我們經常喝茶，可是對茶又瞭解多少呢？茶葉發展至今，經歷了二、三千年的歷史演變，這一演變過程大體是:
採食鮮葉→生煮羹飲→曬乾磨碎→蒸青造團餅→龍團鳳餅→蒸青散葉茶(綠茶)→炒青綠茶→白茶、黃茶、花茶→黑茶、紅茶、烏龍茶→現代再加工茶。
中國發現與利用茶樹，要從神農時代算起，距今已有4000多年的歷史。《本草衍義》 記載了神農嘗百草的傳說: "日遇七十二毒，得茶而解"。可見，最初的利用是採食鮮葉的。
從生煮羹飲到曬乾收藏，生煮者類似現代的煮菜湯。以茶作菜，現在雲南的基諾族仍保留了吃涼拌茶的習俗。 茶作羹飲，見晉代郭璞(276-324年)《爾雅》，“苦荼"之注:"樹小如梔子，冬生葉，可煮羹飲。"《晉書》記:"吳人採茶煮之，曰茗粥。" 茶被利用作藥治病，就像採集其他草藥一樣，採集鮮葉曬乾收藏備用。
唐代以前已有蒸青作茶餅的製法，到了唐代，製法逐漸完善，陸羽《茶經·三之造》記述:"晴，採之、蒸之、搗之、拍之、焙之、穿之、封之，茶幹矣。"唐代餅茶中間有孔可串穿，有大有小大，餅茶為一斤至五十兩。 宋代進而出現研膏茶、臘麵茶，以後在團餅茶表面有了龍鳳之類的紋飾，謂之龍團鳳餅。宋·熊蕃《宣和北苑貢茶錄》( 1121-1125年)記述:"宋太平興國初，特置龍鳳模，遺使即北苑造團茶，以別庶飲，龍鳳茶蓋始於此。"宋徽宗《大觀茶論》稱:"歲修建溪之貢，龍團鳳餅，名冠天下。"
陸羽《茶經》:"飲有 茶、散茶、末茶、餅茶者" ，說明唐代已有散茶。到了宋代，餅茶與散茶均有生產， 《宋史·食貨志》載:"茶有兩類，曰片茶、曰散茶。"片茶即餅茶，散茶即芽葉散茶。到明代，散茶生產更為普遍，明太祖朱元璋為適應潮流，也下達詔令改貢餅茶為芽茶，洪武二十四年(1391年)九月十六日:"庚子詔，……罷造龍團，惟採茶芽以進。其品有四，曰探春、先春、次春、紫筍……"。
唐宋時代以蒸青茶為主，但也開始萌發炒青茶技術。唐代劉禹錫(772-842年)《西山蘭若試茶歌》中就有"斯須炒成滿室香"的詩句。到了明代，炒青製法日趨完善，在張源《茶錄》、舒次紓《茶疏》、羅廩《茶解》中都有較詳細的啟示。至於"炒青"茶名，早在宋代陸游(1125-1210年)詩中就有記述:"日鑄(浙江紹興日鑄茶)則越茶矣，不團不餅，而曰炒青。"
綠茶是經殺青(蒸青或炒青)、揉捻、乾燥而製成，綠湯綠葉。當綠茶炒制不當悶黃後即變成黃湯黃葉，後來發現黃湯黃葉的茶葉也別具一格，就採取有意悶黃的做法制成了黃茶。茸毛特多的茶樹芽葉經曬或烘乾後，芽葉表面滿披白色茸毛，茶葉呈白色，因而形成了白茶。製成的綠茶經潑水推積發酵，茶葉發黑，形成了黑茶。黑茶是明代茶馬交易的重要物質。紅茶是茶鮮葉採用日曬代替殺青，揉捻後發酵變紅而形成。最早的紅茶是從福建崇安星村的小種紅茶演變而來的，以後擴大至江西、安徽等地生產。明末清初在福建武夷山一帶產生了烏龍茶，據說是採摘的芽葉在籮筐中搖盪時間長了，葉緣受損發酵變紅，再經鍋炒、揉捻、烘乾後，橙黃湯色，葉片三紅七綠被稱為半發酵茶。
早在宋代就有添加龍腦的加香茶，也有以茉莉花焙制的花茶。明代錢椿年《茶譜》(1539年)記述:"木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、蘭惠、桔花、梔子、木香、梅花皆可作茶。"
以上就是各種茶在各個歷史時期的發展變化，為我國豐富多彩的茶文化喝彩！
