往往說到趙姨娘，人們總會投來鄙夷的眼光，她是一個貪財，勢利，愚蠢的女人，她在賈府中"高不成低不就"，是一個半主子半奴才的典型，但是被人忽略的一點，可能是作者對於趙姨娘這一形象的一種同情。封建宗法制社會中，失寵的小妾的尷尬地位。
趙姨娘作為小妾的尷尬地位
不像一般古裝影視劇當中的小妾，一旦上位得到丈夫的寵愛之後便會功高蓋主一般，在紅樓夢中真實表現出了古代小妾的尷尬地位。
男人娶妾的目的是什麼，為什麼不能像現在一樣一夫一妻制，很明顯，便是在男權社會，男性納妾一般會出於幾個目的，一是為了傳宗接代，正妻沒有生育兒子，那麼男性便會通過納妾的方式來傳宗接代。另外一個原因便是為了滿足他們的性慾，俗話說妻不如妾妾不如偷，小妾能夠給人那種保護慾望，滿足感，還有新鮮感。
像是賈璉有王熙鳳，平兒還與別人廝混，娶了尤二姐還不夠，還要再來個秋桐，這完全是為了自己能夠有那種新鮮感，追求刺激。他們在封建社會只是男性滿足性慾的工具，一旦人老珠黃，成了昨日黃花，失去了丈夫的寵愛，其下場也是悲慘的。
趙姨娘便是這樣一種境遇。俗話說母憑子貴，雖然趙姨娘出身低微，但是她為賈政生育了探春和賈環一兒一女，也比王夫人年輕漂亮，理應得到賈政的寵愛，但是《紅樓夢》卻對趙姨娘以上的介紹知之甚少。在賈府中的任何人，都似乎對趙姨娘當做一個"半透明"的人來看待，甚至是連自己的丈夫賈政，書中也很少有情節表明他對趙姨娘是否寵愛，可以看出，趙姨娘這個時候甚至已經失寵了。
趙姨娘的正式出場是在第二十回，正在趙姨娘訓斥賈環的時候，被王熙鳳看到數落了一通"環兄弟小孩子家，一半點錯了，你只教道他，說這些淡話作什麼？憑他怎麼去，還有太太老爺管他呢，就大口啐他! 他現在是主子,不好了,橫豎有教導他的人,與你什麼相干"。
按照道理來講，母親訓斥自己的兒子是理所當然的，但是趙姨娘訓斥賈環卻被王熙鳳數落一頓，王熙鳳作為賈璉的妻子，趙姨娘也應該是她的長輩，她卻拿出主子的口氣，對趙姨娘一頓懟。說到底，有一句話"他現在是主子，不好了,橫豎有教導他的人,與你什麼相干"，這裡可以看出，賈環甚至是探春已經做了主子，而趙姨娘依舊是奴才，並且是已經幾乎遭到拋棄的一個奴才。賈政已經對她沒了興趣，年老色衰之後，她就沒有了賈政的寵愛。這也可能是人過中年的封建社會大家庭的小妾的普遍遭遇。
趙姨娘與其他文學作品中的小妾形象
趙姨娘這個形象和眾多文學作品中的小妾形象相比，地位似乎是更尷尬的。
其他文學作品中小妾地位高低也有眾多的決定因素，比較明顯的便是《金瓶梅》，妾的出身比較低的話，她在夫家的地位也比較低，像是孫雪娥，作為西門慶的小妾和其他人相比，地位是明顯不會平等的。趙姨娘便是這種情況，她作姨娘之前便和襲人一般作為賈政的通房丫鬟而存在的，上位之前是下人，上位之後，自然地位也就低了一等。
除了地位之外，還有經濟實力，她們的經濟來源一般來自於自己孃家的家庭實力，還有便是在夫家的月錢之類的，像是《金瓶梅》中孟玉樓和李瓶兒便是，她們嫁給西門慶的時候，帶來了豐厚的嫁妝，加上她們社會地位比普通的丫鬟要高，自然她們作為小妾的地位要高些。即使是潘金蓮嫁給西門慶之後，雖然沒有錢沒有勢，但是從平民人家，依舊比丫鬟的地位要高，加上潘金蓮美色出眾，自然不會被欺負。相反，趙姨娘和她們相比依舊沒有優勢。趙姨娘之前作為地位比較低下的下人，成為賈政的姨娘已經算登天了，但是她沒有嫁妝，沒有經濟來源，人老珠黃以後只能被嫌棄。她只能靠賈府那微薄的經濟來源。
像是賈府的分配，王夫人邢夫人二十兩，鳳姐，李紈十兩，迎春，探春等人四兩，只有趙姨娘拿微薄的二兩銀子。
這樣的地位，這樣的收入情況在賈府自然是要被看不起的。
趙姨娘面對這樣的生活，並不是逆來順受，她想過反抗，甚至想置賈寶玉，王熙鳳於死地，但是她的反抗均以失敗而告終，反而更加深了她與賈府的矛盾，以至於更多人都不容她，她的境遇更加尷尬。
她和賈環，探春的關係
這裡牽扯到了小妾和自己的兒女關係。這往往會讓人想到影視劇中，因為妃子地位比較低微或者什麼原因，兒子往往不會讓自己撫養，這就會導致子女和自己的關係不像平常人家一樣密切。
而趙姨娘和賈環和探春的關係甚至不及此。因為自始至終她都是一個半主子半奴才的尷尬地位，甚至連兒子女兒的地位都要高於她。
探春精明能幹，打理家事也是井井有條，但是她始終是庶出的是趙姨娘的女兒，她也因此耿耿於懷，儘量疏遠自己和母親的距離。也因為這樣，她和自己的親生弟弟賈環也疏遠。
趙姨娘想著要拉近自己和女兒的關係，女兒卻敬而遠之。可見趙姨娘在賈府的尷尬地位，她一直寄希望於探春，但是探春卻不和她親近，甚至為了二十兩銀子，使得母女關係更加僵化。
趙姨娘開口便說到: "這屋裡的人都踩下我的頭去還罷 了。姑娘你也想一想,該替我出氣才是。 "一面說,一面眼淚鼻涕哭起來。
這裡的趙姨娘是令人同情的，連自己嫡親的女兒都故意疏遠她，試想要是探春對自己的母親溫柔善良一些，也許趙姨娘也會被人尊重鞋，連自己的女兒都不尊重她，誰還會看得起她呢。
賈環對自己的母親也是一樣，母親代他受過似乎是理所當然，在這裡看不出一絲絲母子和母女的情分。
在《紅樓夢》中，趙姨娘雖然在很多人看來是面目可憎的，但是她依舊是令人同情的，沒有半點地位，在賈府艱難生存，兒女對她疏遠，婆子下人瞧不起她，賈政對她冷漠，所有的不友好將她逼上絕境。
