照见历史长河---读蔡登山《情义与隙末---重看晚清人物》
唐宝民
蔡登山先生是著名历史学家，在晚清及民国史方面的研究颇有建树。我个人很喜欢他的历史类文章，一是他的文章重证据、重史料，每一句话都有出处、有来历。二是他笔下的历史人物和历史事件，大多都是别人不曾写过的，因此读后能给人带来新鲜感。
作为一名资深历史研究者，蔡登山对待历史研究是十分认真的，即使是对已经印在了纸上的东西，他也保持着怀疑和警惕，还要进行实地考察。比如，关于“散原老人”陈三立中进士的时间，一般的说法常认为是光绪十二年丙戌，但经蔡登山考证，这种说法是错误的：当年陈三立确实考中了，但复试时书法不合格，所以未应殿试，因此还不能称是进士。三年后的光绪十五年，陈三立再次赴京补考，才中了乙丑科进士。为了弄清这一事实，蔡登山还特地到江西义宁去寻访陈家主宅，见陈家主宅门口矗立着“进士墩”，上面刻着“光绪乙丑主政陈三立”，进一步证实了陈三立是光绪十五年中的进士。
大多数历史研究者，在考证一件历史事件时，都只是通过查阅资料的方式来考证。而蔡登山除了查阅资料外，还进行实地考察，其严格的治史精神由此可见一斑。他自己就曾说过：“说明做史料者，不能仅靠书面文献，有时更需参考地下之物，如王国维以殷墟出土文物来研究甲骨文，提倡以‘地下之新材料’补‘纸上之材料’，是为‘二重证据法’。”
当年，天京城被攻陷以后，忠王李秀成保护小天王从太平门突围，经过一番血战后，李秀成掉了队，落入山民手中，被交到了清军手里。但奇怪的是，曾国藩并没有把这样一个要犯押送到北京，而是自作主张，很快就将李秀成杀害了。曾国藩为什么这么快就将李秀成杀掉了？长期以来，各方论者有过多种猜测，蔡登山认为：“曾国藩在历次奏报中，多有夸饰，常与事实不符。一旦李秀成被押送至京，必将一一为其所戳穿。也是这一原因，是他以李秀成‘不宜使入都’为由，杀以灭口。”另外，天京被攻破以后，曾国荃及其军队在天京城进行了大肆残杀和劫掠，“谁敢保证李秀成一旦被押至京师，他不把曾国荃及其湘军在天京的劫掠情形和盘托出？仅凭这一点，曾氏兄弟就无论如何不能押解李秀成去北京了。”
珍妃是光绪皇帝的宠妃，光绪非常爱这个妃子，但慈禧不喜欢珍妃，在获悉珍妃参与了卖官鬻爵的不法勾当之后，勃然大怒，下令对珍妃进行“褫衣廷仗”（剥去衣服，由太监用板重打袒露的臀部）。这是一件很屈辱的惩罚。慈禧为什么要以这样重的惩罚来惩治真妃呢？许多论者都认为是因为真妃卖官收受贿赂触犯了规定，所以慈禧才对她大加责罚。但蔡登山先生却不这样看，他认为：“其实，珍妃获罪的最主要原因，是慈禧太后与光绪帝之间的权力斗争。慈禧太后为打击渐趋形成的帝党集团，首先拿光绪帝最宠爱的珍妃开刀，对珍妃的一系列惩罚，尤其‘褫衣廷杖’，遭受疼痛和羞辱的是珍妃，颜面尽失的却是光绪帝。”。
这虽然是一本只有200多页的小书，但所含的信息量却极为丰富，如：《梁鼎芬的丢官与失妻》、《文廷式的革职与脱险》、《康有为派梁铁军刺杀慈禧史末》……书中所披露的大部分资料，都是极少见的，使人读罢倍感新鲜。作者在细节方面下了很大功夫，从而使本书读起来颇有生气，的确是照见了历史长河。
