自從俄羅斯海軍的蘇-33艦載機退役之後，中國海軍的殲-15艦載機，就成為了目前世界上唯一一款還在服役的重型艦載戰鬥機。雖然國人對殲-15艦載機的期待很大，但是在隱身戰鬥機上艦已經成為艦載機發展趨勢的前提下，殲-15艦載機，又或者說，
以殲-15為代表的中國重型艦載機，未來的發展之路如何？
殲-15“飛鯊”戰鬥機
之所以會有這個問題，是因為作為航空母艦使用大國的美國，同樣使用了中型艦載機來取代重型艦載機。最為典型的例子就是使用F-18系列中型艦載機，取代了軍迷眼中的一代經典——F-14“雄貓”戰鬥機。
如果說，F-14“雄貓”戰鬥機在2006年的正式退役，是美國海軍基於蘇聯這個外部威脅的消失，以及當時美國海軍預算壓力下不得不做的選擇。那麼在十幾年後，美國海軍重新選擇了F-35C這類中型艦載戰鬥機，作為自己航母戰鬥機的下一代主力艦載機，這就值得我們思考一個問題。
F-14“雄貓”戰鬥機
中國海軍有必要學習美國，用中型艦載機取代重型艦載機嗎？
這個問題不是一兩句話可以簡單說得清楚的，為了方便大家看清中國海軍在中型艦載機和重型艦載機方面所面臨的問題，以下我將按照不同的問題逐個向大家解釋清楚。
中國海軍為何一開始就選擇發展重型艦載機？
無論是美國海軍還是蘇聯紅海軍，在發展自己的噴氣式航母艦載機時，一開始都不是馬上選擇將重型艦載機作為自己選擇，這樣可以儘可能的降低研製風險。比如美國海軍戰後第一款實際上艦的F9F“黑豹”戰鬥機，就為後來美國海軍其他艦載機的研製提前驗證了許多技術問題。
F9F“黑豹”艦載戰鬥機
中國海軍一開始就選擇殲-15戰鬥機，是因為中國海軍此前並沒有噴氣式艦載戰鬥機的研發經驗。而此時隨著大量原蘇聯航空專家的外流，中國第一手接觸的航母艦載機資料，全是蘇聯紅海軍關於T-10/蘇-33艦載機的研製資料。直接使用蘇聯紅海軍已經積累的設計經驗，對於當時的中國海軍來說，是效費比最好的選擇。
T-10原型機
另一方面，隨著當時中國與俄羅斯關於蘇-27系列戰鬥機引進事宜逐漸談妥，使用T-10/蘇-33已有的設計資料和設計經驗，不僅能夠借鑑陸基蘇-27/殲-11系列戰鬥機上的優秀設計，也可以為後續的升級改進節省更多的人力和物力。
所以說，並不是中國海軍一開始就決定將重型艦載機作為自己的研究方向，而是重型艦載機方案，不僅是當時中國海軍最好的選擇，同時也是中國海軍唯一的選擇。
殲-15會是中國版F-14嗎？——殲-15“飛鯊”和F-14的異同點
首先需要明確的是，殲-15“飛鯊”戰鬥機並不是中國版的F-14，前者是後者未能落地的方案。
作為美國海軍最後一款重型艦載戰鬥機，F-14“雄貓”戰鬥機是以重型制空戰鬥機的身份而誕生的，其主要的作戰對象，就是蘇聯裝備的各種超音速轟炸機。F-14“雄貓”戰鬥機的主要任務，就是為美國海軍航母戰鬥群構建一個堅固的防空安全罩。換言之，F-14“雄貓”戰鬥機的主要任務是防衛，而不是進攻。
F-14需要用AIM-54構建一道龐大的防空網
美國海軍退役F-14“雄貓”戰鬥機的一個很大的原因，就是在蘇聯紅海軍消失之後，美國海軍航母戰鬥群的“進攻”屬性開始加強，美國海軍需要自己的航空母艦能夠在世界各地，為美國的海外利益主動出擊，保護其海外利益。
那為什麼美國海軍不選擇將F-14“雄貓”戰鬥機改成一款多用途戰鬥機呢？
當時美國海軍內部不是沒有這種想法，格魯曼公司也向美國海軍提出了“炸彈貓”的設計方案。根據格魯曼公司的描述，“炸彈貓”可以執行攻擊、偵察、電子戰、空中優勢作戰、攔截、甚至可以用作加油機。基本上今天“超級大黃蜂”戰鬥機能做的，當時的“炸彈貓”都能夠做到。
