唐代，魏晋以来的门阀制度仍有沿袭。贵族子弟都入弘文馆、崇文馆和国子学。他们无论学业如何，都有官可做。韩愈写《师说》的社会背景，可以从柳宗元《答韦中立论师道书》中的一段话里看出。柳宗元说：
“由魏晋氏以下，人益不事师。今之世不闻有师，有辄哗笑之，以为狂人。独韩愈奋不顾流俗，犯笑侮，收召后学，做《师说》，因抗颜而为师。世果群怪聚骂，指目牵引，而增与为言辞。愈以是得狂名。居长安，炊不暇熟，又挈挈而东，如是者数矣。”
由此可见，韩愈作《师说》，大张旗鼓地宣扬自己的观点，是难能可贵的。
韩愈
韩愈是唐代文学家、哲学家。因祖籍河北昌黎，自称郡望昌黎，世称韩昌黎。因官吏部侍郎，又称韩吏部。谥号“文”，又称韩文公。在文学成就上，同柳宗元齐名，称为＂韩柳＂。他是唐代古文运动的倡导者，世盛称其“文起八代之衰”。是唐宋八大家之首。
古文
所谓“古文”，是相对骈文而言的。
先秦两汉的散文，特点是质朴自由，以散行单句为主，不受格式拘束，有利于反映现实生活、表达思想。
自南北朝以来，文坛上盛行骈文，流于对偶、声律、典故、词藻等形式，华而不实,不适于用。
唐玄宗天宝年间至中唐前期，萧颖士、李华、元结、独孤及、梁肃、柳冕，先后提出宗经明道的主张，并用散体作文，成为古文运动的先驱。
韩愈、柳宗元则进一步提出了一套完整的古文理论，并写出了相当数量的优秀古文作品，当时有一批学生或追随者热烈响应，终于在文坛上形成了颇有声势的古文运动，把散文的发展推向了一个新的阶段。
论证
（1）下定义、作结论
概念明晰、论证严密。如文章开头就断言：“古之学者必有师”，并下定义说：“师者，所以传道受业解惑也。”接着由“解惑”说到“从师”，经过一番推论，又得出“道之所存，师之所存”的结论。
（2）对比论证
第二段三组对比造成强烈反差，揭示了“士大夫之族”不从师学习的违背常理，则作者主张从师学习的观点不言自明。
韩愈在劝说时人从事学习时，用了鲜明的对比：
纵比：古之圣人，从师而问；今之众人，耻学于师。
自比：对其子，择师而教；对其身，耻学于师。
横比：百工之人：不耻相师；士大夫：群聚而笑之。
（3）引用论证
第三段引述孔子的言行来进一步阐明自己的观点，增强了说服力。
文章手法探究
（１）整句散句结合。
整齐的排偶句和灵活的散句交错运用，配合自然，错落有致。例如，第二段：“古之圣人，其出人也远矣，犹且从师而问焉”，与“今之众人，其下圣人亦远也，而耻学于师”，是排偶句。接下去，“是故圣益圣，愚亦愚，圣人之所以为圣，愚人之所以为愚，其皆出于此乎”则是散句。而这一长的散句中，“圣益圣，愚亦愚”和“圣人之所以为圣，愚人之所以为愚”，又都是排偶句。
（２）一个意思，多种句式。
第二段一连用了三个对比，结语都是批判士大夫不重师道的恶劣风气，但语气一句比一句加重。第一句“圣人之所以为圣，愚人之所以为愚，其皆出于此乎”，反诘语气；第二句“小学而大遗，吾未见其明也”，否定、责备语气；第三句“巫医乐师百工之人，君子不齿，今其智乃反不能及，其可怪与软”，讽刺语气．感情强烈。
（3）顶真修辞手法的运用。
顶真，用上一句的结尾的词语做下一句的起头，使前后句子的头尾蝉联，上递下接。本文有好几处运用这种修辞手法，前后紧凑，气势通畅，前后事理有机联系，充分阐明它们之间的辨证关系。
结论
本文的观点是“古之学者必有师”，论证了从师学习的必要性和正确途径，并批判上层士大夫之族耻于从师学习的恶劣风气。
韩愈在《师说》中阐述了有关师道的一系列思想：
他认为师的作用是“传道”“受业”“解惑”，人不能没有老师，凡是能“传道”“受业”“解惑”的人，都可以成为师，不应当因人年龄大小、学识专业不同或者所谓的地位贵贱就不向别人学习；
他认为老师和学生可以互相学习；
他还鼓励人们多方面地向别人学习。
全文对不肯从师学习的不良风气作了严肃的批判。
韩愈反对浮靡的文风，倡导古文运动，而李蟠“好”的正是韩愈倡导的“六艺经传”；
当时社会风气不好，人们不肯从师而学，李蟠不受风气影响，拜韩愈为师。
文章倡导的是“无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存”，也就是说向一切可以学习的人学习。
这也是韩愈心目中“师”的标准。
当前，我们处于知识爆炸，甚至知识焦虑的时代，很多人会主动去学习，主动请教身边的老师扩展自己的知识面。我们已经充分认识到了知识的重要性，也明白能找到一个好的老师是多么不容易。那个只看门阀不论才华的年代已经过去了。我们应该庆幸生活在这样一个更加公平、开放和多元的时代，可以自己掌握自己的命运，可以通过知识改变人生的路途。
