奕譞，道光帝七子。清朝第一代醇親王，在其兄咸豐帝在位期間，娶了慈禧的親妹妹葉赫那拉.婉貞為嫡福晉。咸豐皇帝去世後，慈禧與恭親王奕訢發動“辛酉政變”。奕譞在密雲親手抓住肅順，押往北京。為慈禧成功實施政變的最後時刻立下功勞。奕譞也就成為慈禧最信賴的人。同治十一年，被加封為醇親王。
同治十三年十二月初五日，慈禧太后的獨生子，年僅19歲的同治皇帝駕崩。慈禧由於對奕譞的信賴，就擁立他的次子載湉繼承皇位，也就是光緒皇帝。當奕譞聽說自己的兒子被擁立為皇帝時，史料記載奕譞的反應是“碰頭痛哭，昏迷伏地，掖之不能起”。
自己的兒子被擁立為皇帝，難道不是好事嗎，為何會有如此表現？奕譞的表現恰恰說明了他對政治的敏感之處。奕譞是親眼目睹了“辛酉政變”的全過程，也親眼目睹了慈禧太后在同治朝十三年的大權獨攬。他知道慈禧太后擁立自己的兒子為帝，將會繼續大權獨攬，將自己的兒子玩弄於股掌之上。奕譞的痛哭一是在為自己的兒子擔憂。再者，他更擔心慈禧會在日後對他產生猜疑，是否會以“皇帝之父”自居？恐怕會給自己，甚至家族帶來不幸，所以，奕譞為了向慈禧太后表明自己沒有任何政治野心，便把擔任的一切職務都辭掉。而他的醇親王之位是永遠世襲，只好保留。光緒十二年，慈禧太后向朝臣表明了想讓光緒帝親政的想法。隨後，許多請求太后收回成命的摺子就到了慈禧的手中。這其中就有奕譞的摺子。奕譞在摺子中向慈禧太后表明：皇帝現在親政不合適，即使親政也要等到皇帝二十歲時再商量。親政後也要“一切事件，先請懿旨，再於皇帝前奏聞”，再做決斷。奕譞做事真是處處小心謹慎，光緒十二年五月，奕譞奉命會同李鴻章到天津、旅順、煙臺等海口巡閱海軍。為了這次盛典，慈禧特意賜給了奕譞一乘杏黃色的轎子。但奕譞非但不敢乘坐，還堅請慈禧身邊的紅人李蓮英一同前往閱兵。出京後，每次接見地方大員，必命李蓮英隨見。奕譞之所以這樣做，用意十分明顯，就是避免擅權的嫌疑，不給慈禧整治自己製造任何把柄。除此之外，奕譞在生活上也非常節儉。當時，與奕譞有著良好的私人關係的直隸總督、北洋大臣李鴻章，為了籠絡朝廷重臣，李鴻章經常以自己所辦企業的股份贈送給各位當軸要人，而當朝諸公一般都予以笑納。但奕譞卻堅決拒絕，成為各位王公大臣之中是唯一的一位拒收李鴻章行賄的人。
無怪醇親王家訓有云：財也大，產也大，後來子孫禍也大，若問此理是若何，子孫錢多膽也大，天樣大事都不怕，不喪身家不肯罷; 財也小，產也小，後來子孫禍也小，若問此理是若何，子孫錢少膽也小，些微產業知自保，儉使儉用也過了。
