如果問大家一個問題，如今能短暫毀滅地球的會是什麼？相信很多人第一時間想到爆發了核戰爭。確實，核武器的威力實在是太驚人了，以至於現在全球擁有核武器的國家擁有的核武器數量足以把地球摧毀很多次。
鮮為人知的是，34年前地球距離處於被毀滅的邊緣僅有半個小時。之所以沒有毀滅，要感謝一個人，他就是剛剛去世（2017年9月19日）的前蘇聯軍官斯坦尼斯拉夫·彼得羅夫中校。上世紀80年代，美蘇冷戰如火如荼，雙方劍拔弩張，東西方都坐在了火藥桶上，戰爭一觸即發。
1983年9月26日，斯坦尼斯拉夫·彼得羅夫正在距離莫斯科不遠的一個預警基地值班，他日常的任務是負責檢測所有來襲的導彈，並隨時向蘇聯最高層彙報。毋庸置疑，在當時的環境下，如果蘇聯遭到了美國導彈攻擊，蘇聯肯定會反擊，戰爭立即爆發。
然而，在那天斯坦尼斯拉夫·彼得羅夫做出了自己一生中最重要的決定。當天凌晨，正在注視預警系統“監測到”美國向蘇聯發射了導彈，電腦讀數顯示，導彈有5枚。這是一個爆炸性的警報，當時蘇聯高層的規定是，“一旦美國攻擊，蘇軍就應發射核彈進行報復性的還擊。”
究竟上報還是不上報？彼得羅夫做出了判斷，他認為這是假警報。試想，如果真的怎麼辦？那麼彼得羅夫很可能就會被誤以為是美國的間諜，其下場可想而知。但是，彼得羅夫在那天晚上做出的決定最終挽救了整個世界。
彼得羅夫在做出那個重要決定整整30年後，彼得羅夫接受英國BBC採訪，在這次採訪中他說道，“一分鐘後，警報再次響了起來。第二顆導彈已經升空，然後是第三顆，第四顆，第五顆。電腦把警報從‘發射’改成了‘導彈襲擊’。我面前所有的數據都表明，確實有導彈來襲。如果我向上級彙報了，任何人都不能提出反對意見。”
在這千鈞一髮之際，彼得羅夫只要伸手拿起桌子上的電話，直接撥通蘇聯最高指揮官，戰爭就會爆發。即使最後發現這是誤報，也沒有關係，因為彼得羅夫已經根據預警系統的判斷上報的。彼得羅夫後來回憶時說，“一共有28、29個安全等級。發現目標之後，必須通過所有這些‘檢查站’。在當時那種情況下，我不敢肯定這是可能的。”經過排查，彼得羅夫最終確定是系統出現了問題。
蘇聯解體之後，彼得羅夫的這件事被媒體曝光後，他曾獲得了幾個國際大獎。不過彼得羅夫不認為自己是英雄，“我不過是在幹我的工作。不過，很幸運，那天晚上是我值班。”
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