你咋不上天呢？当一个人想做一些常人无法想象的事情时，有些人往往会这样嘲讽。当马斯克说要发射42000颗卫星打造地球上空的“天网”——星联网（Starlink）的时候，这个在某些人知识范围内无法想象的事情，毫无例外地也受尽了嘲讽。不过就在昨天，马斯克在推特上宣布，星联网将在6个月内启动，地球“天网”即将上线，你已经准备好吃螃蟹了吗？
虽然由于电影《终结者》的原因，你可能对天网尤其敏感，但天网时代毕竟还是要到来了，只是它不是电影里那种毁灭人类的机器觉醒，而是把人类信息时代的基础——互联网搬到了天空，无须任何电缆光缆，只需一个笔记本大小的终端，你就可以随时随地接入互联网，相当于建立了一个高速的WIFI热点，人们可以在地球上任何地方任何时刻畅享网络带来的便利。
目前马斯克经过8次发射，已将422颗星联网卫星送上了太空，刚好是他计划中的42000颗的1%。在去年前两次测试性发射后，马斯克就表示，要在北美地区覆盖星联网服务，大约需要400颗以上的卫星。目前卫星数量刚刚达到这个要求，马斯克就迫不及待地宣布，将在3个月内提供星联网beta版服务，6个月内正式启动某些地区的服务，明年开通全球服务。
该来的毕竟要来了，人类文明的又一次重大变革可能会由此开始。SpaceX已经承诺，无论用户身在何处，星联网都将为用户提供快捷且负担得起的互联网服务，最关键的是，得益于卫星与地面数百公里的超近距离，用户可以体验到高达1Gps的下载速度，而延迟时间仅25到35毫秒，这和你目前正在使用的大多数地面服务类似。
可以想象，随着这项技术的日臻成熟，环绕地球表面和城市社区、各家各户的电话线、光纤、海底光缆甚至电信基站都将失去存在的意义。如果再依据它打造一个电话服务和即时通信系统，未来全球电信服务商可能基本都没什么事了。所以这就是马斯克之所以要发射42000颗卫星的意义，可以想象，未来他的野心绝不止42000颗，而火星星舰就是实现这个野心的保障。猎鹰9号火箭一次可以发射60颗卫星，而星舰，一次可以发射大约400多到500颗。
按照42000颗卫星来算，由于轨道低，每颗卫星的平均寿命只有几年时间，这意味着马斯克每年都要更换近万颗卫星，客观上也要求星舰必须尽快打造出来。当然，依照马斯克天马行空的做事风格，未来也不是没有可能实现卫星的空中加油，从而维持更长的在轨时间，减少卫星的更换频率。
现在闹得最凶的，是全球的天文界，称太多卫星阻挡他们观察天空。究竟是人类文明整体发展重要，还是影响你们观察天空重要，这是仁者见仁智者见智的事，但星联网的发展和天文学的发展并不矛盾。地球周围最终会布满卫星、空间站甚至太空城，这是人类文明发展的必然，未来天文观测设备最终要落脚在外太空，这也是必然的事情。天文学家们未来工作的地点不是智利、夏威夷等地球上的偏远地区，而是太空、月球等更便于观测的地方，马斯克的星舰可发射100吨的载荷到太空，未来这些大型的天文设备都可以在太空建造和组装。更何况下一个更重要的望远镜，超过现在最厉害的哈勃望远镜的詹姆斯韦伯望远镜，已经计划发射，并最终落脚到150万公里的地日拉格朗日点上。
按照马斯克的说法，星联网每年的维护费用大约在数十亿美元，而获得的收益是300亿美元，远远超过目前SpaceX公司依靠火箭发射挣的30多亿美元，怪不得马斯克有那么大的兴趣，几乎风驰电掣摧枯拉朽般就推出了这项服务，把另一个同类型的公司Oneweb挤得申请破产。具有划时代意义的“天网”——星联网，真的可以在几个月后启动并成为现实吗？让我们拭目以待吧。
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