上一篇中（点击阅读）介绍了希拉克略取代福卡斯成为拜占庭皇帝前后，帝国遭遇到了宿敌萨珊波斯的大规模侵略，初期东部的多个行省沦陷，首都君士坦丁堡一度岌岌可危。不过最终希拉克略通过一系列军事政治改革扭转了局势，并联合突厥人夹攻波斯。并依靠自己力量攻入波斯腹地造成波斯内乱，霍斯劳二世被其子篡位杀害。罗马人也得以拿回失地和基督教圣物。
刚刚结束了和波斯人二十多年的鏖战，元气大伤的拜占庭帝国却又将迎来更加强有力的挑战。
惨胜波斯后的希拉克略王朝
628年年初，拜占庭帝国在希拉克略皇帝的率领下，终于赢下了和死敌萨珊波斯帝国的最后一战，第二年真十字架等圣物被首先带回君士坦丁堡。629年（另一说630年）3月21日，希拉克略在一个庄严的仪式上将真十字架重新放回了耶路撒冷的圣墓教堂。
真十字架回归圣城
不过坊间也有说法称希拉克略带回的只是赝品，而非真十字架，带回圣物只是为了希拉克略的政治影响。无论如何，因为将圣物带回了圣城耶路撒冷，希拉克略至今都是西方基督教徒最被广为人知的东罗马皇帝之一。
629年，希拉克略放弃了罗马皇帝一直以来的尊号奥古斯都，转而采用希腊语称谓"巴西琉斯"（Basileus）。而早在与萨珊波斯苦战的620年，希拉克略就宣布将希腊语作为官方语言，已经不被拜占庭帝国居民常用的拉丁语从此失去了官方语言地位。希拉克略时代是拜占庭帝国彻底希腊化开端。
另外，在同波斯的长期战争期间，希拉克略继承和发扬了莫里斯时代的初级军区制度，并应用在安纳托利亚地区为主的地方，这也让安纳托利亚地区在遭受到萨珊波斯的入侵后得以迅速恢复统治。
7-10世纪的帝国军区制
以往历史研究中普遍认为希拉克略是军事制度的开创者，然而在近年的历史研究中被推翻，因为军区制度的兵员基本来自于平时参与农耕生产民兵，在君士坦丁二世（641-668年在位）才正式形成这项制度。
哈里发的崛起
阿拉伯半岛一直以来都因土地干旱贫瘠不能作为农耕地带而缺失文明政权，此前的波斯帝国阿契美尼德王朝、马其顿亚历山大帝国等跨三大洲帝国都对该地不感冒。与犹太人一样同属闪米特人一支的贝都因人是这里主人，过着原始的游牧生活。
阿拉伯部落的统一
6世纪上半叶，由于拜占庭帝国和萨珊波斯之间的连年战争，更加和平安全的阿拉伯半岛得到了商人的青睐，丝绸之路开始途径麦加等西部内陆地区，经济愈发繁荣。这也成为了穆斯林早期的财富积累来源。
穆罕默德出身于一个富裕人家，但其父母和祖父先后去世后由他的叔父抚养长大。后在25岁时，穆罕穆德与40岁的富商女赫蒂彻结婚，获得了巨额财富。因此有了传教的经济基础。
610年开始，穆罕默德开始以先知和真主使者的身份为真主在麦加传教，在贫民中迅速传播，并使一部分贵族主动加入。但他的传教激怒了麦加统治的倭马亚家族，622年遭到迫害的穆罕默德出走雅特布里（后更名麦地那）。
麦地那的先知清真寺
在雅特布里，穆罕默德不断壮大，并建立了一支穆斯林军队，并于麦加的倭马亚家族军队多次交战。胜多负少的麦地那军队逐渐在阿拉伯半岛获得了更多部落人民的支持，伊斯兰教也在这一时期逐渐确立各种教规。
630年麦加方面终于向穆罕默德投降，伊斯兰教正式征服麦加，后续基本统一了阿拉伯半岛上的各个部落。
强悍的穆斯林士兵
632年，先知穆罕默德去世，在其死后不久穆斯林经历了震荡并重新统一。穆罕默德好友伯克尔担任首位“哈里发”（意为真主使者的继承人），从此号召穆斯林信徒们开始了对拜占庭帝国和萨珊波斯的“圣战”，以宣扬和扩展伊斯兰教的势力。634年伯克尔去世，奥马尔（634-644年在位）成为第二任哈里发。后续还有奥斯曼（644-656年在位）和阿里（656-661年在位）两位哈里发，历史上成这段时期为“四大正统哈里发时期”（Rashidun Caliphate），罗马人和波斯人的噩梦因他们而开始。
罗马永失叙利亚与埃及
629年，先知穆罕默德统一阿拉伯半岛的贝都因人部落，在这之前位于阿拉伯半岛的这些游牧民族根本对罗马人和波斯人毫无威胁，干旱贫瘠的土地也让这两个帝国提不起兴趣。
今日穆塔赫地区的伊斯兰建筑
但现在的形势完全不同了，629年9月，穆斯林和拜占庭帝国在穆塔赫（今约旦西部）发生了第一次冲突。一支小规模的穆斯林冲突部队袭击了阿拉伯行省（位于今沙特西北、约旦西部、以色列南部到西奈半岛），以回应穆斯林大使被加萨尼德罗马总督杀害的事件，但遭到击退。
