曼徹斯特德比的失利，使得曼城在本賽季的16輪聯賽中僅僅獲得32個積分，不僅被利物浦拉開了14分的分差，甚至連藍狐萊斯特城也已領先曼城6分。16輪32分，是瓜迪奧拉執教生涯的最差開局表現，並且場均2分的成績也遠低於他在巴塞羅那、拜仁慕尼黑和曼城三傢俱樂部的場均得分數據。
英超截至第16輪的前四積分榜
對此前執教生涯順風順水的瓜迪奧拉來說，似乎低谷已經來臨。儘管瓜迪奧拉即將超越曾經的宿敵穆里尼奧，創造獲得英超100勝所用最少場次的新紀錄（瓜迪奧拉目前執教曼城130場聯賽獲得97場勝利，而穆里尼奧的記錄是142場完成100場勝利），但低谷時誕生的記錄顯然將失色不少。賽季前曾被外界視為英超三連冠大熱門的曼城，到底出了什麼問題？
瓜迪奧拉
拉波爾特和阿圭羅的傷病
本賽季的曼城，在16輪比賽中遭遇4場失利，已追平整個上賽季的輸球場次；而19個聯賽丟球，也與上賽季的丟球總數僅僅相差4球。看上去，曼城本賽季的很大問題，在於後防的不穩，而後防問題，則主要是由於拉波爾特的受傷所帶來的。
拉波爾特
拉波爾特是瓜迪奧拉最為信賴的中後衛，其防守預判和出球組織能力均勝於另兩名中衛斯通斯和奧塔門迪。由於瓜迪奧拉對奧塔門迪缺乏信任，自從拉波爾特八月份受傷以來，瓜迪奧拉不得不被迫讓費爾南迪尼奧回撤客串中後衛，甚至一度在斯通斯也受傷的時候讓費爾南迪尼奧和羅德里兩名後腰搭檔中衛出場。
瓜迪奧拉讓費爾南迪尼奧代替拉波爾特客串左中衛
費鳥的回撤雖然在一定程度上避免了奧塔門迪出場所帶來的犯錯風險，但這樣大有拆東牆補西牆的意味。由於羅德里正在適應英超節奏，在防守型後腰的位置上仍未能完全發揮出以往費鳥的作用，費鳥回撤後，使得曼城在中衛身前缺少了屏障保護。而且，代打左中衛的費鳥並沒有拉波爾特邊中結合的全能性，他在做好中衛本職工作的情況下，很難像拉波爾特那樣兼顧本就相對羸弱而經常被對手打穿的左後衛區域。因而，費鳥客串中後衛的安排，看似可以解決中衛缺人的問題，但實則削弱了中場中路和左路的防守實力。
除了防守質量的下降之外，近期曼城戰績不穩的另一個重要原因便是阿圭羅的缺陣。天賦極高的熱蘇斯在英超賽場上一直未能貢獻持續的優異表現，他雖然在比賽中跑動積極，但在與英超後衛對抗和周旋方面，遠沒有阿圭羅那樣老道。此外，在策應做球、禁區內的機會把握和射門質量上，也難以達到阿圭羅的水準。
阿圭羅
所以儘管曼城可以經常派上席爾瓦和德布勞內的雙核驅動，但近期阿圭羅的傷缺使得球隊缺少一個高效的終結者，一旦防線出問題，曼城也很難利用過往強勢而犀利的進攻扭轉敗局。
前場攻擊群的狀態起伏
瓜迪奧拉坐擁世界上最豪華的前場攻擊群，但如何讓各位球星們獲得均衡的出場機會，以及如何避免單個球星出場過多產生疲勞，一樣是難題。
由於賽季初期薩內的受傷，斯特林成了左邊鋒的絕對人選，這導致這位深受瓜迪奧拉倚重的英格蘭本土球員長期連續作戰，缺乏必要的輪換休息。雖然近期仍然偶有進球和助攻的表現，但很明顯斯特林已顯出疲態，減少了以往的犀利突破和靈性跑位；在剛剛結束的曼市德比中，斯特林面對萬·比薩卡的防守更是幾乎毫無作為。
斯特林
右邊鋒位置上，兩位高價球員貝爾納多·席爾瓦和馬赫雷斯一直分享出場時間。這就給兩位球員保持自身狀態提出了很高的要求。一旦在平時訓練中有所鬆懈，就可能會出現狀態下滑，而且還無法在短期內利用正式比賽的機會去重新尋找狀態。近期的比賽中，B席和馬赫雷斯的狀態都顯得波動較大，可能一場比賽交出高光數據，但下一次出場時又碌碌無為。
馬赫雷斯
中鋒位置上，健康的阿圭羅一直都是主力。雖然瓜迪奧拉也曾有意給熱蘇斯一些輪換出場的機會，但終究首發機會太少，且即使首發，打滿全場的次數也不多。正是如此，曾被寄予厚望的熱蘇斯自登陸英超賽場以來，發展一直未能達到預期。在阿圭羅缺陣的這段時間內，熱蘇斯得到了充足的比賽時間，但其在攻堅戰中的狀態難言出色。
熱蘇斯
雙核方面，本賽季保持健康的德布勞內持續貢獻著亮眼的表現，但由於右邊鋒人員的頻繁更換，使得德布勞內與右邊鋒的配合無法保持穩定的水準。大衛·席爾瓦由於年齡漸長，身體狀態下滑較多，既無法應付連續作戰，也很難每場堅持到最後一分鐘。即使這樣，瓜迪奧拉本賽季給小將福登的表現機會也仍然很少，成長緩慢的福登也很難在短期內取代席爾瓦在隊中的作用。
曼城雙核
