别有洞天33
原子与原子核大小相差很多，有点像我们太阳系，太阳在中间只占那么一小点空间，却有半径一光年的巨大引力场（奥尔特云为边际），而太阳却占有整个太阳系质量的99.86%，所以常常有人把原子与太阳系运行打比，认为这个世界从微观到宏观都是一样的。
原则上，原子核的中心到电子云边缘的距离是原子半径。但问题是，电子可以出现在任意地方，甚至可以距离原子核无限远，所以电子云的边缘没有明确的定义，这使得原子的大小也没有明确的定义，测量单个原子的大小是不可能的。另外，原子所处的状态不同，半径也会变得不同。这就搞不懂了，原子的体积到底是怎么形成的呢？电子没有质量，原子靠什么支撑出来的呢？难道是电子云？无法理解，值得研究。
高显微镜实拍图如下：图三是一群原子，图四是一圈铁原子附着在一群铜原子上
别有洞天33
我认为，是围着原子核高速（很可能是光速旋转）的核外电子，在某种程度（比如目前最先进的探测仪器的最强感知度）上就形成了原子的边界（也就是电子云的外围），从而撑起来原子的体积。还有，我一直认为，原子和太阳系，银河系乃至整个宇宙，都是无限大与无限小的关系。
劍馬書生
这个问题不能简单用行星模型来理解，偏差比较大！较好地理解这个问题需要一定的量子力学基础。但我希望能用简单的语言帮你理解这个问题。
一、原子核太小了
原子核跟原子比相差确实比较大，半径差十万倍左右，体积差约10^15倍，大概是一千万亿倍左右。这么大的体积差距，质量却集中到原子核上。这是早期科学家无论如何都想不到的。直到卢瑟福做实验发现了这个事实，依然令大多数科学家震惊。
二、电子的轨道
其实最困扰科学家的，不是原子体积的问题，而是电子为什么不会掉到核上的问题。无论从传统力学上，还是从传统电磁学上，电子都应该瞬间掉到核上去，但它就是不会掉下去，这是违反科学常识的。
最早帮我们解释这个问题的是波尔，一个跟爱因斯坦齐名的科学家。他给电子的稳定性做了一些假设，他认为原子周围存在固定的轨道，电子只能在这些轨道上运动，不能随意地活动。这些轨道之间切换需要能量的吸收和释放，吸收和释放的能量是光子。不同的轨道之间能量差不同，吸收和释放的光子也不同。波尔帮我们较形象地理解了电子不会掉下去的问题，所以直到现在学校里学量子力学都是先学这一段。但是波尔的解释，有一定的的误导性，比如我们现在还是把电子的活动范围叫轨道。其实电子的运动范围不是一条简单的轨道，而是一定的空间范围，甚至不同轨道电子的活动范围从空间上有很大重叠。
很多的问题，用简单的行星模型，是难以理解的。最重要的是其实电子根本不是一个粒子，它具有波粒二象性，既有粒子的性质也有波的性质。现在的电子轨道模型，就是用波粒二象性规律计算出来的。也就是说，电子的轨道无需人为规定，人家就该那样运动，也不会掉下去。具体的计算太麻烦了，在这里不展示了。
三、原子间作用力
原子间可能有多种作用力，典型的有共价键、离子键、金属键、范德华力等。这些力都是把两个原子系在一起的力。但每一种力都不可能把原子核系在一起。因为原子之间既有引力，又有斥力。距离远，引力大于斥力，距离太近斥力又大于引力。这种力，你可以简单理解为电磁力（虽然实际更复杂一些）。之所以有斥力，因为两个原子的电子相互排斥，原子核也相互排斥，而且距离越近排斥力越大。
稍微理解深一些，就是电子在不受外力的情况下，在理论轨道上运动。一旦两个原子靠近，电子的活动范围就会受到挤压，能量会升高，体系不稳定，急需恢复原状。引力斥力平衡，状态稳定，斥力大于引力，就有恢复平衡的一股力量。
四、原子可压缩
原子受到极大的外力，可以破坏原有的平衡，克服斥力使原子半径变小。比如氢气收到压力可以变成固体，固体再受压力，可以从分子晶体变成金属。据说金属氢具有常温超导的特性。
再比如白矮星自身引力特别大，把原子压缩到很小，小到所有电子都在同一电子层上运动，能量都相同，这个状态叫全简并态。也就形成了密度特别大的白矮星物质，一个足球大小的白矮星物质，相当于地球上一座山的重量。由于这个力太大，有没有任何地球材料能够承受，所以，现在在地球上还不能做实验模拟，只能计算机模拟。
压力再大，就有可能把电子压倒原子核上，电子结合质子变成中子，原子核不复存在，电子也不复存在。所有原子都变成了简单的中子堆积，这就是中子星物质。比中子星更大的压力，有可能把中子压碎变成黑洞物质，这是地球文明还没有完全理解的物质状态。
