任何一種建築，最初都是實用的，它的美學意義是附加的。—— 張檸
建築是一座城市最先帶給人們的印象，可以說是一種靜態的藝術。無論是人們生活的住宅小區，還是屹立於商業區的寫字大樓，美麗特別的建築總能引起人們的注意，為城市多添加一份色彩。但在美學範疇之外，實用才是建設樓房最根本的原則。
花旗集團中心
在所有形狀中，三角形是最穩固的，作為抵抗風吹雨打的建築框架最適合不過，但是考慮到其實用性，日常生活中我們身邊的建築大多都是長方形，尤其是一些高樓大廈，地基一定要結實，先有穩固，再來美化。這一棟大樓，是紐約市最雄偉的摩天大樓之一，氣勢磅礴高高聳立於大地之上，大廈樓頂直指雲霄，成為紐約市一大靚麗風景。
令人震驚的是，這個高達279米，總共59層的大樓竟然矗立在四根柱子之上，以及它擁有傾斜45度的樓頂。這個建築在修建完成不到一年的時間，差點就遭遇了滅頂之災，一座兩百多米高的大樓倒塌可不是一件小事，那麼這是怎麼回事呢？
這座摩天大樓是紐約市花旗集團銀行中心的總部，花旗集團是當今全球資產規模最大、利潤最多、全球連鎖性最高以及業務門類最齊全的金融服務集團，是一家卓越的公司也是被公認的最成功的金融服務集團之一。作為銀行總部的這座大樓建立於90世紀70年代，它給當地帶來了新的氣息，為人們創造了能夠活動的新型室內廣場。
摩天大樓之設計
摩天大樓其實是在原本位於十字路口的教會上方建立起來的，由於教會想要保留在原址的發展，於是授予了花旗集團的“空中權”，也就是說花旗銀行只能在教會的上方建立總部。於是這座大樓建在了4根35米的圓柱上方，每根圓柱都位於大樓每一面的正中央，這樣一來，樓下便有了自由活動的地方，然而四根柱子扛起的使命可就不小了，這對建築架構的設計和安全都是一個考驗。
當時的設計師並沒有考慮到自然因素對於整個建築的影響和打擊，為了打破排列在街道兩旁的建築物給人們的厭倦感覺，設計師決定設計出一個獨具一格的建築。於是高達279米，外表由縱橫交錯的玻璃和鋁裝飾，上端頂部為160英尺高並傾斜45度的大廈正式落成。這樣獨特的設計，實際的建設成本也不低，當時花費了約58億人民幣，在1977年，可以說是一筆不小的財富。
建立成功的大樓屹立於紐約市，從外表上看十分引人注目，一流的設計讓人過目難忘，尤其是45度的傾角和底部的4個抗風架構方柱體。其次它內部的設施和功能也都滿足了人們多方面的需要。紐約的建築專家曾經對其作出評價說，它就像是一條線，已經放進了這個城市的經緯。從藝術的角度來看，摩天大樓確實有口皆碑，然而在安全和實用性上面，可就沒那麼完美了。
讓人啼笑皆非的是，這座大樓頂部傾斜45度的屋頂，這種設計在很多人看來都認為是別有用處，實際也正是如此。一開始打算作為天台使用，後來又計劃作為太陽能的收集器，用來為整棟樓發電，但是令人不解的是這些利用屋頂的方案最後都被否決掉了，所以後來這個樓頂也就僅僅只是一個傾斜的屋頂設計而已，除了獨特的美觀，沒什麼實際用途。
險遇滅頂之災
花費巨資修建的高樓，看起來雄偉挺拔，十分堅固。但對於這棟樓來說實則危機四伏，隨著大樓的投入使用，工程師們也漸漸發現了它存在的巨大危機，那就是由於考慮欠缺，忽視了自然力量對這棟樓造成的影響，尤其是“季風”的到來，很有可能將整棟樓摧毀。
在大樓剛建成的第一年，它的建築結構並不健全穩固，四支柱子支撐在大樓每一側的中間部分。這樣的結果就是，如果遭遇了從對角線方向吹來的強風，那麼整棟樓的承載力就變得嚴重不足 。當時還有測算者預估，如果遇到一個每小時120公里速度的巨型颱風，那麼大樓將面臨攔腰折斷的危險，兩百多米高的大樓瞬間倒塌，後果有多麼嚴重可想而知。
除此之外，原本大樓的負重部分建築是要求用焊接接合的，但卻在工程師不知情的情況下被換成了螺絲釘栓接，其中一部分原因是為了節省成本，然而這樣的“偷工減料”反而更加得不償失 。這也直接給大樓帶來了安全隱患，當意識到危險，人們開始施工補救的時候，戲劇性的一幕發生了，這時美國的東岸出現了一個名為“埃拉”的颶風，被稱為加拿大水域記載以來最強的颶風。
紐約市正位於美國大西洋海岸的東北部，颶風的出現讓當地的開發商都慌了手腳，甚至連政府都制定了緊急時刻疏散的計劃，事態的緊急可見一斑。據相關專家預測，“埃拉颶風”的風速將達到220千米每小時，這樣的颶風如果吹向花旗銀行總部，那麼這座兩百多米高的大樓無疑會崩塌在強風面前，造成的人力物力的損失都是不可估量的。
災難來臨的前夕，工人們不分晝夜的以最快的速度去加固大樓。令人意外的是，一段時間的緊急防禦措施之後，颶風卻在即將登陸紐約的時候來了個急轉彎離開了，只留下了開發商驚魂未定的後怕。這座大樓算是比較幸運的，如果當時颶風沒有轉換方向，直接向紐約襲來，那麼這棟大樓也許就會遭遇“滅頂之災”，後果不堪設想。
失敗總能帶來教訓，這次摩天大樓“虎口脫險”的經歷給當地政府和開發商們敲了一個警鐘，人們也意識到了修築花旗大樓所犯下的錯誤，並對大樓進行修補和加固。後來2001年，爆發了震驚世界的“911事件”，不少摩天大樓在此次事件中遭遇倒塌，花旗大樓隨後也對建築再次進行了加固。
直到今天，已經經歷了50年歲月的花旗大樓依然是紐約市一道美輪美奐的建築風景，樓下的四根柱子也成了它最具有代表性的特徵。在經歷了過去坎坷磨鍊後的大樓，似乎多了種飽經滄桑的頑強和堅毅。屹立不倒的花旗大樓彷彿也在時刻提醒著開發商們，建築在追求美 的設計的同時，不要忘了實用和安全才是一切的基礎。
