月圆则亏，日中则昃；祸，福之所倚；福，祸之所伏，这是自然规律，天道循环之理。世间一切事物的发展变化，都有一个限度，超过了这个限度，就会走向反面，即使真理，超过一步，就会变成荒谬。这便是过犹不及。
为了掌握事物发展的最佳状态，儒家提出了中庸观。中庸就是要适可而止，要恰到好处、恰如其分。中庸是哲理的最高境界。是做人处世的最高准则，是儒学思想的灵魂，故而毛泽东非常赞赏。《毛泽东书信选集》中说："孔子的中庸观念是孔子的一大发现，一大功绩，是哲学的重要范畴，值得很好地解释一番。"
要达到中庸境界是非常不容易的。因此孔子说："天下国家可均也，爵禄可辞也，白刃可蹈也，中庸不能也。"正因为如此难达到中庸，所以历史上为了贵其身而反辱其身，为了厚其身而反败其身，为了长生而反丧其生者大有人在。
"功成身退，天之道"是老子在《德道经》中提出的，是他成道后站在宏观与微观，慧观与玄观的角度上，对自然规律消长盈缩的揭示。是给芸芸众生的一把做人处世的钥匙。历史上功绩能达顶巅而又不坠入深渊者无不深明此理。
唐代诗圣李白说："功成身不退，自古多愆尤。""吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。"清代重臣曾国藩说："功成身退，愈急愈好"，这些都是对历史经验的总结。
宋代大文豪苏轼的诗写道："惟恐琼楼玉宇，高处不胜寒。"一个人的地位到了最高处，就会成地地道道的孤家寡人，就会品尝到"亢龙有悔"、"高处不胜寒"。孔子说过："贵而无位，高而无民"，贵到了无处可坐，就只有立上牌位，供到桌上，或制成画像，挂在墙上。
物极必反，阳极阴生。昔年的袁世凯身为民国大总统，尚嫌不高，一心想黄袍加身。他的二儿子袁克文写下；"绝怜高处多风雨：莫到琼楼最上层"，进行劝谏，提示他复古复辟所登上的地位风大浪急，险象环生，不要去爬。袁世凯看后气急败坏，不听劝阻，一意孤行。果不其然，仅仅当了83天的皇帝，在全国人民的咒骂讨伐声中，气绝身亡。
有一首唐诗写道："劝君莫话封侯印，一将成名万骨枯。"是说一个大将成名的金字塔，是由千千万万个骷髅堆积起来的，劝勉武将莫以封侯拜印为能事。况且天底下的事，没有纯属一本万利的。吃半斤还八两的事是常有的，这似乎成了自然因果定律。
清朝以孤儿寡妇带四万人入关，统治了中国四万万人。在清朝最后解体时，也是孤儿寡妇毕其社程。明朝的朱元瘴是先当和尚再当皇帝，而他的孙子朱建文却是先当皇帝再当和尚。不仅如此，当明朝解体时，朱姓的女儿也出家当尼姑。看来朱家是欠和尚的，不还是不行的。
东汉末期汉家皇室被曹操毒荼欺凌，挟天子以令诸侯。最终曹操开创的基业被司马父子取代，亦如法炮制，曹魏皇室也被司马父子弑毒殆尽。看来，天地间的事如何来还得如何去。似乎该发生的谁也拦不住。历史的太极从白到黑，从黑到白，总是形成一个循环圈，也似乎成为自然规律的一个定则。
《易经．系辞》说："物不可久居其所，故受之遁，遁者，退也。"老子也认为："物壮必老，老者必倒"。这些道理我们不能不懂。历史上很多人物的成败得失都遵循了这个道理。
