二戰美國在戰場上投入了多款自行火炮，其中最著名的當屬M7“牧師”自行火炮，該炮以其出色的作戰性能廣受好評，而且相對來說產量也不低，是美軍重要的機動火炮。不過美軍在二戰中還裝備了另一款自行火炮M8，雖然它名氣不大，但是重要性和產量同樣不輸M7。
M8自行火炮
節約資源的M8
二戰爆發的時候，美軍手頭還沒有一款合適的作戰坦克，經過緊張的設計，1941年美國開始量產M3“斯圖亞特”輕型坦克，不久後又升級為M5，“斯圖亞特”坦克家族從可靠性來說非常好，不過在坦克大發展的年代很快就不能滿足作戰需求了。
從M3“格蘭特.李”中型坦克出現後，“斯圖亞特”系列坦克就不再作為主力坦克，1941年左右，美國在該型坦克底盤上進行了多項實驗，開發出了噴火坦克等多種型號，作為輔助武器使用，其中安裝短身管75毫米榴彈炮的M8，則是一個產量較大的型號。
M3斯圖亞特輕型坦克
從當時的情況來看，用M5“斯圖亞特”改裝自行火炮，用於應對太平洋戰場，或者歐洲的德軍盟友部隊，作戰效果還是可以滿足部隊的；而且利用現成的裝備改裝，可以最大限度地使用已有的生產線，節約寶貴的戰爭資源。
體型小巧但兇悍的M8
M8自行火炮以M5“斯圖亞特”的底盤為基礎研發，底盤整體不變，主要是取消了原有的全封閉炮塔，改為一個頂部開放式的炮塔，搭載一門75毫米榴彈炮。在美軍中它被定義為“突擊炮”，發揮的作用和德軍裝備的三號突擊炮一樣，屬於伴隨步兵支援型。
M8自行火炮
在火力上，M8安裝的是一門短管M2/3型75毫米榴彈炮，該炮性能不錯，可以發射榴彈、破甲彈和煙霧彈，發射榴彈最大射程為8.6千米，可直瞄也可曲射；輔助武器為一挺安裝在炮塔頂部後方的12.7毫米機槍。因為底盤尺寸小，車內備彈相對不多，主炮彈藥46發，機槍彈藥400發。
火炮的炮管很短，炮塔前部還額外增加了一個護套保護那截短短的炮管，顯得非常呆萌。不過因為火炮重量和後坐力更小，炮塔可以360°旋轉射擊，作戰更加靈活。
75毫米榴彈炮
動力上採用凱迪拉克系列串聯發動機，輸出功率220馬力，M8全重16.3噸，能夠跑出58千米的最大時速，機動性完全夠用。
裝甲防護則比較差，正面裝甲最厚處僅為44.5毫米，完全無法抵擋75毫米反坦克炮的打擊，只能抵擋輕武器和炮彈破片打擊，而頂部開放式的結構，讓M8也不適合單獨衝鋒陷陣。
M8自行榴彈炮
M8的服役史
1942年稍晚的時候第一輛M8下線，第二年春天開始正式服役，它在美軍中主要在裝甲師的偵察單位擔任直瞄火力支援任務，或者配合M7“牧師”執行打擊任務。
其實此時的M8在美軍的編制中已經顯得有點多餘，因為它安裝的75毫米榴彈炮，在執行作戰任務的時候並沒有比M4中型坦克強，只不過由於裝甲武器缺乏，M8仍然裝備了較多的數量。
一輛被毀的M8
除了諾曼底戰役期間較多的參與戰鬥，在太平洋戰爭期間，M8還伴隨部隊在島嶼上清除日軍的山洞火力點，用直瞄的方式打擊日軍，對於缺乏有效反坦克武器的日軍，以及島上糟糕的交通條件，M8倒是很圓滿地完成了各種任務。
1944年1月M8停產，隨著美國的M4產量越來越高，美軍開始用安裝105毫米榴彈炮的M4替換M8，到二戰結束時，M8總產量為1778輛，大約是M7“牧師”的一半。
正在維護M8的車組
除了美軍自用，二戰中M8還出售給法軍，二戰後參與了法軍在東南亞的戰爭。二戰後美國將手中的M8又出口到東南亞部分國家和地區，據稱曾經的南越軍隊就曾裝備這種老爺級武器。
