在我看來，清朝皇帝中，道光帝愛新覺羅·旻寧是最值得一說的皇帝。作為君王，他對內推崇節儉，勵志改革，對外則平定叛亂，十足的明君人設，因此也被稱為小康熙。可不巧的是，在他執政期間，鴉片戰爭爆發，清朝戰敗被迫簽訂《南京條約》，逐漸進入喪權辱國的衰微時期。
縱觀清朝歷史的發展過程，它的沒落，正是從道光皇帝開始。
道光皇帝是嘉慶皇帝的次子，因為他的兄長早夭，所以他成為了名正言順的嫡長子。成為嫡長子後，便意味著皇儲，所以道光皇帝的童年都是在皇宮書房度過的，他接受的是最殘酷的皇子教育，不僅要熟讀四書五經，而且還要精通騎射功夫。說到這裡，我們還要感謝一個人，他就是乾隆皇帝。
壽命悠長的乾隆皇帝對於自己的孫子道光皇帝非常看重，因此在對道光皇帝的教育上，幾近嚴苛。也正是在這樣的嚴苛下，道光皇帝逐漸成長為一個文武雙全的皇儲。因為他表現優異，更是被其父嘉慶帝稱讚，說他忠孝兼備。
在爺爺乾隆和父親嘉慶的栽培下，道光皇帝已初具皇帝的基礎，並在1820年嘉慶病逝後成功即位，順利接盤。
當道光皇帝執政後，看似繁盛的帝國，實則已經變成了一個爛攤子。朝廷內部來說，吏治腐敗、國庫空虛。疆土之外，更有英法等侵略者虎視眈眈。當然，年輕氣盛的道光皇帝並沒有因此而露怯，他決定勵精圖治，重新開創一個如康乾時期的盛世局面。
即位後的幾年裡，道光皇帝一直在處理叛亂事宜，先是新疆叛亂，而後是廣東和臺灣等地相繼叛亂。叛亂雖有，但都被道光皇帝給鎮壓了，因此國家局勢還算相對穩定，在這樣相對穩定的局面下，道光皇帝也在積極對內政進行改革。
因為中央財政緊張，所以道光皇帝便以身作則，帶頭勤儉。他“省衣減膳”，“宮中用膳，每日不得超過四碗”，“宮中歲入不得超過二十萬”，因為受到道光皇帝的影響，朝中大臣們也紛紛效仿，但這樣的效仿只是表面功夫，是典型的陽奉陰違，背地裡，大臣們的開支絲毫未減。
節流的同時，道光皇帝也努力“開源”，如清查陋規、整治吏治，以此來增加中央財政的收入。道光下詔，“箕斂盤剝之風日甚一日，而民間之儲藏概耗於官司之朘削，因此民生困極。與其私取，不如明改”、“各地督撫將所屬地區陋規逐一清查，應存者存，應革者革”。
可惜的是，在如此大刀闊斧的改革中，參與者竟只有道光皇帝自己，詔令頒佈下去後，朝臣只是做做表面功夫，以至於道光皇帝的改革雖有一定成效，但卻始終沒有落到實處，王朝衰微只是時間問題。與日漸衰微的清朝相比，此時跨洋的西方國度，正在經歷著真正的變革。
蒸汽機時代來臨，法國爆發大革命，英國迅速殖民擴張，成為日不落帝國……當資本主義正在崛起時，身為東方古老國度最高統治者的道光皇帝還在為帝國專制沾沾自喜，他始終認為清朝就是世界的中心，疆土之外不過是蠻夷之邦。甚至當英法聯軍入侵時，道光皇帝甚至不知道這兩個國家的來歷，所以說，在道光皇帝眼裡，鴉片戰爭是突然爆發的。
鴉片自乾隆時期傳入中國，到嘉慶時期氾濫成災，直到道光時期，才徹底爆發。當時林則徐等人向他報告時，他才意識到了鴉片的巨大危害，於是立馬派林則徐等大臣禁菸。只說這一點，道光帝做得很正確，因為虎門銷煙的確長了國人志氣，可遺憾的是，這件事情已經為時已晚。
鴉片戰爭爆發，清軍戰敗，緊接著便是一輪輪喪權辱國的協議條款，如《中英南京條約》、《中美望廈條約》等，短短數月，清朝上國便猛地墜落，成為了西方洋人眼中的“東亞病夫”。而道光皇帝似乎難以面對這個殘酷的現實，就此一蹶不起，拒絕變革，導致國家內憂外患日益嚴重，與此同時，太平天國運動也在醞釀中，準備給予清朝最猛烈的打擊。
清朝由盛轉衰，固然與西方的堅船利炮有關，與清朝的中央財政有關，但歸根結底，還是因為統治制度所致，當清朝被西方諸國當頭棒喝後，統治者道光皇帝並沒有發憤圖強，反而抑鬱寡歡，加速了王朝的腐朽沒落，史載，道光帝“上退朝後，伏首於便殿階上。一日夜未嘗暫息，侍者但聞太息聲，漏下五鼓，上乎頓足長嘆”。
以上種種，我們看出道光皇帝並非明君，更談不上雄才大略，他只是平庸的皇帝，在面對鴉片戰爭失敗後，不圖上進，整日抑鬱，最終亡了自己，也亡了國家。而此時嚐到甜頭的西方諸國，正式進入資本主義的快速發展時期，而道光皇帝的他的清朝，卻淪為最荒唐的笑柄，所謂勤政節儉，可悲可嘆。
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