北宋慶曆年間，宋仁宗命范仲淹進行改革，史稱“慶曆新政”，以解決朝廷弊端。宋仁宗之所以火急火燎地推行改革，主要是問題已經非常嚴重了，再不進行改革扭轉一下，大宋真要崩塌了。
問題之所以這麼嚴重和危急，除了宋朝國策導致的“三冗問題”外，還有一個非常重要的原因就是，宋仁宗他爹宋真宗一番瞎折騰，把國家搞垮了，而宋仁宗卻不得不給父皇擦屁股，只好進行改革。
景德二年（1005年），宋遼兩國終於簽訂了和平盟約《澶淵之盟》，這讓宋真宗趙恆大鬆了一口氣，他慶幸自己被宰相寇準推著北上“親征”，總算是獲得了成功。雖然結局有那麼一點不光彩，但好歹換來了難能可貴的和平，卸下了壓在大宋頭上數十年的戰爭包袱。
於是，宋真宗下令，合併防區，裁減軍隊，讓大批的士兵回家種田去，將那些因戰爭而荒廢已久的土地重新開發出來，儘快恢復經濟。不得不說，在農耕時代，宋真宗的這一決定，絕對是一條利國利民的聰明決策。
如果宋真宗就此打住，在後面不瞎折騰，宋朝的局面就不一樣了。但是，歷史沒有如果，只有不可更改的史實。在起初，宋真宗認為拿錢換來的和平，是值得的。因此，他對當時力主親征的寇準也心存感激，在戰後的相當長時間內，對寇準是言聽計從。
但是，隨著另一位宰相畢士安的病逝，寇準就一人獨居相位，一切政令多半由他獨斷專行，而這都是由他剛直的性格決定的。要放在以前，寇準那剛直的性格，好歹有畢士安從旁調停，工作也能順利開展起來。現在可不一樣了，在工作中，失去了與自己性格剛好互補的好搭檔畢士安，寇準就得罪了很多人，其中就包括一個叫王欽若的官員。
王欽若雖然有一定的才幹，但心術不正，不是個好鳥。當年，遼國大軍南下深入宋境，參知政事（副宰相）王欽若就勸說宋真宗南逃，遷都金陵。當時，寇準聽說了這個事後，就激動地對宋真宗說：“是什麼人替陛下出這樣的歪點子？要先把他殺了，取他的血來祭旗，然後再商議北伐的事情”。寇準將王欽若臭罵一頓後，將他趕出了京城，管天雄軍去了。從此，王欽若就與寇準結上了樑子，對寇準恨得牙根癢癢。
寇準
後來，宋、遼澶淵會盟之後，天下和平，在裁減軍隊的過程中，王欽若也奉旨回京，官復原職，仍然為副宰相。王欽若是個小人，誰得罪他了，絕不會善罷甘休，時刻注視著周圍的風吹草動，要尋找機會，狠咬寇準。
有一天退朝，王欽若看到宋真宗目送寇準時流露出敬佩的感情，就開始挑撥真宗與寇準的關係了，說陛下敬重寇準，是不是因為寇準對社稷有功？宋真宗當然回答是。但是，王欽若卻說澶淵之役，陛下不以為恥，反而說寇準對社稷有功。城下之盟，《春秋》書中都認為是可恥的事，澶淵之役，是皇上以萬金之軀而訂城下之盟，有什麼比這更可恥的呢？
王欽若察言觀色，發現宋真宗已經流露出不快的神色，又進一步挑撥說：“陛下聽說過賭博嗎？賭棍在錢快輸光時，把所有的剩錢都一下子押上，稱為孤注。陛下就是寇準的孤注，當時陛下實在太危險了。”王欽若的話，一下子就戳到了宋真宗北上親征畏敵如虎的痛處，一下子就把對寇準的敬重之情轉化為怨恨之心。
於是，景德三年（1006年），寇準被罷免了宰相之位，貶到陝州當知州去了。
宋真宗自從被王欽若挑撥之後，就一直心情鬱悶，覺得自己幹了一件喪權辱國的事，愧對太祖太宗。而這一切，也都被王欽若看在眼裡，他知道宋真宗怕打仗，就故意說：“陛下只要出兵攻取幽州、薊州，就可以洗刷恥辱了”，宋真宗當然不會接受他的提議，就問他有沒有什麼其它的好辦法？王欽若就對宋真宗說：“戎狄之性，畏天而信鬼神，今天不如大搞符瑞，借天命以自重，戎狄就不敢輕視宋朝了。”他向宋真宗提出了“封禪”的建議，說這個是“鎮服四海”的大功業。
王欽若還忽悠宋真宗，說“封禪”需要有“天瑞”出現才能進行，而“天瑞”則可以人為製造，只要皇上相信並佈告天下就可以了。王欽若的一番話，正中宋真宗下懷，說到他心坎裡去了，於是，宋真宗正式為“封禪”做準備了。
