人的一生，从呱呱坠地到寿终正寝，要经过好几个重要阶段，传统习俗的要求在这些人生的重要时刻都应举行一定的仪式，祛灾祈福，这就是人生礼仪。
怀孕
妊娠和婴儿的诞生是人生礼仪必须经历的一个环节，意味着新生命的开始和家庭血脉的延续，历来受到重视。早在夫妇结婚的那一天，人们就已经关注他们的生育问题了。
传统婚礼上要“撒帐”，把枣子、栗子、桂圆、莲子撒在新房的床上，取“早生贵子”的谐音，讨个吉利。有的还撒落花生，希望儿子女儿隔着生。若是婚后三年不育，全家都会动员起来，要烧香拜佛，求菩萨赐子。
新娘子一旦怀孕，全家人便对她百般爱护、悉心照料，同时还有不少相关的禁忌。比如忌食兔子肉，俗信以为吃了兔子肉，将来出生的孩子会是三避嘴（即兔唇）；忌食螃蟹，据说吃了会难产；忌食生姜，据说将来生下来的孩子有六个手指头。
此外还有一些行为上的约束，比如不能参与祭祖和各种红白喜事，不许看别人挖深沟，不许看蛇，不许伸手取高处的东西，不许跳跃，不许跨越绳索，不许满屁股坐在子上，不许抱别家的孩子…凡此种种，不一而足。
预产期（踏月）
孕妇进入预产期，旧时称为”踏月”。她的母亲必定要选个好日子，亲自送一份”催生礼”来。一则表示对孕妇的慰问；二则祈求分娩顺利、母子平安。
催生礼物一般有红糖、白羞、火腿、鸡蛋活鸡、桂圆以及婴儿衣衫、襁褓、尿布和用于烘尿布的笼罩等。
礼物全部贴红纸，表示吉祥。活鸡是未”开身”的仔鸡娘，经饲养圈肥，留着在月子里补身体。20世纪初，这一带有钱人家要用银盆或彩盆，里边放上一束麦秆，以锦缎、彩纸、花朵覆盖，象征”五男二女”。
还要送上彩画鸭蛋一百二十枚、枣子、栗子和一套婴儿的绣蓬彩衣，表示”催生”。有的人家还请人吹笙送礼，取谐音”催生”之义。也有的送十双红漆筷，表示”快生快养”。有的地方习俗规定催生的礼物不能直接放在桌上和椅子上，必须放在地上，表示”小孩落地”。
分娩
分娩时也有不少规矩。旧时，这一带要用狗骨头、牛骨头、瓦罐等一类东西放胞衣，并要给孩子取阿狗、阿猫等贱名，可以保佑孩子健康成长。
遇到难产，要摔盆子砸碗，有的把家里的房门、门、箱盖统统打开，以为这样可以感应分娩顺利。婴儿出生，要用新娘嫁妆中的红脚盆给他(她)洗澡，洗完的水必得倒入厕所。
凡此种种，无非是古老的巫术信仰在后世的残存，并没有科学根据。如今都已在医院分娩，这些旧俗也就不复存在了。
报喜
孩子出生，女婿要上岳父家”报喜”，俗称”报生”。
报生一般不直接说生男生女，娘家人一看带去的礼物便知。其中总会有一只鸡，生儿子拎公鸡，生女儿送母鸡。
岳父家收礼，这只鸡必须退还。后来又流行报生送红鸡蛋，生儿子红鸡蛋单数，生女儿则双数。
亲友们得到喜讯，也要回赠礼物，俗称”汤盆儿”，也有的称为”送汤”。在余杭一带，有一种习俗，每生下一个孩子，就要在家中的院头地角为他(她)种一棵枇杷树，俗称”同龄树”，象征着孩子的茁壮成长，这里流露出来的美好祝愿不言而喻。
放食（喂奶）
给新生儿第一次喂奶，俗称”放食”，也有讲究。旧时，在吃开口奶之前，要让婴儿依次尝一尝醋、盐、黄连、句藤和糖的味道。这五种味道，其实就是酸咸苦辣甜。
其中的句藤倒不是辣，而是用来象征人生道路上可能会遇到的荆棘。如今有的人家还会在孩子吃开口奶之前，先用棉花点黄连水在小嘴上轻轻一抹，这里也有”先苦后甜”的祝愿在里边。
