在我看来，清朝皇帝中，道光帝爱新觉罗·旻宁是最值得一说的皇帝。作为君王，他对内推崇节俭，励志改革，对外则平定叛乱，十足的明君人设，因此也被称为小康熙。可不巧的是，在他执政期间，鸦片战争爆发，清朝战败被迫签订《南京条约》，逐渐进入丧权辱国的衰微时期。
纵观清朝历史的发展过程，它的没落，正是从道光皇帝开始。
道光皇帝是嘉庆皇帝的次子，因为他的兄长早夭，所以他成为了名正言顺的嫡长子。成为嫡长子后，便意味着皇储，所以道光皇帝的童年都是在皇宫书房度过的，他接受的是最残酷的皇子教育，不仅要熟读四书五经，而且还要精通骑射功夫。说到这里，我们还要感谢一个人，他就是乾隆皇帝。
寿命悠长的乾隆皇帝对于自己的孙子道光皇帝非常看重，因此在对道光皇帝的教育上，几近严苛。也正是在这样的严苛下，道光皇帝逐渐成长为一个文武双全的皇储。因为他表现优异，更是被其父嘉庆帝称赞，说他忠孝兼备。
在爷爷乾隆和父亲嘉庆的栽培下，道光皇帝已初具皇帝的基础，并在1820年嘉庆病逝后成功即位，顺利接盘。
当道光皇帝执政后，看似繁盛的帝国，实则已经变成了一个烂摊子。朝廷内部来说，吏治腐败、国库空虚。疆土之外，更有英法等侵略者虎视眈眈。当然，年轻气盛的道光皇帝并没有因此而露怯，他决定励精图治，重新开创一个如康乾时期的盛世局面。
即位后的几年里，道光皇帝一直在处理叛乱事宜，先是新疆叛乱，而后是广东和台湾等地相继叛乱。叛乱虽有，但都被道光皇帝给镇压了，因此国家局势还算相对稳定，在这样相对稳定的局面下，道光皇帝也在积极对内政进行改革。
因为中央财政紧张，所以道光皇帝便以身作则，带头勤俭。他“省衣减膳”，“宫中用膳，每日不得超过四碗”，“宫中岁入不得超过二十万”，因为受到道光皇帝的影响，朝中大臣们也纷纷效仿，但这样的效仿只是表面功夫，是典型的阳奉阴违，背地里，大臣们的开支丝毫未减。
节流的同时，道光皇帝也努力“开源”，如清查陋规、整治吏治，以此来增加中央财政的收入。道光下诏，“箕敛盘剥之风日甚一日，而民间之储藏概耗于官司之朘削，因此民生困极。与其私取，不如明改”、“各地督抚将所属地区陋规逐一清查，应存者存，应革者革”。
可惜的是，在如此大刀阔斧的改革中，参与者竟只有道光皇帝自己，诏令颁布下去后，朝臣只是做做表面功夫，以至于道光皇帝的改革虽有一定成效，但却始终没有落到实处，王朝衰微只是时间问题。与日渐衰微的清朝相比，此时跨洋的西方国度，正在经历着真正的变革。
蒸汽机时代来临，法国爆发大革命，英国迅速殖民扩张，成为日不落帝国……当资本主义正在崛起时，身为东方古老国度最高统治者的道光皇帝还在为帝国专制沾沾自喜，他始终认为清朝就是世界的中心，疆土之外不过是蛮夷之邦。甚至当英法联军入侵时，道光皇帝甚至不知道这两个国家的来历，所以说，在道光皇帝眼里，鸦片战争是突然爆发的。
鸦片自乾隆时期传入中国，到嘉庆时期泛滥成灾，直到道光时期，才彻底爆发。当时林则徐等人向他报告时，他才意识到了鸦片的巨大危害，于是立马派林则徐等大臣禁烟。只说这一点，道光帝做得很正确，因为虎门销烟的确长了国人志气，可遗憾的是，这件事情已经为时已晚。
鸦片战争爆发，清军战败，紧接着便是一轮轮丧权辱国的协议条款，如《中英南京条约》、《中美望厦条约》等，短短数月，清朝上国便猛地坠落，成为了西方洋人眼中的“东亚病夫”。而道光皇帝似乎难以面对这个残酷的现实，就此一蹶不起，拒绝变革，导致国家内忧外患日益严重，与此同时，太平天国运动也在酝酿中，准备给予清朝最猛烈的打击。
清朝由盛转衰，固然与西方的坚船利炮有关，与清朝的中央财政有关，但归根结底，还是因为统治制度所致，当清朝被西方诸国当头棒喝后，统治者道光皇帝并没有发愤图强，反而抑郁寡欢，加速了王朝的腐朽没落，史载，道光帝“上退朝后，伏首于便殿阶上。一日夜未尝暂息，侍者但闻太息声，漏下五鼓，上乎顿足长叹”。
以上种种，我们看出道光皇帝并非明君，更谈不上雄才大略，他只是平庸的皇帝，在面对鸦片战争失败后，不图上进，整日抑郁，最终亡了自己，也亡了国家。而此时尝到甜头的西方诸国，正式进入资本主义的快速发展时期，而道光皇帝的他的清朝，却沦为最荒唐的笑柄，所谓勤政节俭，可悲可叹。
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