包子是一種古老的傳統麵食，由麵包裹著餡。面，通常是發酵而成，餡兒，則有千般萬種。幾乎沒有人沒吃過包子，可你沒吃過的樣式和餡料少說得有數十種。包子的江湖之大，遠不是你想象的那般簡單。我說上幾樣包子代表，其中就肯定有你沒吃過的，不信就試試看。
回不去的家
包子起源於四川，相傳是諸葛亮發明的。當時他率兵攻打南蠻，七擒七縱，使孟獲終於臣服。班師回朝途中經過瀘水，突然狂風大作，浪擊千尺，鬼哭狼嚎，大軍無法渡江。孟獲說，這是兩軍交戰中陣亡無法返回故里的將士在阻撓他們回家。大軍若要渡江，必須用49顆蠻軍的人頭祭江，方可風平浪靜。
酒灑祭江
諸葛亮心想：「兩軍交戰死傷難免，豈能再殺49條人命？」遂生一計，命廚子以米麵為皮，內包黑牛白羊之肉，捏塑出49顆人頭。然後，陳設香案，灑酒祭江。從此，在民間就有了「饅頭」一說，諸葛亮也被尊奉為麵塑行的祖師爺。明代《七修類稿》中記載了此事，並寫明：「饅頭本名蠻頭……今訛而為饅頭也」。
包治百病
包子這個名稱的使用則始於宋朝，《燕翼詒謀錄》：「仁宗誕日，賜群臣包子。」包子後注曰：「即饅頭別名」。在《愛竹淡談藪》一書中載：「宋朝有個叫孫琳的大夫，為宋寧宗治淋病，就是用饅頭包大蒜，淡豆豉，每日服三次，三日便病除，被人們視為神醫。」北宋陶谷的《清異錄》還談到當時的食肆中已有賣「綠荷包子」的。
狗子賣包子不理人
包子起於漢，興於宋，盛於清，並延續至今，各地早就發展出了自己的一套特色。狗不理、小籠包、叉燒包、灌湯包，更是名聲在外。「狗不理包子」被稱為「天津三絕」之首，創始人的父親四十得子，為求平安取其乳名「狗子」。狗子總是忙得顧不上跟顧客說話，於是大家都說「狗子賣包子，不理人」。久而久之，就成了「狗不理」。
河南小籠包
在蘇南、上海、浙江一帶，習慣叫小籠包作「小籠饅頭」，四川叫做小籠包子，武漢叫做蒸包。如今最出名的是杭州小籠包，但它並非是本地「土生土長」，也不是常見的發麵小包子。它源於北宋京城開封的灌湯包，南宋時在江南承傳、發展和演變，才成了現在的樣子。小籠包常州味鮮，無錫味甜，蘇州味美，但皆是皮薄滷足、鮮香美味。
叉燒包是廣東地區具有代表性的特色傳統西關名點，是粵式早茶的「四大天王」之一，另外三個是蝦餃、幹蒸燒賣和蛋撻。叉燒包是因麵皮內包入叉燒肉餡而得名，麵皮是用北方常用的發酵麵糰經過改進而成的。包制時要捏製成雀籠形，因為發酵適當，蒸熟後包子頂部自然開裂，實際上是一種帶有叉燒肉餡的開花饅頭。
除此之外，還有北京的肉丁饅頭，光滑細膩沒有褶，肉餡肥美，醬香濃郁；烤包子是維吾爾族喜愛的食品之一，肥瘦均勻的新鮮羊腿肉包在薄薄的死麵皮裡，放入饢坑烤熟，皮脆肉嫩，味鮮油香；破酥包子是雲南昆明的傳統風味小吃，餡心分甜、鹹兩種，甜餡是用熟雲腿加白糖、蜂肉丁、冬菇末炒制，皮坯則酥軟醇香，入口有化溶之感。