《開封府傳奇》中的宋真宗
第一步：收買宰相王旦。當時，朝中幾個當權派如丁謂、陳堯叟、杜鎬等人與王欽若沆瀣一氣，只有宰相王旦持有不同意見。於是，宋真宗就召見王旦，還請他喝酒，臨走前還贈送了王旦一罈美酒。王旦回到家，把美酒一打開，哪是什麼酒，分明就是一罈金銀珠寶，王旦也懂了，這是皇帝在行賄，以堵住他王旦的嘴。從此，王旦對“封禪”不再提異議。
第二步：大搞迷信活動。當滿朝大臣不再反對搞迷信欺騙活動後，宋真宗開始表演了，煞有介事地對大臣們說自己夢到了天神下凡，讓他設道場迎接“天書”，今天果然天降二丈多的黃帛，就是“天書”。官員們也配合表演，紛紛上表祝賀，群臣加官進爵，一場鬧騰多年的迷信活動正式開始了。
第三步：泰山封禪。天書出來了，封禪就順理成章了，經過半年多的準備，宋真宗帶著王旦、王欽若等大批官員及眾多的護駕軍隊，從京城浩浩蕩蕩地到泰山舉行所謂的“封禪”大典。搞完了封禪，還到曲阜冊封孔子為玄聖文宣王，賜予孔廟錢30萬，帛300匹，快趕上每年送給遼國的錢了。前前後後，總共搞了兩個多月，封禪活動總算結束了，百官都獲得了大量封賞。
第四步：繼續勞民傷財。泰山封禪結束後不久，當時水旱災害嚴重，宋真宗也懶得去救災，不顧部分官員的反對，又跑到河中府祭祀后土去了，祭祀后土是古代一種祭祀地神的儀式，這個儀式前後又折騰了兩個多月。過了兩年，宋真宗又跑到毫州親謁太清宮，給老子舉行了一場聲勢浩大的冊封儀式，冊封老子為“太上老君混元上德皇帝”，這兩次的活動規模，絲毫不亞於泰山封禪。
泰山封禪
大宋再富裕，也經不起宋真宗這樣瞎折騰，有資料記載，僅泰山封禪，耗費國庫八百三十餘萬貫錢，祭祀后土，又耗費一百二十萬貫，還有各地祭祀的耗費無法統計，加起來就是天文數字了。這樣折騰下來的結果就是，不僅把鹹平、景德年間累積的財富耗盡了，還把太祖、太宗幾十年積攢的家底也給敗了個精光。
本來，宋真宗可以當一個承前啟後的皇帝，他繼承了太祖、太宗開創的江山和財富，又消除了北方和西邊邊境的戰爭，迎來了難得的和平時機。只要他勵精圖治，總結和改正太宗朝以來的弊政，大宋國力和軍力很容易再上一個大臺階，再北伐遼國，統一天下也並非不可能。
因為，先不說花錢買和平，給大宋埋下隱患，宋真宗後面一系列瞎折騰，泰山封禪、祭祀后土和拜謁太清宮就不說了，自從他開啟了“天書”騙局，這一騙局活動就持續了15年之久。為了迷信活動的需要，還大興土木，耗費的錢財驚人，如在京城興建存放“天書”的“玉清昭應宮”，裡面的三座雕像就耗費黃金一萬兩、白銀五千兩，還下詔各路州、府、軍、關、縣都興建道觀。宋真宗死後，針對於此，有個叫範雍的大臣評價說：“先朝以此竭天下之力”。
為了迷信活動大興土木，需要大量金銀，國庫中的金銀耗盡，民間的金、銀價格急劇上漲，整個社會的物價也因此受到影響。
另外，宋真宗的揮霍，也腐蝕了北宋王朝的政治，朝廷迅速走向了腐敗。天下的官員為了配合皇帝的表演，從中央到地方，紛紛爭相報告各地出現所謂的“符瑞”，並獻給朝廷。甚至連寇準這樣有所作為的政治家，為了重新獲得重用，在晚年也參與制造“天書”騙局。天下官員都在配合皇帝，再也沒有官員關心百姓，國計民生的大事也沒有官員關心，整個朝堂籠罩在因循守舊的氛圍之中。
可以說，“天書”騙局給北宋的政治和財政帶來了嚴重的負面影響，而這一切後果都將由後來即位的宋仁宗來承擔。當然，宋朝所面臨的問題，一定會發生，但有早晚之別。如果不是宋真宗那番瞎折騰，至少在宋仁宗時期，問題還沒那麼嚴重，或許，英明的仁宗不會那麼被動，有新的建樹也說不定。
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