中国是个文明古国，有着上下五千年的悠久历史。在这历史长河中孕育了很多礼仪文化，丧葬文化就是其中非常重要的文化之一。古人讲究天人合一，在各种因素下，使得古人对丧葬文化非常重视。中国古代的丧葬史也是中国沉重的绚丽文化。从古人的丧葬礼仪中，我们能感受到古人的信仰。
我们知道在古代，人去世后下葬时都会有很多陪葬品，不管有钱的还是没钱的都会有。只是不同身份、地位的人陪葬品的价值会有所不同，这些陪葬品大都是跟随死者放在墓中的。而除了这些陪葬品之外有一样东西是要在停尸时放在死者嘴里的。这种做法在民间俗称“压舌”。
“压舌”就是在逝者口中含一样东西，根据逝者的身份各异，所放的东西也有所不同。但不管身份高低也都会放，哪怕是一枚铜钱。在古代人们相信轮回和死后的世界。所以他们格外重视葬礼的操办，因为这代表着逝者在另一个世界过得是否舒适安稳。
“压舌”的起源和发展
“牙舌”的习俗起源于先秦时期，据《周礼》中记载，含殓制度规定，天子死后口中含珠，诸侯口中含玉，大夫口中含璧，‘士’则含贝。在早期人们的所含之物分为两种，普通人去世后一般口含之物是‘米贝’称为“饭”，而王公贵族去世后口含之物一般是珠玉称为“含”。
到了唐朝《通典》中也有记载，皇帝及三品以上官员含璧，四品和五品官员含碧，六品以下官员含贝。
到了宋朝，含殓制度也发生了一些的变化。在司马光的《书仪》中有记载，在宋朝用为了防止珠玉被盗贼盯上所以用铜钱代替了贝。因为铜钱往往显得不是很贵重，盗贼也不会因为口含的几枚铜钱而去大费周章。这种在当时民间也广泛流传。
1928年也就是民国一十七年，孙殿英召集军队挖开慈禧太后的陵墓，其中的宝物不计其数。其中最引人注目的就是慈禧太后口含的夜明珠。这颗夜明珠从中间分成两半，分开透明无光。合拢后是一个球形，中间发出一道绿色寒光，百步之内可照见头发。慈禧太后的这一口含物也是迄今为止发现的最为奢华的一种了。
古人在逝者口中含东西都有什么讲究呢
- 是为了防止尸体腐烂。古人认为玉可以使尸体不腐。很多古代帝王在死后都会被放入玉棺中，并身着玉衣，目的就是为了永保容颜。
- 是一种美好的寓意和象征。清朝时期乾隆皇帝是历史上寿命最长的一位皇帝。他在位期间创下了“康乾盛世”，修四库全书，总体来讲算是一位英明的君主。在乾隆皇帝去世后，他的口含之物是一只玉蝉。“蝉”在古代的寓意非常特别，它寓意着“君子”、高洁、“一鸣惊人”等，另外它与佛家的“禅”为同音，寓意“静心”，也有破土重生的意思，是一种升华，其意义已超出了奢华的范畴，它体现的是对轮回的期望，足以见得其中的用心了。
- 让死去的人少说话。用物品将舌头压住，这样一来人到“阴曹地府”后就不能说话，可以防止祸从口出。在唐朝时期一代女皇武则天为了上位、培养自己的羽翼，害了很多人。毕竟在那个男尊女卑的时代，一个女人要成为统治者没有一些狠辣的手段是很难镇压住那些男人们的。 但由于杀人太多，武则天担心这些人死后在另一个世界议论自己，于是她下令在这些人下葬时，将木塞放入他们口中，如此一来可以提前堵住他们的嘴。
- 防止做饿死鬼。这种说法主要针对普通老百姓。在古代对普通老百姓而言，能够填满肚子解决温饱问题就很不错了。所以在亲人去世后为了防止他们挨饿，提前在嘴里放一些食物或铜钱让他们安心上路。在《春秋公羊传》中记载：“孝子所以实亲口，缘生以事死，不忍露其口。”也就是说不能让死者受饿。
- 为了保持仪容。人在去世后面部会逐渐塌陷，在古代没有冰棺储存遗体。往嘴里塞一些东西是为了让面部看上去饱满一些。 另外人在去世时嘴巴一般都是微张的，因为死前呼吸困难，为了得到更多的氧气，嘴巴就会张开。古人非常注重仪容，他们认为这种情态不雅，于是决定在嘴里放一些东西，让面容看上去更庄重一些。
在这些原因中一部分是对逝者的一种尊重，一部分是因为古代封建落后的思想所致。但不管是哪一种归根到底也是人们对逝者能够获得幸福的美好期盼，是中国文化传统的一部分。
