沃爾瑪家族富可敵國。
2019年《福布斯》全球富豪榜上，排前20名的有3人來自沃爾頓家族。他們的資產加起來有1500億美元，比一些小國家的GDP還要高。沃爾瑪家族在美國是顯赫的豪門。
沃爾瑪公司是當之無愧的全球巨無霸。
這家來自美國的企業經營遍佈世界各地的零售商店。 第一家沃爾瑪又山姆·沃爾頓於1962年開業，通過獨特的經營理念吸引大量顧客，並迅速擴張。現在的沃爾瑪是全球最大的零售企業，它在全球有220萬員工，2019財年沃爾瑪營業收入5144億美元，利潤達到667億美元。《財富》已經連續6年將沃爾瑪公司評為世界500強第一名。
山姆·沃爾頓是個商業神話。
他出生在1918年，年輕時家裡沒什麼錢，大學畢業後他就去參了軍。就在那段時期，他決定今後要從事零售行業。1945年開了自己的第一家零售店。慢慢發展成為了沃爾瑪公司，經過四十年的打拼，山姆·沃爾頓在1985年成為美國首富。
這第一家零售店，就是山姆·沃爾頓事業的起點。
話說當初山姆也不是貿然決定要開零售店的，在參軍之前，大學畢業後的山姆短時間進入連鎖百貨公司傑西潘尼工作過。雖然菜鳥山姆經常被店裡的經理教訓，但是他發現自己其實很喜歡幹零售這件事情的。他說“也許我天生就是要做個商人，從一開始我就愛上了零售業。”
山姆其實非常幸運，他從一開始就沒有多少猶豫。他清楚知道自己喜歡做什麼，想做什麼。
由於當時處在二戰期間，沒多久山姆就去參了軍。在這段時間他認識了自己的愛人海倫，很快兩人結為夫妻。海倫在山姆的生活中和事業裡都是不可或缺的人，在沃爾瑪的創業時期給了山姆堅定的支持，最開始山姆開店的錢還是海倫的老爸借給他的。這是山姆另一件幸運的事情，他找到了可以相伴一生的“賢內助”。都說一個成功的男人背後一定有一個成功的女人在支持。創業者找到一個好的合夥人和找到自己真正熱愛的事情一樣重要。山姆·沃爾頓在創業之前迅速集齊兩大條件，運氣實在是好到爆了。
山姆的創業之路，起點是很低的。
1945年，27歲的山姆從軍隊裡退役，和老婆一起湊了5000塊美元，又從岳父那裡借了2萬塊，在美國阿肯色州的一個偏遠的小鎮紐波特鎮開了第一家雜貨店。紐波特地方很偏僻，選擇在那裡開店是因為錢不夠，但是山姆有信心讓自己的店火起來。
他做了各種各樣的努力，讓他的小店和別人拉開了差距。
當時鎮上不只山姆一個開雜貨店的，街對面就有個叫約翰·丹姆的人開了一家。此人做零售很多年了，經驗比山姆豐富得多。本來和這樣的人競爭就夠糟心了，但是山姆臉皮夠厚，不僅要和他競爭，還要偷師學藝。他一有空就溜進人家店裡，觀察對手的方方面面。主要學習對手是怎麼開店的，從進什麼貨，賣多少錢，到僱多少人，貨架怎麼擺等，他總是能找到雙方的不同點，對比總結出有用的，在回過頭用在自己店裡。
為了吸引人氣，山姆搞來了一臺爆米花機，非常受顧客歡迎。還有人專門去山姆的零售店，不買東西，就為了吃爆米花。看形勢不錯，山姆果斷決定借錢，再買一臺冰淇淋機，和爆米花機擺在一起。這下小鎮炸了，山姆的店門口天天圍了一大堆人，買不買不要緊，人都喜歡往人多的地方擠，店裡的人氣旺起來，生意自然就一天天好起來了。
山姆還搞價格戰，他到處打探消息，廉價搞來了一批女士絲襪。同樣的貨，街對面賣一美元3條，他就賣一美元4條，一下子打開了小店的知名度，山姆頗有心得地總結道：比對手賣更低的價格，一件貨品少賺一半利潤，但是卻因此增加了三倍銷量，一來二去不僅賺了人氣還賺了錢，一舉兩得。
在小鎮開店的第五年，山姆的雜貨店創下 25 萬美元的年營業額，成為本地區業績最好的店。由於店鋪租約到期，山姆輾轉到另一個小鎮重新開了一家更大的店，起名叫沃爾瑪。
這家店，就是第一家沃爾瑪公司的第一家店。
憑藉之前成功的開店經驗，山姆·沃爾頓一步步把沃爾瑪建立為一個商業帝國。
