印度海军在航空母舰的发展方面要早于中国许多，从二战后开始到今天，印度通过外购和自建共发展了4艘航空母舰，分别是两艘轻型航母和两艘中型航母。两艘轻型航母都是购自英国，分别在1957年购买英国未完工的“大力神”号和1986年购买英国退役的“竞技神”号，这两艘航母的都是排水量不足3万吨的轻型航空母舰，印度购买后都对其进行了升级改造，目前印度海军的这两艘轻型航空母舰均已退役。
“竞技神”号退役后在印度海军服役
进入新世纪后印度开始发展排水量超过4万吨的中型航空母舰，分别开启了自主建造和外购两条道路，“维克兰特”号航空母舰是印度首次自主尝试建造的航母，该航母的舰名“维克兰特”是继承自印度海军首艘航母，可见印度对其重视程度，不过维克兰特号的主要设计和各项设备均来自国外，只不过是由印度造船厂进行建造，这也是印度第一艘尝试建造排水量达4万吨的大型军舰，该航母于2006年正式启动建造工作，在经历了数次下水后，舰体终于成功建造完成并停靠在码头进行舾装，不过目前维克兰特号的进度已经比预期晚了数年，情况不容乐观。
印度首艘国产航母
另一艘中型航母则是购自俄罗斯的“维克拉玛蒂亚”号，其满载排水量45000余吨，舰载机采用滑跃起飞拦阻降落的方式，可搭载米格-29型固定翼舰载机、卡-31预警直升机和卡-29反潜直升机等。维克拉玛蒂亚号前身是苏联发展的第二代航空母舰基辅级的四号舰，在2004年由俄罗斯赠送给印度，但印度需支付现代化升级改装的费用，在经历改造费用数次涨价和试航出现故障等问题后，最终于2013年入役印度海军。在前两艘轻型航母已退役，新航母迟迟不能完工的情况下，该艘航母是目前印度海军唯一现役的航空母舰。
维克拉马蒂亚号
虽然只有这一艘航母，印度海军也没少在上面花心思，先有印度国产的第三代LCA“光辉”战斗机发展出了舰载型，将搭载到航母上，后有想寻求第四代F-35B战机部署到首艘国产航母和现役的维克拉玛蒂亚号上。
目前全球现役的第四代固定翼舰载战斗机仅有两款，分别是美国的F-35B和F-35C型，F-35C是采用弹射起飞拦阻降落方式，用于搭载到美国海军航母上，显然不适合印度现有的滑跃起飞航母，所以选择F-35B这种可以短距滑跃起飞，垂直降落飞机。如果印度海军现役的维克拉玛蒂亚号航空母舰搭载上F-35B，将比以前使用的米格-29K舰载机拥有更强大的战斗力，使其能够对第三代战斗机形成显著的代差优势。
可滑跃起飞垂直降落的F-35B
不过目前的维克拉玛蒂亚号航母根本不能直接运作F-35B舰载机，要做出非常大的调整才可以。维克拉玛蒂亚号改造自俄罗斯的基辅级航母，基辅级航母是前苏联发展的第二代航空母舰，只拥有一条直通式斜角甲板，主要搭载各类直升机和雅克系列垂直起降飞机，由于这些飞机体型都较小，基辅级航母最初设计的时候只采用了两个宽度9米左右的舷内升降机。
维克拉马蒂亚号两个升降机位置
当初俄罗斯在改造时候之所以保留了这种设计，是因为机长17米，翼展11.4米的米格-29K舰载机在机翼折叠的状态下，刚好可以由这两个舷内升降机容纳和运送。而现在换成了F-35B舰载机就比较尴尬了，虽然F-35B舰载机长15.3米，翼展10.65米，与米格-29K类似，但是F-35B机翼并不可以折叠，所以翼展接近11米的F-35B很难通过只有9米左右的升降机。值得注意的是日本的出云级直升机航母为了考虑搭载体积更大的机型，就比前一型日向级多设计了一个舷外升降机。
维克拉马蒂亚号上运送米格-29K的升降机
出云号直升机航母上的舷外升降机
那么既然升降机过小可以放大或者改为舷外方式吗？由于航空母舰甲板用于起降几十吨重的舰载机，本来舷内升降机相比舷外升降机在设计方面就要多考虑甲板强度等方面的问题，如果简单的进行放大，其放大的面积下方相应的舱室、升降机构和用于支持舰体强度的构造都要重新设计，而将升降机改为舷外方式则要在舰体右侧开辟通道，难度和工程量同样惊人；虽然这样大难度的改装也不是没有先例，美国在二战时期建造的埃塞克斯级航母在战后就进行过这样的改装，但是对于印度这样航母全部是由外方设计，自已从未自主设计建造过超万吨排水量的军舰，造船能力又较弱的国家来说，可能非常困难，如果要送回俄罗斯进行改装，恐怕又得花上好大一笔费用。
所以理想很美好，现实却很骨干，印度海军现役的维克拉玛蒂亚号并不具备运作F-35B战斗机的能力，不过正在建造的首艘国产航母维克兰特号则使设计了两个较大的舷外升降机，可以正常运作F-35B舰载机。
