水泊梁山一共有十位步军头领，分别为：花和尚鲁智深、行者武松、赤发鬼刘唐、插翅虎雷横、黑旋风李逵、浪子燕青、病关索杨雄、拚命三郎石秀、两头蛇解珍、双尾蝎解宝。我们发现在这十位步军头领中，也只有赤发鬼刘唐形单影只。
刘唐原为东潞州人氏，自幼飘荡江湖，专好结识好汉，亦曾与山东、河北一带做私商（杀人越货）的有往来。因探得生辰纲的消息，而报与晁盖，并撺掇晁盖劫取生辰纲。进而引出晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、三阮等人“七星聚义”以及“智取生辰纲”的故事，而这七人以及白胜也就构成了晁盖系的班底。
王伦系在王伦死后，其派系仍然存在。杜迁、宋万、朱贵等虽其地位已无足轻重，却仍然是一个较为完整的派系。然而，晁盖系却不同，晁盖系随着晁盖一死，群龙无首，也就顿时烟消云解了。晁盖系的核心有八位成员，晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、三阮及白胜。
在晁盖还活着的时候，吴用就已经彻底倒向宋江了，而成为了宋江的心腹。公孙胜闲云野鹤，始终游离在权力斗争之外，在宋江刚上梁山的时候，就借探望老母而遁过一次。后来虽为戴宗与李逵的逼请，而再度上梁山，也始终对梁山保持若即若离的感觉，且又被宋江拉入到了领导决策层，当然也不能再算作为晁盖系的人物。
刘唐虽其位次一直排在三阮前面，但三阮是亲兄弟、又皆英雄了得，宋江对其都颇为忌惮，又岂是刘唐能驾驭得了的。而白胜更不值得一提，原是位闲汉，当初晁盖、吴用等人七星聚义，就将白胜排除在外，刘唐既不会看得上白胜，而与白胜为伍，白胜也更不会主动依托於刘唐。所以，刘唐虽系水泊梁山的元老，但也是形单影只的。
故而，在宋江成为梁山泊主后，刘唐主动向宋江示好、靠拢。当宋江要让位於卢俊义时，刘唐就主动站出来表态，说道：“我们起初七个上山，那时便有让哥哥为尊之意，今日却要让别人！” 然而，我们根据晁盖的临终遗言，其实是不愿意让宋江继位的。刘唐之所以背弃晁盖的遗愿，一则，宋江是水泊梁山最合适不过的领导。二则，就是主动向宋江示好，以示靠拢。
然而，在宋江的派系中，像刘唐这种江湖草莽式的好汉太多，对刘唐的纳忠心也并不怎么稀罕。梁山大聚义时，以刘唐的资历也仅位列第21位，这显然也是宋江对原晁盖系的打压。在征方腊期间，刘唐随卢俊义攻打杭州侯潮门，...见城门不关，下着吊桥，要夺头功，一骑马，一把刀，直抢入城去。城上看见刘唐飞马奔来，一斧砍断绳索，坠下闸板，可怜悍勇刘唐，连马和人，同死于门下。曾作为晁盖的第一心腹悍将，竟因要夺头功而惨死於杭州城下。刘唐的这种急于表现，也正体现了其在水泊梁山的处境。