沃爾瑪商店的成功是從極大的競爭中獲得的，當時小鎮上和沃爾瑪有好幾家，山姆用靈活卻實用的打法，迅速成為銷售額最大的商店。並快速擴張，開了更多的店。下面是山姆對開店的經驗之談：
- 顧客為上
沃爾瑪的策略是儘量滿足消費者的需要。沃爾瑪確實是依靠價格戰確立優勢，但打價格戰的本質，是當時的消費者希望買到性價比高的商品，是消費者的期望讓沃爾瑪選擇打價格戰。實際上在早起通過低價收穫了一定的人氣和資本之後，山姆·沃爾頓就開始不斷在用戶體驗上下功夫，推行“無理由退貨”，“顧客永遠是對的”，“距離顧客三米開外就要微笑”等等。低價是沃爾瑪的制勝法寶，但不是唯一的。
- 重視細節
誰都知道價格越低銷量越好，但是要賣低價同時還能賺錢就難了。山姆的做法是把每個流程拆分成一個個細節，從中找出可以優化的地方，逐個攻破。當每個點都做到極致的時候，整體連起來就具有非常強大的競爭力。
例如：為了選擇更好的地段開店，山姆經常在全國各地跑。他還創造性地買了駕飛機，從空中俯瞰地角度來選址，他第一個這樣做的，通過這個辦法他宣導了很多又便宜又熱門的店址。
他還規定一個門店的運營成本不能高於體營業額的2%，而同時期其他企業的規定是營業額的5%之內，而沃爾瑪對員工的待遇也是一直不怎麼高，因為這個還爆出過醜聞。
創業階段的山姆·沃爾頓能取得成功，主要歸功於兩大個人素質：
- 熱愛
如果不熱愛這份事業，是不可能一干幹幾十年的。哪怕是能幾十年堅持，也不一定能做多大的成績。
- 創新
創始應該是有根本的，就是要“以顧客為上”。創新不應該是刻意地追求不一樣，而是瞭解客戶的需要，為了做得比別人更好，採取創新。
魚總一直覺得人的一生，就是一場創業。
每個人都只能活一次，也就只能“創業”一次。
這僅有一次的人生，你想要過成什麼樣呢？
這個世界有千千萬萬想要奮鬥的人，
有太多人希望明天的自己變得更好，
但如何做到？不是每一個都能如願——
或許是心理上的恐懼，或許是能力不足，或許是方式不對。
我和其他人一樣困惑於：如何踏出成功第一步？如何實現零的突破？
做成一件事情，不應該是難以企及的，它應該是水到渠成的。
再遠的路，也一定是從踏出第一步開始走完的。
人們總是關注已經成功的人有多麼大的手筆，多麼高遠的計劃，
但是卻很少有人關注於他們是怎麼開始的。
他們做了什麼？又是怎麼做的？
事實上，
現實中絕大多數的創業者來自於一個非常普通的起點，
所有的成功都來源於最初的微小的“第一步”。
而正是這微小的“成功第一步”，才具有真正的借鑑意義。
因為這是切切實實擺在面前的問題。在實現“零的突破”之前，再大的願景再美的計劃都是空虛的。
“如果從一百萬做到一百億”？這個問題對於剛剛開始奮鬥的人，不過是白日夢。
真正重要的是：如何從0到1？
李嘉誠說，成功絕對不是碰運氣，特別是最初起步的時候，是完全沒有命運可以依靠的。它需要有一定的必要條件。
要實現從0到1的突破，最重要的是"具備能夠從0到1的實力"。
要做成一件事，要先讓自己具備成功的條件，這樣子成功才是大概率的事情。
什麼是必要的？這就是我想做的事情：
我試圖通過去了解那些同樣很平凡，但能做成事的人，是如何踏出第一步的。
不僅僅可以獲得精神上的鼓勵，更要理性地分析：
他們做了什麼，是如何做到的？他們是如何具備成功的條件的？
我相信這可以激勵我自己，也可以激勵同樣在努力著的每一個人。
僅有一次的人生，你想怎麼過？
參考資料：
- 《富甲美國：沃爾瑪創始人山姆·沃爾頓自傳》，江蘇鳳凰文藝出版社，作者：山姆·沃爾頓，約翰·休伊，楊蓓譯
- 財富500強 http://www.fortunechina.com
- 福布斯富豪榜 http://www.forbeschina.com/lists/21
