初读《杀死一只知更鸟》的时候，我对这个书名耿耿于怀，想它的象征义在哪里，和一只鸟有啥关系。不得不说，没有西方文化的积淀，是难以理解的。
在书中，主人公阿提克斯是整部书塑造的道德典范，他是一个神枪手，曾经当街射杀了一条疯狗，赢得了小镇居民的赞誉。当女儿斯库特吵着要气枪作为礼物时，阿提克斯满足了她的要求，并且对她说：
我宁愿你们在后院射易拉罐，不过我知道，你们肯定会去打鸟。你们射多少蓝松鸦都没事，只要你们能打得着。但要记住一点，杀死一只知更鸟是犯罪。
这是因为，知更鸟什么坏事也不做，只是哼唱美妙的音乐供人们欣赏。它们不吃人们在院子里种的花果蔬菜，也不在谷仓里筑巢坐窝，只为人们尽情歌唱。
由此，再结合小说故事种善恶的对比，就可以知道，知更鸟象征着善良无辜的被残害者，他们与世无争、与人为
善，但无辜遭逢横祸，着实让人悲伤惋惜。
《杀死一只知更鸟》的作者哈珀·李是典型的一本书作家，第一本书就是经典，也是代表作，此后再无新作诞生。我认为，这无可厚非，因为这部小说实在是太经典了，后面再写新作很可能无法超越，简单说来，后面的努力都是挣扎。
这本书的经典在于，它的社会意义完全超越了文学意义，不仅仅是种族歧视的问题，它还揭示了人性的异化与挣扎。
一、穷人最后的权力：保留自己的隐私
小说的叙述者是小女孩斯库特，这种写作方法使小说在各个年龄段都有大量的读者，同时也创造出用纯净的心眼看待罪恶的艺术冲击力。
小说分为两部分，分别是怪人拉德利和阿提克斯为黑人汤姆辩护。
斯科特是个天性顽皮的小姑娘，她生长在一个单亲家庭，和律师父亲阿提克斯、尴尬杰姆以及一个黑人厨娘生活在一起。
斯库特和杰姆发现小镇里有个叫拉德利的怪人，在人们的口中得知这是一个品行不端的人，家人把他囚禁亲来，之后没人再见过拉德利，因此，他的行踪变得极为神秘，而人们对他则越来越畏惧，越来越疏离。
然而，这可挡不住两个小家伙的好奇心，他们千方百计地想要窥探拉德利的生活，甚至想要一睹真容。一天夜里，杰姆半夜想偷窥拉德利，却被拉德利的哥哥误当作小偷，朝天开枪示警。吓得杰姆夺路而逃，仓皇之中裤子被铁丝网挂住，等他回到“案发现场”取裤子时，却发现，裤子整整齐齐叠放在那里，被撕烂的地方也被缝补过。
斯库特在放学的路上一个树洞里经常发现一些口香糖、小奖牌、怀表的小礼物。一次，镇里失火，斯库特和杰姆观看救火，回家后发现身上多了一条保暖的毛毯。
兄妹俩经过仔细地整理思路，他们隐隐地觉得，这些善良的举动都是拉德利所为。
事实上，拉德利确实像守护天使一样暗中保护着这两个可爱的孩子。在小说结尾，鲍勃·厄尤尔在拉提克斯的辩护前颜面尽失，于是想残害他的孩子斯库特和杰姆，这时，怪人拉德利挺身而出，不惜生命，救下了两个孩子。并且在搏斗中失手杀死了恶棍鲍勃·厄尤尔。
劫后余生的斯库特，抓起拉德利的手时，他发现“这手那么苍白，却出人意料的温暖。”
怪人拉德利是哈珀·李塑造最丰满的人物形象，她采用先抑后扬的方式描写这个人物，前后的反差，让人们思考拉德利之前到底做了什么恶事，被家人囚禁起来。
其实，拉德利是自我囚禁，在他的父亲死后，大家都以为他会再次走进人们的视野的时候，拉德利却选择继续囚禁，大门不出，二门不迈，神秘性大大加强。
这种情节的设定是哈珀·李的一种隐喻，实际上在二十世纪三十年代的美国南方，民风是十分保守的，所谓的离经叛道，不过也就是参加男女露营晚会和品尝私酿的威士忌而已。
拉德利在社会中属于穷人阶级，他选择自我囚禁的原因就是保留穷人最后的一点尊严，在现实世界里，穷人唯一能够做主的就是隐藏自己，隐藏是穷人和弱者仅有的权利，隐私是他们仅有的财产，他们不想失去这唯一的权利和财产，外人最好也不要轻易去打扰他们。
二、阿提克斯，一个美国种族平等论的卫道者
马耶拉是鲍勃·厄尤尔的女儿，自幼生活在贫困和无知当中，她虽然是白人少女，却是极度贫困和封闭的受害者。看到青年黑人汤姆时，在荷尔蒙的作用下，亲吻了他。然而，事情的发展远超乎她的想象，整件事的影响像一类脱轨的列车，在失控的方向上进入危险。
她被社会的法则击垮，马耶拉想要销毁自己犯错的证据，可她不明白，自己这种行为的后果是剥夺一个人的生命。
鲍勃·厄尤尔是白人里十足的恶棍，把领来的少得可怜的救济金，用来买价格低廉的威士忌，全然不顾饿得嗷嗷大哭的孩子。他不能接受女儿与黑人有染，就诬陷汤姆强奸罪，把无辜的汤姆告上法庭。
此时，斯库特的父亲阿提克斯挺身而出，冒着自己家成为白人居民泄愤对象的风险，主动为汤姆辩护。
当斯库特问父亲为什么替黑人出头时，阿提克斯给出了下面这段广为人知的经典回答：
……怎么说呢，我现在只能告诉你，等你和杰姆长大后，也许你们回首这件往事的时候会心怀同情和理解，会明白我没让你们失望。这个案子，汤姆的案子，触及了一个人良心的最深处——斯库特，如果我不努力去帮助那个人，就再也没有脸面进教堂敬拜上帝了。
斯库特反驳自己的父亲，说镇上人都说阿提克斯是错的，阿提克斯坚定地说：
我在接受他人之前，首先要接受自己。有一种东西不能遵循从众原则，那就是人的良心。
在法庭上，阿提克斯用严密、正义凛然的辩护词，让鲍勃·厄尤尔的阴谋暴露在公众面前，鲍勃被质问的哑口无言，颜面尽失。
但是，正义没有战胜邪恶，陪审团依然判处汤姆有罪，因为在当时的法庭审判上，只要对立的双方是一个白人和一个黑人，白人永远胜诉。
在《杀死一只知更鸟》中，种族问题无疑是弥漫在整部小说中挥之不去的黑暗基质，但是哈珀·李一再强调，她的小说不仅仅是反种族歧视，而是有更丰富的内涵，她要让世人相信，南方也有品德高尚的白人男性，大多数人沉默时，他们敢于做发声的人；大多数人袖手旁观时，他们会采取行动。
精华观点：
《杀死一只知更鸟》写出的是一种天地间的凛然正气，是道德正确的真理。它的精神内核是一个人活着的立身之本，也是敢于反抗罪恶的勇气。
说出真理，按照道德形式，也许会让人们无法获得利益，但从长远看，做正确的事终将获得胜利。真正的英雄有时并不是政治家，而是身负使命的普通人。
