她是《三國演義》中非常重要的一位出場人物，是中國古代四大美女之一她國色天香、能善歌舞，風華絕代，千嬌百媚，在司徒王允連環計中深明大義，有著平常人的過人之處和膽識，又憑藉自己的美貌在諸侯爭霸的戰亂年代，輾轉於各路豪強之間。今天就要給大家講一講的是，“沉魚落雁閉月羞花”中的第三位，有“閉月”之稱的貂蟬，之所以又稱呼她“閉月”是因為她的美貌連月亮自愧不如，用雲彩遮住了容顏。也是四大美女中，唯一無史料記載僅存在於小說戲劇中的的美女。
一說到“貂蟬”大家基本上都認為是三國時期的大美女，其實不然，“貂蟬”這一詞實際上是漢代負責管理宮中帽子服飾的一個官職稱呼。根據《三國志平話》記載，貂蟬，她姓任，名紅昌，山西忻州人，十五歲歲被選入宮中，執掌朝臣和宮中頭飾冠冕，從此更名為貂蟬。但是漢末宮廷風雲驟起，十常侍之亂，貂蟬出宮被司徒王允收為義女。東漢末年，軍閥割據混戰，生靈塗炭，你方唱罷我登場，王允見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，便想除去董卓，奈何董卓有義子呂布天下無敵，--時萬般無奈、無計可施。他的義女貂蟬深明大義，月下焚香禱告上天，願為主人擔憂，毅然表示願意犧牲自己，為國除害。司徒王允非常感動，他們知道董卓與呂布二人都是好色之徒，且呂布乃反覆無常小人，便和貂蟬設下連環計。趁呂布過府飲酒之際，把貂蟬暗地裡許給呂布為妻，後又把貂蟬獻給董卓為妾。貂蟬周旋於此二人之間，與呂布紅豆相思，和董卓楚雨巫雲，把二人撩撥得神魂顛倒，互相猜忌，王允終於聯合呂布，剷除了奸臣董卓。從而留下一個“呂布戲貂蟬”的千古傳說。在後來關於貂蟬的講述少之又少，在《三國演義》第十九回“下邳城曹操鏖兵，白門樓呂布殞命”中，呂布將要敗亡之前，貂蟬有過短暫和呂布對話，“將軍與妾做主，勿親身自出”的意思是將軍您還得給我做一生的依靠啊，千萬別輕易出去迎戰。但是呂布放棄了謀士陳宮的妙計，被曹操所殺。呂布死後，作者羅貫中再也沒有介紹貂蟬此後何去何從，（也許他忘記了）在三國演義中成為了一個謎團。
第一種說法：在《三國演義》第十九回中寫到，呂布被曹操帶兵圍困。因為貂蟬不願呂布單獨突圍，對呂布山盟海誓“生則同居，死則同穴，至死不分離”，呂布百感交集，正所謂英雄難過美人關，最終放棄了謀士陳宮妙計，每日只與貂蟬飲酒作樂，不顧前線將士死活，最後遭到部將反叛被擒。呂布擒殺後，貂蟬最後也死於亂軍之中。或者是呂布被殺的時候也跟著殉情了。
第二種說法：是根據崑劇《斬貂蟬》講述呂布在白門樓被曹操擒獲斬首，貂蟬被曹操抓獲，曹操念貂蟬除董卓有功，不忍心加害，想自己留用。但是他的謀士程昱獻計要離間劉備、關羽、張飛三人，便把貂蟬送與關羽，讓三人相爭。因貂蟬人美，世間少有，劉備和張飛都想佔，但是關羽素來對這為絕代佳人毫無好感，拒絕受納這位汙點美女，又怕其楊花心性，朝三暮四，難免為他人所玷汙，三兄弟為一個女人而誤了國事，毀了情誼，只有讓其一死才能保全其名節，於是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍出手，痛斬美人貂蟬於燈下。