婴儿诞生之后，从诞生日开始算起，还要陆续为他(她)举行多次仪礼，这就是三朝、满月、百日、周岁，既是对孩子的祝福，又可以借此和亲戚朋友共享这份快乐。
三朝
诞生后第三天称为”三朝”，要为婴儿洗澡，俗称”洗三”。旧时有”烧太均纸”的习俗。”太均娘娘”是旧时这一带主管生育的地方神灵。
给孩子洗澡的水也十分讲究，有的要到野外采集十二种不同的花草来煮汤，称为”长寿汤”“。有的则在澡盆里放喜蛋和金银首饰，驱邪镇惊。洗完后再用喜蛋在孩子额头上摩擦一周，习俗以为可以免生疮疖。洗过后，用孩子爸爸的一只鞋子，再加一块碎缸片、根肉骨头，和孩子一起上秤，寓意孩子长大以后“有刚骨，能称心”。
三朝以后要起乳名，也有的人家会安排到百日以后起。起乳名十分慎重，通常会请有威望的长者来起。也有请算命先生排生辰八字，以为孩子五行缺什么，就在名字里补进什么。
比如缺金，名字中就要带”金”，缺木，就要带”木”，以此类推。有的祈求神灵保佑，要去拜樟树、岩石或是关公为寄父，那么孩子的名字里便会有”樟”“岩”“关”类的字眼。还有以三朝上秤时称得的斤两为乳名，诸如”九斤姑娘”，便由此而来。
一般起乳名，大都寄托了家人的期望，或表示亲热，或表示强壮，或表示吉祥，不过也有的则特地要取个贱名，如阿狗、阿猫之类，带有魇胜巫术意味，以为孩子会容易抚育。
满月
满月，指孩子满一个月，又称”出月”“弥月”，要为孩子剃头。亲友送礼祝贺，主人大办宴席，称为”满月酒”，还要祭祀，十分隆重。
满月剃头，也有一定的仪式。习俗要求由孩子的娘舅抱着他(她)，请来有经验的理发师，用一盅白酒代水，先给婴儿润发，然后剃发。剃下的胎发总要珍藏起来，有的还会把胎发和小狗、小猫身上拔下的毛放在一起，喷上茶叶水，搓成头发圆，用红绿花线穿系，挂在床头，或是家中堂屋高处，俗信以为可以镇邪。
孩子剃过头，还要让娘舅抱着，到街上去兜一圈，让一个人在边上撑把伞遮护。习俗要求他们必须走过一座桥，以为可以使得孩子将来胆子大些。亲友们来祝贺的，照例要送红包，俗称”长寿钱”。旧时这笔钱不可以是齐头整数，要冒点零头。不过如今送礼，大多是整数的了。
百日
百日，指出生后一百天。称为“百禄”，象征着百岁长寿，也要庆贺一番。旧时要祭祀王母娘娘和寿星，供品一律用素食。亲友来送礼，通常会送小孩用的围嘴，或是银器、寿桃。如今则时兴给孩子拍张“百日照”，作为留念。
周岁
周岁，出生一周年，更要庆贺。要办周岁酒，还要给孩子“抓周”。
通常在八仙桌上放一只大圆匾，高里放着各种文具、玩具，乃至算盘、账簿、胭脂花粉，应有尽有，让孩子任意抓取，用来预测孩子将来的性情和志向。
这个习俗由来已久，北齐颜之推《颜氏家训・风操》就提到:“江南风俗，儿生一期，为制新衣、盥浴装饰，男则弓矢纸笔，女则刀尺针缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为试儿。”
至此，诞生仪礼才算是大致完成了。从此以后，每年到了生日这天，家人也总要为孩子庆贺一番，称之为过生日。有的地方，还会把这一天当作“母难日”，过生日的人要吃素，用来怀念自己的母亲当年生育自己所受的苦难。
