如果问大家一个问题，如今能短暂毁灭地球的会是什么？相信很多人第一时间想到爆发了核战争。确实，核武器的威力实在是太惊人了，以至于现在全球拥有核武器的国家拥有的核武器数量足以把地球摧毁很多次。
鲜为人知的是，34年前地球距离处于被毁灭的边缘仅有半个小时。之所以没有毁灭，要感谢一个人，他就是刚刚去世（2017年9月19日）的前苏联军官斯坦尼斯拉夫·彼得罗夫中校。上世纪80年代，美苏冷战如火如荼，双方剑拔弩张，东西方都坐在了火药桶上，战争一触即发。
1983年9月26日，斯坦尼斯拉夫·彼得罗夫正在距离莫斯科不远的一个预警基地值班，他日常的任务是负责检测所有来袭的导弹，并随时向苏联最高层汇报。毋庸置疑，在当时的环境下，如果苏联遭到了美国导弹攻击，苏联肯定会反击，战争立即爆发。
然而，在那天斯坦尼斯拉夫·彼得罗夫做出了自己一生中最重要的决定。当天凌晨，正在注视预警系统“监测到”美国向苏联发射了导弹，电脑读数显示，导弹有5枚。这是一个爆炸性的警报，当时苏联高层的规定是，“一旦美国攻击，苏军就应发射核弹进行报复性的还击。”
究竟上报还是不上报？彼得罗夫做出了判断，他认为这是假警报。试想，如果真的怎么办？那么彼得罗夫很可能就会被误以为是美国的间谍，其下场可想而知。但是，彼得罗夫在那天晚上做出的决定最终挽救了整个世界。
彼得罗夫在做出那个重要决定整整30年后，彼得罗夫接受英国BBC采访，在这次采访中他说道，“一分钟后，警报再次响了起来。第二颗导弹已经升空，然后是第三颗，第四颗，第五颗。电脑把警报从‘发射’改成了‘导弹袭击’。我面前所有的数据都表明，确实有导弹来袭。如果我向上级汇报了，任何人都不能提出反对意见。”
在这千钧一发之际，彼得罗夫只要伸手拿起桌子上的电话，直接拨通苏联最高指挥官，战争就会爆发。即使最后发现这是误报，也没有关系，因为彼得罗夫已经根据预警系统的判断上报的。彼得罗夫后来回忆时说，“一共有28、29个安全等级。发现目标之后，必须通过所有这些‘检查站’。在当时那种情况下，我不敢肯定这是可能的。”经过排查，彼得罗夫最终确定是系统出现了问题。
苏联解体之后，彼得罗夫的这件事被媒体曝光后，他曾获得了几个国际大奖。不过彼得罗夫不认为自己是英雄，“我不过是在干我的工作。不过，很幸运，那天晚上是我值班。”