第三種說法：是根據戲曲《關公與貂蟬》說法，戲曲中貂蟬被曹操擒獲送與關羽，離間兄弟之情，在面對關羽斥責，貂蟬痛訴內心的冤屈，並詳細講述了自己為了幫助司徒王允，施展美人計為大漢江山鋤奸懲惡的經歷，跟隨呂布純屬無奈之舉，關羽不覺對貂蟬動了惻隱之心。關羽為復興漢室拒絕了貂蟬，貂蟬也只好懷著滿腔柔情準備自刎，關羽沉思一下，在他的護送下貂蟬逃走，遠離紅塵紛爭，亂世風雲，隱居深山削髮為尼，一代絕世美人再無蹤影。
第四種說法：在“長安兵變”呂布敗走後，貂蟬落入了董卓手下李傕之手，她再次挑撥李傕與郭汜自相殘殺，建安二年（197）年，郭汜被自己的部將殺死。餘部被李逵兼併。建安三年（198年）四月，曹操派謁者僕射裴茂下詔召集關中諸將段煨等人征討李傕，滅其三族。李傕的首級被送往許都，高懸示眾。李紈被曹操擊敗後貂蟬最終回到了曹操身邊。曹操如願以償得到了美少婦貂蟬。
在小說《三國演義》和戲曲中的貂蟬歷史上到底是否真實存在嗎？最為靠譜的有兩種說法， 第一種傳聞：貂蟬是呂布部將秦宜祿的老婆。史書記載，《三國志·蜀書·關張馬黃趙傳》注引《蜀記》中說：“曹公與劉備圍佈於下邳。雲長啟公：布使秦宜祿行求救，乞娶其妻。公許之。臨破，又屢啟於公，公疑其有異色，先遣迎看，因自留之。雲長心不自安。”大致意思是說，曹操和劉備圍呂布於下邳，戰前關羽就向曹操要求，將呂布部將秦宜祿老婆賜給他，秦宜祿的妻子天生麗質有著國色天香的美貌，關羽曾有心娶之，曹操這個好色之徒，懷疑她有著傾國傾城的容貌，於是提前去查看，果然是個大美女，就自己留下了，從而引起關羽的嫉恨和不滿。關羽氣憤之下，便把秦宜祿的老婆斬殺了。元雜劇《關公月下斬貂蟬》就是以這件事情為原型寫的。所以說，貂蟬非常有可能是呂布部將秦宜祿的妻子。
第二種傳聞：貂蟬原是董卓身邊的婢女。董卓東漢末年軍閥和權臣。昭寧元年（189年），董卓親率官兵攻入洛陽，脅迫何太后和朝臣廢少帝，立陳留王為帝，為漢獻帝。並自立為太師，擅權朝政。曹操與袁紹率領群雄起兵討伐，後來被董卓乾兒子呂布殺敗。根據《後漢書•劉焉袁術呂布列傳》記載：“卓以布為騎都尉，誓為父子，甚愛信之。常小失卓意，卓拔戟擲之，布拳捷得免。布由是陰怨於卓。卓又使布守中閣，而私與侍婢情通，益不自安。”大意是說，董卓任命呂布為騎都尉，而且非常喜愛他，便讓呂布拜自己為義父。因呂布是他乾兒子經常出入相府，時間長了，就為一些小事和董卓發生爭執，董卓大怒之下持戟向呂布擲去，幸虧呂布武藝高強躲開了，從此呂布對董卓腹誹心謗。後董卓又派呂布守衛相府內閣，呂布卻趁機與他的貼身侍婢私通，兩情相悅，又唯恐董卓識破他們，從此對董卓心存芥蒂，滿懷積怨。這便是三國演義中的鳳儀亭擲戟之事。由此可見，貂蟬的原型就是與呂布私通的董卓婢女。
不過，根據歷史學家推測，歷史上其實並無貂蟬其人，貂蟬的形象完全是後人虛構出來的，是古代四大美女中，唯一無史料記載僅存在於小說戲劇中的的美女，成為千古之謎！
