前言：
姑射靈姿素影，巫山百媚紅妝。
宵明清豔映燭光，風雨瀟湘相傍。
休說九天玄女，莫談王母媧皇。
遍翻山海論端莊，六女姮娥上榜。
這首《西江月》是描述《山海經》里美女的詞。說的意思就是在山海經裡，能被稱得上絕世美女的只有七位。女媧（人面蛇身），西王母（虎身），九天玄女（鳥身）三位女神都不能上榜。因為她們不是完全的人的形態。
其實細查一下，還真是這樣。在山海經的記載中，大多屬於奇形怪狀組合體。真正找幾個完全人之形態還真不多。而詞中的這七位美女不但完全是人形態，還因她們的美貌和風姿綽約而被後世唱誦。
《山海經》七大美神：1、掌雪之神（姑射神女）：
姑射仙子來自《山海經*東山經》。傳其她為掌雪之神，美貌異常。莊子在逍遙遊裡曾描述她，冰肌勝雪，形如處子。她代表著冰清玉潔的女性。是所有美貌女子的泛稱。也就是說，如果用“姑射”這個詞，來形容一個女子，那就是所有溢美之詞中最高贊褒。
姑射所代表的含義，不單單是美貌，還有品性。此神雖具人形，但不食人間雜谷，以露為食。可以腳踏雲氣，能御雙龍游四海。素白冰清，不染塵世之情。從她能駕雲就可見其能力並不低。因其心如靜淵，不生漣漪。所以被千古敬慕。姑射之美是靈靜之美。
2、巫山神女（瑤姬）：
來自《山海經*中次山經》裡的記載。相傳她是炎帝的女兒，生來美貌多情。但是天妒紅顏，因患絕症香消玉殞。一縷香魂因不捨紅塵，而附在靈草之上，天地念其誠，日月感其情。所以她得天地日月造化之妙而化為巫山神女。相貌美豔動人，舉世無雙。
巫山神女，也是女子美貌的代稱。是美豔、極致之美。她是一個有大能力的女神，曾經斬殺十二條危害世間的妖龍。還幫助過大禹治理水患。傳說她大膽奔放，敢於追求自由之愛。朝雲暮雨就是由她而來，是代表著男女歡好之神。因其經常造福世間，所以也被後世傳頌。瑤姬之美是媚麗之美。
3、河州神女（宵明、燭光兩位）：
宵明、燭光是舜帝所生。來自《山海經·海內北經》。據記載，此二女在河州大澤雲蒸霞蔚之處，她們光彩照人，靈光能照方圓百餘里。她們明眸皓齒，令日月無色，素衣荷裳，如雲夢般空靈。是光明女神，又被稱作河州神女。
東晉之郭璞在批註《山海經》時，閱讀至此，特意為二位女神作賦，贊其美貌，稱二位女神為在水一方的佳人。後世對其二美女也多有描述。她們二人除了天生麗質之外，也造福於一方的百姓。如果說姑射神女是靜雅之美，巫山神女是嬌豔之美，那麼宵明和燭光就是朦朧之美。
4、湘水神女（娥皇、女英兩位）：
來自《山海經*中次十二經》的記載。娥皇、女英原是堯帝的的兩個女兒，後來同時間嫁給了舜帝。與舜帝共甘苦同患難，並幫助丈夫順利的登上帝位。娥皇為後，女英為妃，她們不但輔佐舜帝治理天下，而且兩姐妹也互敬互愛，不離不棄。雖稱不上絕世之貌，但也屬於天生麗質，秀麗端莊。在當時也屬公認之美。
舜帝在位三十九年，病故在巡視的途中（蒼梧山）。二女得知後悲痛不已，千里奔夫（喪），血淚染竹，投於湘水殉情。化為湘水二位美麗的女神。她們出入攜風帶雨，皆為其淚和悲所化。因其生前賢德，死後仍舊佑護一方百姓，被後世廣為傳頌。她們二人才貌雙全，是忠貞之美。
5、月亮之神（姮娥）：
姮娥（阿女）又名嫦娥，在山海經裡多處出現，身份不一，但大多是同一個人。稱她婀娜多姿，美貌非凡。現在很多形容美貌的成語也都與她有關，比如花容月貌、明眸皓睞、月裡嫦娥等等。而有關她的傳說更是多種多樣，變化萬千。猶以嫦娥奔月最為出名。
關於嫦娥在民間也有很多傳說，而最有爭議的就是偷靈藥的目的。有說她是被逼無奈拯救黎民版，也有說她是拋夫獨吞版……等等。關於這問題，我在前面的文章裡早已論述。其實，除了這點爭議，嫦娥在神話傳說中，一直都是美麗的正神形象存在的。她之美是陰柔之美。
小結：
以上就是《山海經》裡記載的七位（這裡匯為五個）絕世美神。其實在山海經中還有羲和與常羲、華胥、嫘祖等諸多人形女神（祖）。即使如開篇詞中的女媧、西王母、九天玄女她們也有各自的內在之美。她們都有各自的功德和事蹟，當屬魅力女神。
本文的七位美神偏重於容貌和後世延續絕色麗質的描述，也多見於古典經賦。她們之美已經成為她們特有的標誌和符號。也成為後世評判美女的標準。即使我們古代歷史上的四大美女，在形容這幾個上古美神的辭賦面前，也抬不起頭來。愛美，尚美，自古如此。觀容貌之美，悅目。品靈魂之美，心馳。
