冬至是二十四节气中的第22个节气，也是最早被定制的节气。民间甚至还有“冬至大如年”的说法。
什么是冬至？
《恪遵宪度抄本》记载：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长至，故曰冬至。”
“冬”是“终”的意思。农作物经过了春天下种、夏天成长、秋天收获，到了此时，都已经颗粒归仓，可以坐在家里歇一歇，享受劳动的果实了。
“至”是到达、顶点的意思。到了冬至节气，冬天的上述特点已经清晰地展现出来。有时拿手去扳门把手，甚至有粘手的感觉。过年时备的年货，放在屋外大缸里，冻得硬梆梆的，十分利于储存。
俗话说“冬至一阳生”“吃了冬至饭，一天长一线”。由此可见，冬至作为宇宙万物阴阳转化的关键点，起到了承先启后的作用，在季节转化上，标志着一个四季轮回的结束和开始。因此才有了“冬至大如年”的说法。何况在古代，真的有冬至过新年的历法。古人称冬至为冬节、长至节、贺冬节、亚岁等。前历法时代，冬至就通过古圭为人所测定。从北半球回归线的角度来看，它也确实是年度时间循环更替的节点。因此，冬至具有“新年”的意义。
冬至该怎么过？
作为一个延续已久的节日，冬至自然会拥有许多有趣的习俗！
“冬至到，吃水饺”。在中国北方有冬至吃饺子的习俗。传说女娲用泥土造人后，发现每到寒冬，人们的耳朵就会冻掉。为此，女娲就在泥人的耳朵上扎个小孔，穿一根线，线的另一端塞进你人嘴里。让泥人咬住，这才使耳朵得以保全。后来没到冬至，人们就包耳朵形状的饺子，以谢女娲救命之恩。
“冬至到，羊肉俏”。到了这天，吃一顿热气腾腾的羊肉，是在四川不少家庭的选择。“冬至补一补，来年打老虎“，四川、山东一带会喝羊肉汤，有吃羊肉以及各种滋补食品的习惯，以求来年有个好身体、好兆头。每年冬至前夕，成都大街小巷的羊肉汤店早已热火朝天，到冬至这天更是人满为患。在家里，也会炖好一大锅羊肉汤，一家人围坐于炉火之前，吃肉喝汤。
吃汤圆意味“团圆”。吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。
