終於到了上海。
我們泊船的地方叫小菜弄，那裡停了不少江北過來的難民船，大多數是苫著草篷子的小木船，蓋著毛篷板扇子的只有我們一家。
那些船上人大都衣衫襤褸，面容憔悴。聽爸爸說，他們所做的行當五花八門，大多數是拾荒或是是撿三合土，三合土就是將撿來的碎磚碎瓦用錘子敲成雞蛋大小再賣給人家築路。有個老頭告訴爸爸：一個大人一天也能賺到塊兒八角錢，街上的熟食不要糧票，也能勉強地填飽肚子。媽媽問爸爸：“你打算也做做這營生？”
“這交易又髒又累，我不想做，我想明天早上上街打聽下行情，看能不能先做幾天菜販子。”
媽媽說：“我也是這麼想的。那行當我們做過，應該能行。”
第二天早上，爸爸上街時還帶上了二哥，他們還帶了一個竹籃子，籃子裡放了個陶盆。中午回來時還真的帶了一大盆米飯。爸爸興奮地告訴我們說：“這下好了，街上什麼都能買得到，我們碰到有一家大食堂賣米飯，一大碗一角錢，買兩碗飯只要搭一碗一角錢的菜湯，隨便買多少。我們花九角錢買了六大碗飯和三碗菜湯。”說完他就叫媽媽拿碗盛飯，媽媽說：“鍋裡煮了一鍋子粥呢，要不留著燙晚飯？”爸爸說：“你們已經記不得哪天吃過純米飯了，先把飯分給他們吃掉，我跟二來吃過了。粥剩下下來留晚上吃。”後來我們五個人就分掉了那一盆飯。
爸爸還告訴媽媽說，他跑了幾個菜市場，看到也有江北來的人在做流動菜販，他們每天起早到批發市場批一擔菜，然後挑到菜場旁邊賣，行情好的時候，一天能賺一塊多錢。
“下午我同你上岸去置辦三副賣青貨的擔子，明天就去拿貨（批發）賣。”媽媽是打算讓二哥跟他們一起上街學做小生意，叫秋紅在船上照看我們。
“大爸，大媽，多辦一副擔子吧，我也去，我以前跟爸爸賣過河蚌，還會用小刀劈河蚌呢。船上有菱丫頭照看弟弟們就行了。”因為爸媽的年紀比秋紅她爸媽稍大些，這幾天她都要是叫爸媽大爸大媽。
“也好，四個人上岸拿兩樣貨，二來跟著我，秋紅跟著你，跑兩個菜市場。因為品種不同。兩個人在一起不會影響生意。”爸爸這一說就算是定下來了。
晚上，八個篾籃和四根毛竹扁擔就買上了船，還買了四把小秤。爸爸用麻繩將籃子繫上擔繩，就做好了明天上岸的一切準備。
停到了一個固定的地方，船上還是比較寬敞的，因為船頭上也裝起篷子，晚上是可以睡人的。於是秋紅和姐姐菱丫頭就被安排睡到前倉裡，這樣大家都不覺得太擠了。
第二天太陽偏西時，媽媽和秋紅就上了船，告訴我們說，拿的貨都賣掉了，算起來兩個人賺了兩塊六角錢。她們還帶了好多米飯，是包在媽媽頂頭的方巾裡帶回來的，秋紅的菜籃子裡還有半籃子黃芽菜披葉，說是撿的菜場裡的，晚上可以用它和在米飯裡煮粥吃。
過了會兒，爸爸和二哥也上了船，他們跑的那個菜場要遠一些，貨也賣空了，就是算下來兩個人只賺了一塊九角錢。
聽他們說，在批發市場上批了二百斤包心菜和八十斤洋蔥，分到各人的擔子裡時還過了秤，爸爸是一百一十斤包心菜，媽媽是九十斤，二哥和秋紅兩個人各四十斤洋蔥。
爸爸笑著對媽媽說：“我知道做生意做不過你，你心黑，會短人家秤。”
媽媽說：“短秤也是小小不應的，做生意哪能瞎短人家秤，主要靠的是嘴要甜一點，手要緊一點，你大手大腳慣了，能做到這樣就錯了，如果天天能賺到這麼多除了吃飯還能落下點錢來呢。”
爸爸也帶回了幾大碗米飯，說，船上還有點磚頭磨的糙米先省著別吃，要留到冬天落雪下雨上不成岸時吃。
晚上聽到媽媽和爸爸小聲地商議事情：“真想不到，秋紅這丫頭還是個做小生意的好手，她還會說一點江南的蠻話呢。別看她瘦參參的，力氣還不小，在上菜場的路上還搶著換我挑了一段路的重擔子。”
爸爸說：“這就好了，二來也要換我挑，我沒讓，我那擔子太重了，他沒挑過。噢，我尋思，這天一天天的冷了，總不能讓她穿你的衣裳過冬吧，明天你要替她買些布上船，先把棉襖棉褲做起來。”
“這個我想好了，今天看到街上的地攤上有賣舊衣裳的，都是大半成新，價錢也不貴，我想明天先替她去挑幾件。”
“我聽說舊衣攤上賣的是死人穿過的衣裳。”爸爸有點擔心地說。
“沒那回事，那些衣裳都是城裡人嫌舊嫌式樣不好才扔掉的。明天去看看再說吧，有合適的就買，丫頭不想要的話我就替她買些布上船做。”
第二天上船時，媽媽果然替她買了兩件舊衣裳，是一件格子布做的棉襖和一件棉絨褲。看起來還像是新的。棉襖的式樣是城裡姑娘穿的那種對面襟，穿在身上挺洋氣。菱丫頭羨慕得要死，說：“秋紅姐姐真彤（方言美麗漂亮），我也要留一條像你那樣的長辮子。”晚上媽媽告訴爸爸說：“買得很便宜，兩件衣裳才花了三塊五角錢，那棉襖有八九成新呢。絨褲是秋紅要買的，她說：‘有了這個襯在夾褲裡面就不要做棉褲了。’過幾天再買些新洋布替她縫一套換身的小褂褲，貼身穿的衣裳不買舊的。”
過了幾天，媽媽就買回了一塊花洋布。秋紅說：“只要大媽幫我裁剪好，我自己會縫，以前在家裡我自己的衣裳都是自己做。”後來，媽媽看到她做的針線果然又快又細作，就由著她自己慢慢做了。
販青貨賣就是早上要起大早拿貨，下午是比較閒的，有時候在岸上吃過飯，回到上船就沒事了。不過，做小販子的不一定光賣青貨，什麼貨能賺到錢就拿什麼貨賣，如果是賣荸薺或者是賣甘蔗，上船收工就不會早了，下午還要到弄堂裡、居民點上去叫賣。
一個多月後的一天，媽媽和秋紅一起上船時，看到秋紅姐姐眼眶紅紅的，像是哭過的樣子。晚上聽媽媽告訴爸爸說：“秋紅今天在街上遇到一個本莊上的人，那個人是她的未婚男將的堂哥。才來了十幾天，在街上拾荒。說是曉得她婆家在江西的地址。是在一個什麼開荒的農場，已經落下了戶口，還說那邊還在收人，他也想去，就是沒得路費。”
“這是個好事，那個人住在那裡？”
“他是一個人跟人家船過來的，人家的船在鄉下扒河蚌，他晚上就在橋洞裡過宿。我告訴他我們停船的地方了，他說明天晚上來找我們。”
作者：荒村一叟
