桑白皮，是属桑科类植物的书皮，根皮。
功效散热，主治喘满咳嗽，热痰唾血，皆由实邪郁遏，肺窍不得通畅，借此渗之散之，以利肺气，诸证自愈。
简单的说它就是通调肺部各个通道内杂物（炎症，痰液等）的。一般用于热痰。
现代研究：
1. 降压作用 桑白皮的醇提取液5～6mg/kg，对麻醉兔、犬十二指肠给药可使动物血压明显而持久的下降。而对实验性肾性高血压的动物20g/kg口服，亦能产生明显的降压作用。切断两侧迷走神经或于第5～6颈椎部位切断脊髓，其降压作用不变。桑白皮用乙醚、热水或温甲醇的提取液，对兔皮下注射1g(生药)/kg时，可使血压下降2～3.3kPa。从桑白皮中提得一种物质[熔点(分解)为144℃]，给家兔静注10mg/kg，血压立即显着下降，切断颈迷走神经或颈椎，此作用仍存在，故推断提取物中可能是乙酰胆碱样物质。桑白皮提取物能抑制离体蛙心、兴奋兔离体肠管，而降低血压作用可被阿托品对抗。提示此种降压抑制，可能是抑制了血管运动中枢而出现的，降压同时对肾血流量似有增加。从桑白皮中分离出的桑根酮静注家兔，即能显着降压，环桑皮素、桑皮呋喃C等都有降压作用。
2.利尿作用 桑白皮煎剂2g/kg，给家兔口服或桑白皮水提取液及正丁醇提取物300～ 500mg/kg，给大鼠口服或腹腔注射，均有显着的利尿作用。使尿量及尿中的氯化物 (Na、 K 在6小时内排出量均显着增加。本品有显着的利尿作用。
3.镇静镇痛作用 桑白皮的石油醚、乙醚、乙酸乙酯等脂溶性溶媒的提取物给小鼠静注，能减少小鼠的自发活动，并有抗惊厥的作用。桑白皮水或正丁醇提取物50mg/kg以上腹腔注射小鼠，可使动物自发活动减少，触觉及痛觉反应降低，瞳孔散大，并能轻度抑制小鼠电休克的发生。
4.抗炎作用 桑白皮水提取物给大鼠口服或注射对角叉菜胶及葡聚糖所引起的脚肿胀有抑制作用。
5.抗菌作用 桑白皮煎剂对金黄色葡萄球菌有较强的抑制作用;对伤寒杆菌及福氏痢疾杆菌也有轻度的抑制作用。桑皮呋喃A对金黄色葡萄球菌、分歧杆菌均有较强的抑菌活性。环桑皮素也有抗真菌作用。
6.抑制血小板聚集 桑白皮中所含酸性物质，可影响血小板内的环氧合酶，从而抑制了 TBX的生物合成，或抑制12-HETE的生成，通过改变花生四烯酸的代谢，影响血小板的聚集。
7.降糖作用桑白皮中分离并证实了降血糖成分Moranoline（脱二氧亚胺基葡萄醇）和MoranA降糖物质，经过试验，已经证实了，MoranA对四氧嘧啶诱发的高血糖小鼠（血糖250~450mg/dL)有剂量依赖的降糖效果
8. 其他作用 桑白皮热水提取物体外试验，对人子宫颈癌JTC-26株的抑制率为70%左右，具有诱生干扰素作用。桑白皮能兴奋离体兔子宫，轻度促进兔耳下腺的分泌。并能抑制磷酸二酯酶。有导泻作用。桑白皮水提取物对豚鼠有轻度镇咳作用，正丁醇提取物也有镇咳作用，还具有一定降温作用。以桑白皮为主药的解热清脑糖浆也有较好的解热、祛痰止咳作用。
历代医家论述：
1. 李杲：桑白皮，甘以固元气之不足而补虚，宰以泻肺气之有余而止嗽。又桑自皮泻肺， 然性不纯良，不宜多用。
2.《纲目》：桑自皮，长于利小水，乃实则泻其子也，故肺中有水气及肺火有余者宜之。十剂云，燥可去湿，桑白皮、赤小豆之属是矣。宋医钱乙治肺气热盛，咳嗽而后喘，面肿身热，泻白散。桑自皮、地召皮皆能泻火从小便去，甘草泻火而缓中，粳米清肺而养血， 此乃泻肺诸方之准绳也。元医罗天益言其泻肺中伏火而补正气，泻邪所以补正也。若肺虚而小便利看，不宜用之。
3.《药品化义》：桑皮，散热，主治喘满咳嗽，热痰唾血，皆由实邪郁遏，肺窍不得通畅，借此渗之散之，以利肺气，诸证自愈。故云泻肺之有余，非桑皮不可。以此治皮里膜外水气浮肿及肌肤邪热，浮风燥痒，悉能去之。 同甘菊、扁豆通鼻塞热壅，合沙参、黄芪止肠红下血皆效。
