減，遍滿法界。
“阿（ā）”是：無量無邊，無際無盡，生生不息，開發光明。
“吽（hòng）是：無邊威德，無漏果圓，無上成就，迅速成就。
修行，就是用智慧看透世間黑白，並用一顆善良的心成就一切美好，用一顆寬容的心，坦然地接納無法改變的不好
如果念成“哦（wō或ē）彌陀佛”，就有偏差了。“哦（wō或ē）”的發音是嘴部收縮成為一小圈，單從喉部（生死輪）所發出的聲音，是輪迴的音，輪迴音是下沉的。所以不可以念成“哦（wō或ē）彌陀佛”，必須要規規矩矩念出“阿（ā）彌陀佛”的清朗音聲。
一切眾生既有生命，首先發音的一定是“阿（ā）”，它是開發的、上揚的，示現生命的生生不息，例如嬰兒所發的第一聲以及開始學說話都是“阿（ā）”的發音。
至於“哦（wō或ē）”音是沉沒的、向下的，甚至可以說是沉墮的音聲。即如念唱華嚴字母的梵音，起腔由“阿（ā）”字開端，到“陀“字完結，便是咒音的“聲明”內義。
持名唸佛的法門，如果只念“阿彌陀佛”四個字也就夠了。人在臨命終時，氣息將絕，這四個字也念不出來時，就係心一緣，“阿（ā）……”也就夠了，絕對夠了！
我說此話絕對負責任，如果錯了，我願下地獄。但千萬記住，繫心一緣在“阿彌陀佛”的這個“阿（ā）”字。甚至這一聲也來不及念，念不出聲了，就要斷氣了，那就不要出聲，只要憶念就夠了。
總之，“阿彌陀”即是無量壽、無量光。這便是一個大秘密。光和壽，代表空間和時間。“阿彌陀”即包括了無量美好的、殊勝的時間與空間。
“阿”在梵文中的含義，包含了無量、無邊、無際、無限、空、大、清淨等等很多的意思，總之，是一切眾生的生髮音，是開口音。
“彌”是時間、壽命、無限的延長、延伸、連續綿遠。無盡止的延續、伸展。
“陀”是光明，無限的光明，無量的光明，無邊無際無盡的光明，大而無外，小而無內。一切物理世界，三千大千世界都有生滅，只有時間、空間——光壽無量，沒有生滅。它充滿了法界，盡法界、遍虛空，無處沒有光。白色白光，紅色紅光，黃色黃光，藍色藍光。黑色的也有光。
雖然說：現代的光學常識，把光與色加以界說，白是融射一切光的表色，黑是隱役一切光的表色。其實，黑只是不反射光的相，它同為光之體所含攝。五彩、七彩、多彩的光，只因光波長短的不同，它所顯示的表相——光色即有不同。而光是無所不在，無所滅處的。
所以說盡虛空，遍法界，無不在佛光普照之中。但虛空無盡，法界無窮。諸佛性光，也無窮盡。
無量壽、無量光的“阿彌陀佛”，他究竟在哪裡？我們的身心內外，無所不在，處處都在。
那麼，那光從哪裡來？從跟見的電燈光而言，它是從電能發生的，而電能是從宇宙間的能源而來的。
但“能”又從何而來呢？最初最初的能，不是物理的，是心、佛、眾生，三無差別的自性光所感發的。
所以“阿彌陀佛”無量壽光，即是我們的自性心光。念“南無阿彌陀佛”，自性心光就出現了。
並且光與音聲都同時遍滿。心光通於佛性，佛性自在心光。所以“阿彌陀佛”無量壽光，即是我們的自性心光。念“南無阿彌陀佛”，自性心光就出現了。
