人為什麼要活著？活著，只是為了活著本身。
“ 活著”在我們中國的語言裡充滿了力量，它的力量不是來自於喊叫，也不是來自於進攻，而是忍受，去忍受生命賦予我們的責任，去忍受現實給予我們的幸福和苦難、無聊和平庸。
從國民黨統治後期到解放戰爭、土改運動，再到大鍊鋼鐵運動，自然災害時期等，作者經歷了從大富大貴到赤貧如洗的物質生活的巨大變遷，經歷了多次運動給他帶來的窘迫和不幸，更是一次次目睹妻兒老小先他而去。
後來，作者聽到了一首美國民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴經歷了一生的苦難，家人都先他而去，而他依然友好地對待這個世界，沒有一句抱怨的話。這首歌深深地打動了作者，作者決定寫下一篇這樣的小說，於是就有了1992年的《活著》。寫人對苦難的承受能力，對世界樂觀的態度。
《活著》講述一個人一生的故事，這是一個歷盡世間滄桑和磨難老人的人生感言，是一幕演繹人生苦難經歷的戲劇。
地主少爺福貴嗜賭成性，終於賭光了家業一貧如洗，窮困之中福貴因母親生病前去求醫，沒想到半路上被國民黨部隊抓了壯丁，後被解放軍所俘虜，回到家鄉他才知道母親已經過世，妻子家珍含辛茹苦帶大了一雙兒女，但女兒不幸變成了啞巴。
真正的悲劇從此才開始漸次上演。家珍因患有軟骨病而幹不了重活；兒子因與縣長夫人血型相同，為救縣長夫人抽血過多而亡；女兒鳳霞與隊長介紹的城裡的偏頭二喜喜結良緣，產下一男嬰後，因大出血死在手術檯上；而鳳霞死後三個月家珍也相繼去世；二喜是搬運工，因吊車出了差錯，被兩排水泥板夾死；外孫苦根便隨福貴回到鄉下，生活十分艱難，就連豆子都很難吃上，福貴心疼便給苦根煮豆吃，不料苦根卻因吃豆子撐死……
福貴輸掉了家產、土地、房屋，當他徹徹底底地成為一個一無所有的窮人之時，他身上原本的狂妄和驕縱之氣也跟隨著那些曾經的財富一去不還了。這個時候，他才發現父親雖然口口聲聲罵著他，卻仍然費盡心思地在教育他，讓他挑著銅錢擔子去還賭債，接受苦難的教育，明白生活的擔子究竟有多重。而母親依然愛著他，妻子更是不離不棄，女兒乖巧懂事。
我們也許可以這樣說，在丟失了物質財富的時候，福貴才真正地認識到了親情和愛情的美好，在感動和自責中，他的人生道路正在回到正軌上來，他內心中那些曾經盤桓不去的貪慾開始被一種生命的良善所清洗。
就在這時候，命運把他拋進了亂世戰爭的汪洋大海，槍林彈雨、忍飢挨餓他依然沒有死，那是因為他的內心之中始終有一個家在呼喚著他。動亂社會的殘酷生死考驗更加明確地讓他懂得了活著是一件多麼艱難的事，死亡又是一件多麼容易、甚至隨時隨刻都可能到來的事。
在《活著》這部小說中，福貴這個人物是中國千百年來勞苦大眾直麵人生苦難的典型，這個在少年時期歷經富貴，花天酒地甚至窮奢極欲的花花公子當終於因賭博輸的一無所有的時候，當他生命中的物質擁有被命運的大手剝奪之後，餘下來的日子才是能夠讓他看清生命本質的時間。的確，在每個人的一生中我們究竟為什麼而活著，這是一個困惑許多人一輩子的問題，也是許多人至死都沒有透徹和明白的人生命題。
在大的時代背景下，我們看到了一個卑微的小人物一種無力的掙扎，福貴的一生，是數十年來中國這片飽受摧殘的大地的真實寫照，戰爭年代帶來的無盡恐慌，躍進年代所體現的混亂和迷茫，飢餓年代縈繞的絕望，太多的人在那些年裡，或由他人，或由自己，或是明白，或是糊塗，遭遇了太多的不幸，福貴無疑是他們的縮影。
但另一方面，也可看到，即使如此境遇，在餘華先生的筆下，如同書名一樣，自始至終，福貴都選擇活著，這使人感到疑惑。尤其在其外孫離世後，他的身邊再也沒有親人，表面看起來，他應當不再有責任，不再有寄託，不再有希望，他也應當會像同時代的很多人一樣，因為黑暗的現實了結自己的生命，但他並沒有。
十多年後，他依舊和一頭年邁的牛相依為命，他的靈魂深處似乎有著一種活著意志的支撐，雖比不上信仰之類的偉岸光明，有些卑微也有些渺小，卻更加的真實，更加的強烈。
在福貴的一生，當他一次又一次遭遇人生中的巨大變故，當生活和命運一次又一次剝奪了他所擁有的一切，在餘華先生的筆下，福貴彷彿從一個社會人還原成了一個更為簡單純粹的人，福貴那種慘痛下所呈現出的更出於本能的活著的意志，實在給予了人很大的衝擊。
張愛玲也說了，長的是苦難，短的是人生。看來，活著並不是一件十分美好的事情，已經成為某些人的共識。但是沒辦法，人從出生之日開始，就是被拋到這個世上來受苦的。除非結束生命，否則就別那麼想不開了。既來之，則安之。
人的一生是向死而生的過程，活著本身就賦予了存在的意義：要有尊嚴且愉快地活，既然有幸能來到這個世上，就要對的起此生和給予你生命的人。
活著的意志，是福貴身上唯一不能被剝奪走的東西。
《活著》裡面的一句話，“人是為了活著本身而活著的，而不是為了活著之外的任何事物而活著”。是的呢，每個人的生命都只有一次，人死不能復生。世事無常，悲歡離合。在每個十字路口，回頭望，都發現，一個又一個熟悉的身影漸行漸遠，無盡的不捨，卻不得不放手。只有回憶，還完好無損，靜靜地躺在時光機裡。
不管曾經心碎還是麻木，都埋在了心底。面對苦短的人生，我們依然要微笑，要承受。
