Flat Creek冰川曾經佔據圖像中的溝槽。在短短的幾年之內，周圍的冰雪流入了溝槽中，完全掩蓋了冰川分離造成的破壞。
2013年8月5日晚，在美國最大的國家公園內的偏遠區域發生了一件令人震驚的事件。阿拉斯加Flat Creek冰川的一條半公里長的冰川舌突然斷裂，釋放出的冰和岩石沿著彎曲的山谷衝行了11公里，進入了蘭格爾-聖伊利亞斯國家公園和自然保護區內的曠野。
國家公園管理局的地質學家Michael Loso於2015年在同一地點記錄了一次相似的事件。此後，科羅拉多大學博爾德分校的Mylène Jacquemart博士與加入了他的調查項目。
Jacquemart說：“西藏、俄羅斯和阿根廷都曾發生過冰川分離。一開始我們以為這只是一次普通的滑坡，但隨後我們注意到整個冰川都消失了。”
他們在《地質學》雜誌中發文稱，阿拉斯加的冰川分離活動發生在夏季融雪季節，並且在全球變暖的情況下，這些極具破壞性的事件可能會更頻繁地發生。
Loso進行初步研究後，排除了地震觸發冰川分離的可能性。隨後，他與Jacquemart等開始調查Flat Creek冰川滑坡事件的真相。
Jacquemart說：“這個項目是一個真正的挑戰，當我們在Flat Creek冰川上發現隆起時，這些線索終於串聯了起來。”
他們發現，在2013年冰川首次分離之前，冰川舌上存在一個奇怪的隆起，但直到他們獲得了高分辨率衛星圖像，並估算出隆起高度為70米時，才理解這到底意味著什麼。
“我們的數據表明，冰川舌的最下部非常薄，牢固地凍結在冰川床上。”Jacquemart說，“我們認為，這種冰川舌產生了兩種影響——它阻止了冰從冰川較高處流下來；阻礙了融水的排放，使水積聚在冰川之下。”
由此造成的冰川下水壓力的增加最終導致了冰川舌的突然分離，併產生了兩股巨大的冰川洪流。它們掩埋了約3平方公里的百年森林。
Jacquemart說，冰川消失的主要原因是冰川融化速度的加快。她說：“我們在Flat Creek冰川等類似地點的新發現表明，我們還需要將以前沒有意識到的新過程納入考慮。這可能對重新進行山區社區的危害評估有影響。所幸Flat Creek冰川的位置非常偏僻。”考慮到冰川分離產生的洪流的移動距離非常遠，應急計劃人員還需要考慮可能的次生災害。
阿拉斯加和西藏發生的冰川分離事件很相似，說明這些事件可能指向同一個“禍首”：全球變暖。
Jacquemart說：“我們認為，日益變暖的夏季所產生的融水有可能造成意想不到的危險後果，而我們對它的瞭解才剛剛開始。”
編譯：李華 審稿：阿淼 責編：雷鑫宇
期刊來源：《地質學》
期刊編號：0091-7613
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https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-04/gsoa-gda042820.php
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