當年格魯曼公司的“炸彈貓”設計方案
美國海軍最終沒有選擇“炸彈貓”的原因，除了F-18戰鬥機的使用成本確實比“炸彈貓”低不少之外，也和美國海軍的作戰思想轉變有關。對於寸土寸金的航空母艦來說，體型較大的F-14戰鬥機看起來確實很養眼，但是如果把F-14戰鬥機換成體型更小的F-18戰鬥機，那麼同樣一艘美軍航母，單次出征就能夠攜帶更多的艦載機，可以大幅提升出擊頻率和攻擊強度。
通過對比，可以看出F-14佔用的空間大小
殲-15戰鬥機實際上就是當年格魯曼公司未能完成的“炸彈貓”，所以在F-35C艦載機出現前，中國的殲-15戰鬥機和美國F-18戰鬥機之間的對決，實際上就是重型多用途艦載機和中型多用途艦載機的對決。
隱身與否並不重要——重型艦載機與中型艦載機之爭
有細心的讀者朋友可能會發現，美國海軍的F-35C中型隱身戰鬥機，到現在都還沒有出現雙座戰鬥型。為什麼？因為隨著現代機載設備的發展和完善，研發雙座型戰鬥機的必要性正在越來越低。
早期的雙座型戰鬥機，一般前座是飛行員，後座是武器操作員。雖然部分雙座型戰鬥機的後艙操作人員，在必要時也可以控制戰鬥機，但是大部分飛行任務還是由前艙飛行員來執行。畢竟，在一架戰鬥機上同時部署兩名飛行員，萬一戰損，損失實在是太大。此時的後艙操作員，實際上就是機載設備的補充，可以視作是“人肉機載計算機”，用人工經驗來彌補早期機載設備性能的不足。
後艙操作員可以視作是“人肉機載計算機”
但是現在不同了，無論是中國空軍的殲-20重型隱身戰鬥機，還是美國的F-22、F-35隱身戰鬥機，其機載設備已經足夠輔助飛行員進行作戰。而剔除後艙操作員席位之後，不僅可以省掉後艙操作人員的維生設備，降低結構重量，還可以優化飛機的氣動外形，進一步提升飛機的飛行性能。
單座化也是戰鬥機發展趨勢之一
在中國海軍的隱身艦載機上艦之後，其主要作戰對手，毫無疑問是美國海軍的F-35C隱身艦載戰鬥機。在這種情況下，我們是否就可以下這麼一個結論——
只要航電系統沒有拉開太大的差距，中國海軍裝備中型隱身艦載機就足夠？這其實並不一定，雖然重型艦載機和中型艦載機相比，在總載機數和單位時間內的出擊頻率方面存在一定的差距，但是重型艦載機相比中型艦載機還存在一個優勢，那就是遠程突擊能力。
殲-20擁有更強的遠程突擊能力
雖然中美兩國艦載航空兵都已經具備了“夥伴加油”的能力，但是“夥伴加油”不僅會減少航母戰鬥群在其他作戰方向上的可用載機，還會增加任務暴露的風險。所以，現代艦載機的航程和作戰半徑，仍然具有很大的實際作戰意義。
“夥伴加油”本來就是權宜之計
如果中國海軍選擇以殲-20為基礎改進而來的重型隱身艦載機，那麼就可以在美國航母戰鬥群的攻擊範圍之外，搶先發動攻擊。如果艦載機的航程和作戰半徑夠大，甚至可以在衛星等第三方平臺的幫助下，在美國航母戰鬥群發動攻擊之前，率先發動多輪攻擊。
選“中”還是選“重”？——看中國航母有多大
從上文一系列的分析上看下來，我們可以看到無論是中型艦載機還是重型艦載機，其實都有自己的優點和不足。而中國海軍未來是選“中”還是選“重”，其實主要還是要看我們的下一代航空母艦能夠造多大。
網友設想的中國重型隱身艦載機
如果我們的下一代航空母艦能夠容納足夠的重型艦載機，那麼選擇重型艦載機的可能性自然就比較大，重型艦載機仍有發展出路。如果我們的下一代航空母艦規格仍然是中等左右，那麼選擇空閒利用效率更高的中型艦載機，顯然更為划算。
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