“兵者，国之大事”，这句话的意思大概就是，战争对于一个国家是一件大事，关系到生死，必须慎重。因为战争不论是在资源上还是在人力上都有很大的损失。只要发生战争，受苦的一定是人民，有百害而无一利。在中国战场上，从古至今一直强调不战而胜，不战而屈人之兵，这样才是大智慧。更进一步来说，在世界角度也是如此，诸多国家对战争也是非常谨慎的，不会轻易地发动战争。
但是西方国家除外，在近代以来，就西方发动的战争就数不胜数。其中一战就涉及到38个国家，死亡人数也多达3000多万，是人类历史上不可磨灭的记忆。随后的二战也对西方国家造成了深刻影响，二战之后美国更是崛起跻身世界强国之一，连续发动战争，打了十几个国家，直到现在，美国和西方列强的关系还是很焦灼。就东方而言，西方的确更加不太平，可以说战争爆发是随时随地的。那么西方列强频繁发动战争的意义何在？其中的主要原因主要有这三点。
其一，历史时间太短。都知道世界四大古国大多都是在东方，对于西方而言，并没有那么悠久的历史。大多数西方国家都是在工业革命之后才强大起来，之后为扩大自己的地盘不断向外侵略。虽然都算得上是世界强国，但是历史太短，没有古往今来的权衡利弊，所以他们很少看到战争带来的坏处和危害，仅仅看到了战争给自己带来的利益，他们无法深刻认识到战争带来的危害。
其二，掠夺资源。由于近代的西方列强是靠武器的先进和强大来达到迅速崛起，然后通过侵略其他国家，掠夺资源和财富来达到迅速富裕。西方列强在尝到甜头之后很难收手，所以依然通过战争来掠夺一切，就像当今西方大多数发生的战争就是为了争夺石油资源而引起的。
其三，推动西方的制度进步。诸多西方国家思想开放，一直以民主自由为自豪。他们为了能够让自己更强大，在世界上能有更大的领导力。所以西方列强发动战争很多时候是消除异己，铲除反对势力。