罗马人并没有在此役后对穆斯林引起足够重视，这场战役里的穆斯林也并非最为狂热的战士，拜占庭军队同样缺乏对穆斯林作战的经验。第二年，穆斯林又突然在提比利亚湖（加利利湖）以南的阿拉伯谷地发动进攻，还攻占了重镇卡拉克（位于约旦西部），甚至深入到了内盖夫（今以色列南部）和加沙。
此时的希拉克略大帝已经不是几年前那个在波斯首都扬眉吐气的雄主（当时他就已经52岁），在穆斯林大举入侵帝国时，这位年近六旬的老人身体已经无力支撑再度亲征。
634年夏天，哈里发的军队在巴勒斯坦地区的阿伊纳丹附近取得了一场决定性胜利，以不到一半的兵力击溃了多自己一倍以上的罗马军队，之后穆斯林轻松进占大马士革。不久拜占庭帝国的当地指挥官特里希里乌斯和亚美尼亚将领瓦汉，又率众将异教徒驱逐出大马士革。
穆斯林入侵叙利亚（635-636）
636年，规模更大的亚鲁克战役中拜占庭军队遭到伏击惨败，罗马士兵堆满了山谷。第二年，阿拉伯人围攻并占领了基督教圣城耶路撒冷，而后失陷的是加沙，叙利亚大部分地区尽归哈里发。这年年底，安纳托利亚与叙利亚之间的军事重镇安条克也落入哈里发手中。
阿拉伯穆斯林“圣战”路线
由于实在难以招架哈里发军队的"圣战"，埃及和上美索不达米亚地方政府以高昂的价格换取了一年的暂时和平。638-639年休战期过后，阿拉伯人就很快占领了上美索不达米亚和巴勒斯坦。
640年初穆斯林开始筹划入侵埃及，6月6日尼罗河下游中心城市赫利奥波利斯（今开罗郊区）拜占庭守军投降。到641年2月希拉克略去世时，帝国又已经失去了埃及大部分地区。
亚历山大港一直抵抗到了642年9月，但最终仍被放弃，而罗马人再也没有恢复在埃及的统治。拜占庭帝国上下对于再次失去这么多领土感到惶恐和震惊，失去埃及意味着失去最重要的粮仓，这还引发了拜占庭军队此后因粮食短缺导致的军队削减等连锁反应。
后希拉克略时代的抵抗
641年2月，希拉克略死后一个月，他的儿子君士坦丁三世与其异母兄弟希拉克洛纳斯（亦译作赫拉克洛纳斯）成为共治皇帝。君士坦丁三世十分担心他的兄弟和其母会谋害自己，因此写信给军队保护自己的皇子们。
但登基只有四个月后，君士坦丁三世就因肺炎死去，希拉克洛纳斯于是成为了唯一的皇帝。但支持君士坦丁三世的亚美尼亚大将瓦伦提努斯起兵造反，不久就拥立君士坦丁三世之子，年仅11岁的
君士坦斯二世称帝。希拉克洛纳斯不敌叛军被废黜，削掉鼻子后被流放到罗德岛不久死去。
君士坦斯二世和君士坦丁三世硬币
皇帝的更迭并没有逆转拜占庭帝国同穆斯林战事的劣势。公元645年，拜占庭海军短暂地夺回了亚历山大，但在尼基欧战役（今埃及米努夫省Zawyat Razin）失败后不久，公元646年又失去了亚历山大，第二年穆斯林入侵亚美尼亚。652年，伊斯兰军队袭击了西西里岛。653年，塞浦路斯和克里特岛被占领。
647年，哈里发军队在阿卜杜拉·伊本·赛尔德率领下入侵拜占庭帝国的阿非利加行省，的黎波里塔尼亚（今利比亚西北部）很快屈服。不久，迦太基总督格雷戈里宣布独立并称帝，但很快就在内乱中被杀。他的继任者最后依靠巨额贡金才让穆斯林大军退去，但这也只是缓兵之计。
萨珊波斯极盛时期疆域，横线地区为霍斯劳二世时占据的罗马土地
在拜占庭帝国饱受阿拉伯人攻击的同时，他们一直以来在东方的死敌——
波斯人，却最终没能抵挡住穆斯林的铁蹄，期间罗马人还在困难时期援助过萨珊王朝。波斯人前后一共抵抗了11年（633-654），最后的皇帝伊嗣俟三世于651年在木鹿城（今土库曼斯坦梅尔夫）遇刺身亡，他的儿子最后逃亡到了中国唐朝，存在了427年的萨珊波斯帝国覆灭。655年，已经25岁的君士坦斯二世在小亚细亚南部的菲尼凯亲自指挥船桅之战，原本擅长海战的拜占庭舰队遭到穆斯林海军完爆。好在第二年，第三代哈里发奥斯曼·本·阿凡遇刺身亡，穆斯林内部发生内战，罗马人才躲过又一波进攻。
利用这个喘息之机，656年君士坦斯二世正式建立军区制，将安纳托利亚设置成了若干个军区，并进行行政改革，这些改革让拜占庭帝国成功保住了安纳托利亚地区残存的领土。
650年左右的地中海形势
659年，阿拉伯叙利亚总督穆阿威叶一世（之后的倭马亚王朝开创者）答应了君士坦斯二世的议和。罗马人与穆斯林以安纳托利亚高原东部的托罗斯山脉等地作为边界，拜占庭帝国的东部边界得以暂时稳定，穆阿威叶一世也可以利用这个时机专心穆斯林内战。
不过这远非拜占庭-穆斯林最后的战果，而失去埃及、巴勒斯坦和叙利亚等地后罗马人却再也没能夺回……
文：晨读历史
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