有人的地方就有江湖，梁山108个弟兄，也并非铁板一块，他们也分为若干个派系，其中有宋江派、降将派、二龙山派、元老派以及登州派等等。
毫无疑问，宋江派是实力最强，人员最多的派系，可以说宋江自杀掉阎婆惜走上逃亡之路后，便开始他的扩军之旅。所到之处，各路豪杰都被宋江的气场所折服，甘愿拜他为老大。
其中包括清风山、白虎山、芒砀山、对影山的山大王，还有江州的揭阳三霸等等，大约三四十人。
同属一个派系的人，也有远近之分，一般认为宋江最核心的心腹有4人：吴用、花荣、戴宗、李逵，他们都是各个部门的骨干成员。
吴用是梁山的智囊；花荣是八骠骑第一位，后勤总管，宋江的助理，梁山实际上的二把手；戴宗是探报总头领；李逵是步兵头领第四位，主要是宋江的一杆枪，宋江想说不敢说的话，想做不敢做的事，都由李逵去完成。
除这4人外，水军头领中宋江最信任张顺。而张顺在梁山的位置很奇特，大排行张顺排水军第五位，他们是李俊（26）、阮小二（27）、张横（28）、阮小五（29）、张顺（30）、阮小七（31）。而水军八头领排名张顺第三，分别是李俊、张横、张顺、阮小二、阮小五、阮小七、童威、童猛。
以此可以看出宋江不喜欢阮氏三兄弟，大排行让江州兄弟分别压过他们一头，而水军头领排位则直接排在四五六位，其中原因只有一个，他们是晁盖旧部，属于元老派。
同时也说明张顺的个人能力，未见得比阮氏三雄强，但肯定比不过李俊，也许比他哥哥张横要好一点。
宋江重用张顺还有另外一个原因，水军老大李俊不仅是水战奇才，还具有领袖气质，宋江有一丝担忧，所以想用张顺制约一下李俊。
至于张顺的哥哥张横，宋江并不看好他，他在梁山的位置应该是借张顺的光。
有了这样的安排，张顺在全书中的戏份非常多，是仅次于武松、鲁智深、林冲、李逵等水浒主角的次重量级人物。
张顺一出场即光彩夺目，和李逵上演精彩的黑白双煞一场恶战，陆地上打不过李逵，在水里将李逵好一顿戏耍，浪里白条声名大振，也给宋江留下深刻的印象。
然后是参与多场水战，最辉煌的一次是潜入水底凿漏海鳅船活捉高俅，也可以说为梁山获得招安立一大功。
张顺个人表演不只在战场，宋江背上长疮，张顺远赴千里去请神医安道全，路上张顺遭遇劫匪张旺，险些丧命，是他机智化险为夷。
在和安道全的交涉中，遇到安道全的娼妇李巧奴百般纠缠，张顺为了梁山大业，手起刀落，将李巧奴等都杀死，断了安道全的退路，当然这种凶残的做法，也是得到了宋江李逵的真传。张顺此次任务的圆满完成，救了宋江一命，与宋江的关系更进一步。
征方腊时，张顺在涌金门死的非常惨烈。杭州城久攻不下，张顺只身潜入水底，偷偷潜入城门，结果被发现，硬功、竹枪、鹅卵石全部射在张顺身上，浪里白条就这样命丧西湖。
梁山好汉死了六十多人，施耐庵对张顺的描写最为详细，催人泪下。张顺人死了，戏还没完，他前脚刚死，宋江那边就梦见了，浑身是血张顺去给宋江报恩，宋江惊醒后，前方传来战报，张顺已死，宋江哭昏过去了。
宋江对其他兄弟的死也哭过，感情有薄厚之分，所以眼泪未必都发自内心，但张顺的死宋江真的是痛彻心扉，难得这位兄弟对他一片衷心。
此时的张顺已在水府龙宫称神，宋江和方腊战得不可开交之时，张顺的魂魄借助哥哥张横的身体杀死方腊的儿子方天定，为宋江最后平定方腊扫清障碍。
应该说，张顺才是梁山水军的头号人物，李俊固然是一条好汉，但就《水浒传》里的重要程度而言，与张顺无法相比。
