在開關櫃運行中，開關櫃各部位的電場強度存在差異，某個區域的電場強度一旦達到其擊穿強度時，該區域就會出現放電現象，不過施加電壓的兩個導體之間並未貫穿整個放電過程，即放電未擊穿絕緣系統，這種現象即為局部放電，開關櫃處於局部放電階段往往通過肉眼和人工觸摸無法識別，如果長期不處理，放電嚴重區域會達到其擊穿強度，就會發生故障。
1、開關櫃局放產生的原因
1）運行狀態的影響
運行過電壓；
雷電波衝擊；
諧波畸變；
2）設備本身的原因
絕緣材料不均勻；
內部存在空洞和雜質；
導體表面存在凸出部；
絕緣強度的不足；
3）環境因素的影響：潮溼、過熱。
2.局放在線檢測的重要性
1）絕緣故障可以引起災難性的後果
2）運行中電氣設備的絕緣事故大部分都與局部放電有關
3）設備絕緣狀況在日常巡檢中難以測試
3、開關櫃局部放電檢測方法
開關櫃運行過程中，絕緣材料會受到高溫、高壓、油汙、化學物質、振動等各方面的作用，絕緣性能不斷惡化，加快了局部放電的速度，反過來局部放電又對絕緣的惡化起到推動作用。因此檢測開關櫃的局部放電可以有效預防故障。 針對開關櫃而言，其局部放電檢測方法包括以下幾種：
①地電波檢測
在高壓開關櫃絕緣層中發生局部放電時會產生電磁波，而開關櫃的金屬外殼會將這種電磁波屏蔽掉一大部分，不過仍有小部分會通過金屬殼體的接縫或者氣體絕緣開關襯墊傳播出去，而且還會產生一個地電波通過設備金屬殼體外表面傳向地下。地電波的範圍通常在幾毫伏直至幾伏中間，而且上升時間內有幾個納秒。可以將探頭設置於工作狀態中的開關櫃的外表面，對局部放電活動進行檢測。
②超聲波檢測
其實超聲波檢測屬於機械振動波的一種，基於能量的角度而言，局部放電的過程即為能量瞬時爆發的過程，電能通過聲能、光能、熱能以及電磁能的形式釋放出去，電氣擊穿發生在空氣間隙，瞬間就可以完成放電，此時電能也會在一瞬間轉化為熱能，放電中心的氣體受到熱能的作用會發生膨脹，通過聲波向外傳播，傳播區域內氣體被加熱後形成一個等溫區，其溫度超出環境溫度;等到這些氣體冷卻後開始收縮，則會產生後續波，後續波的頻率以及強度均比較低，包含各種頻率分量，有很寬的頻帶，超聲波的頻率大於20kHz。因為局部放電的區域相對較小，所以局放聲源即為點聲源。
③超高頻檢測法
時間變化過程中，局部放電所產生的電磁振動會產生電磁波，在固氣與氣體介質中，局部放電脈衝會發生非常豐富的電磁波超高頻分量，最高可達數GHz。實際應用過程中，局放信號的檢測可以利用兩個探頭來進行，將探頭檢測到信號的時間順序作為判斷依據，放電源的距離較近，就會被先檢測到;探頭位置不斷變化，可以將放電源的大致位置逐步判斷出來。或者通過多個探頭，將探頭檢測局放信號的時間差列方程組，可以求出放電源的三維空間座標，最終確定放電源。該方法的靈敏度相對較高，且具備較強的抗干擾能力，而且開關櫃上通常有接縫或者小玻璃窗，可以不用考慮該方法在完全密封條件下很難檢測的要求。
④綜合檢測技術
其實無論哪種檢測方法均有一定的侷限性，無法將開關櫃的運行狀態客觀、全面、真實的反映出來，還會出現誤判的可能。由於放電類型能量的釋放形式不同、各種檢測方法的實用性與靈敏度也存在差異，所以在對開關櫃局部放電檢測過程中，要將上述檢測手段綜合應用，以地電波檢測為主、超聲波檢測及超高頻檢測為輔來進行。
