阿欣從小就聰明懂事，儘管學習成績一直是優，無奈家庭經濟條件不好，只讀了職業高中就工作掙錢了。
工作時，阿欣一邊積極學習崗位的專業知識一邊參加自考，並在3年內取得了大專學歷。
後來阿欣所在的工廠倒閉了，接下來找工作的經歷對她打擊最大，別人拒絕她的理由是"學歷要求：全日制大專以上學歷"。之後也多次遇到因為學歷限制不能晉升，或同工不同酬的不公正待遇。為此她換了幾次工作之後，徹底離開了公司，給賣服裝的閨蜜打工，後來在閨蜜的幫助下自己也開了家服裝店。
正因為這樣的經歷，阿欣對孩子的培養特別上心，她希望儘自己全力給孩子最好的教育。
孩子從幼兒園開始就參加了各種培訓班，直到高二因為備戰高考才全部停下來。
孩子從小到大除了學校，大部分時間是在培訓班度過，先後學了兒童畫、書法、素描、鋼琴、空手道、游泳、主持人培訓……其中有多項是同時學的，素描和鋼琴考級最高，也最後才停。
孩子從初一開始就報了文化課的輔導班，儘管特長培訓課少了，但他的時間仍然排得滿滿的。孩子很累，多次要放棄，特別是在青春期時和阿欣鬧得很僵，但經過阿欣苦口婆心的教育加上威逼利誘，最終孩子變"乖"了，一切都按阿欣安排的來。
其實這段時間阿欣付出的也很多，老公是搞計算機的，整天早出晚歸完全指望不上。全家人的衣食住行都要她操心，還要操持店裡的生意。
在經濟上，阿欣兩口子每個月儘管有近兩萬的收入，但日子過得並不瀟灑。兩套房的房貸就去了八千多（一套自己住，一套為兒子準備的），孩子上培訓班（或補習班）每月要四千多，高二開始一對一輔導更是把費用漲到了六七千，剩下的才是他們家其他開銷所能支配的（包括阿欣自己每月近八百的社保繳費）。
儘管付出這麼多，其實阿欣對孩子的學習並不滿意。她希望孩子能穩在前30名，這樣考重點大學才有希望，可孩子的成績一直在年級60名左右徘徊。看到孩子那麼聽話、那麼努力，阿欣又是心疼、又是著急。
和成績比起來，另一件事更讓阿欣驚慌，她意識到了事情的嚴重性。
一天晚飯時，阿欣隨口問孩子想報什麼專業，孩子說不知道。阿欣又問孩子喜歡什麼，孩子回答沒什麼喜歡的。阿欣又向孩子大概介紹了各種專業是幹什麼的，說完後問孩子喜歡哪個，孩子回答："我不知道，你定吧。"
阿欣知道只有專業符合興趣學起來才有樂趣、才能學得更好、才有可能成為自己一生的事業，而孩子現在成了"提線木偶"（自己就是那個提線的人），他的專業該怎麼選？他還有能力為自己做出選擇嗎？他的前途該怎麼辦？