前場攻擊群的狀態起伏，使得瓜迪奧拉的球隊在本賽季罕見地偶爾會遇到進攻乏力的問題，這在球隊防守問題持續存在的情況下，著實降低了球隊贏得比賽的把握。
瓜氏傳控戰術的疲勞
對瓜迪奧拉來說，前兩個賽季的聯賽冠軍證明了，即使是在對抗強度極高的英超賽場，傳控戰術也是可行的。瓜帥來到曼城後，用兩個賽季的轉會窗，便完成了對球隊陣容的大換血。一眾腳法優秀、技術出眾的球星，在瓜迪奧拉的調教下，迅速適應了他的傳控風格，並踢出了統治級的表現。
貝爾納多·席爾瓦
在過去兩個賽季中，曼城進攻戰術中的一個大殺器便是肋部穿插傳中。大衛·席爾瓦和德布勞內坐陣禁區線兩角，雙邊鋒不斷在對方防線的兩個肋部穿插跑動，一方面尋找禁區內接球機會，另一方面則將對手的中衛和邊後衛壓回禁區以為己方後衛創造插上傳中的空間。對手往往知道曼城會這樣做，但就是防不住。這樣的戰術安排使得曼城不僅成為虐菜狂魔，也在強強對話中往往能立於不敗之地。
但是，從本賽季的多場比賽來看，似乎越來越多的對手已經識破曼城的慣用進攻套路並有了應對之策。在對陣曼城的比賽中，很多對手都開始有意識地堵住肋部空間，並且一旦曼城實現肋部滲透後，對手也會注重對禁區內曼城搶點球員的貼身防守，以求搶先破壞曼城的低平傳中球。
此外，前場攻擊群的傷病與狀態起伏，使得曼城的前場球星們在執行瓜迪奧拉的傳控戰術時似乎也產生了一些疲勞，在很多時候出現傳不到位或者跑不到位的情況。對手的適應，加之己方傳控效率的下降，導致曼城本賽季的進攻質量退化很多，很難再向以往那樣對對手實現壓倒性優勢。
土豪也會引援不力
中衛位置的傷病危機，讓孔帕尼離隊後沒有補充中衛的曼城受到了懲罰。雖然夏窗曾與馬奎爾傳出緋聞，但曼城最終因萊斯特城要價過高而放棄跟進，從而目送心儀目標去往同城死敵。
這已經不是曼城第一次因價錢問題放棄引援目標了。在範戴克轉會利物浦之前，曼城也曾向聖徒極力求購。當時聖徒面對利物浦、曼城以及甚至切爾西的哄搶，自然坐地起價，但曼城卻認為聖徒的要價明顯不符合球員實力，故而放棄競價。但後來的表現證明，範戴克的身價絕對對得起他的實力與表現。
範戴克
確實，自從阿聯酋金主入主曼城以來，儘管曼城揮金如土，但單個球員的引援身價從未達到足壇最貴的行列。也就是說，曼城所引進的球員中，沒有人的身價會顯得高到離譜，但也個個都不便宜。或許，土豪即使錢再多，但在引援上也並不願意挨宰。曼城接連錯失創造世界轉會身價記錄的範戴克和馬奎爾，就是曼城高層引援思路的最好體現。
不過，即使不願意花冤枉錢，但至少該花的錢還是應該花。本賽季開始前，孔帕尼離隊後，曼城一線隊只有三名正印中衛，其中斯通斯比較容易受傷，而奧塔門迪則容易大腦短路難得瓜帥信任。在此情況下，曼城竟然對中衛位置沒有補充。或許瓜迪奧拉並未預見到拉波爾特會遭遇重傷，也或許羅德里的引進本就隱含了瓜帥要讓費爾南迪尼奧後撤客串中衛的想法。不管如何，夏窗引援不力，可以說是造成瓜迪奧拉當前困境的最大原因之一。
奧塔門迪
變革勢在必行？
瓜迪奧拉的執教低谷，已讓外界開始有了關於“瓜四年”的嘲諷。此前在巴薩和拜仁的執教經歷中，瓜迪奧拉都未能超過四年時間。在巴薩，來到第四年的瓜帥認為已無法再提高那支巴薩的上限，因而選擇離開；在拜仁，瓜帥則是連續三年在歐冠賽場毫無建樹，在合同到期後自由離開。
一位優秀的教練，在一支球隊執教時間長了確實會遇到一些波動，如穆里尼奧的“穆三年”，以及克洛普的“七年之癢”。但是，出現波動並不可怕，只要願意革新。以瓜迪奧拉的資歷以及帶領曼城所取得的成績，曼城高層肯定會繼續給他最大的耐心與支持。只要瓜迪奧拉有需要，再次一擲千金升級陣容自然不在話下，因而陣容傷缺的問題通過一個轉會窗便可解決。
曼城老闆曼蘇爾酋長
但是，面臨可能存在的戰術疲勞問題，瓜迪奧拉是否有決心去解決呢？近幾個賽季曼城在歐冠對陣利物浦和熱刺的失敗，已讓瓜迪奧拉的戰術在強強對話中的適用性遭到外界的質疑，但瓜迪奧拉在面對媒體時曾多次表達出對球隊戰術表現的滿意和自豪，並以自己所取得的錦標數量來證明戰術的成功性。
瓜迪奧拉
由此來看，要想讓瓜迪奧拉對自己的戰術風格作出大的調整，幾乎沒有可能。這就需要他去承受戰術疲勞所可能帶來的戰績波動，因為即使是當年的宇宙隊巴薩，其Tiki-Taka的戰術也難逃邊際效益遞減的困局。
陣容的升級可以讓曼城再次進入聯賽爭冠的行列，但若瓜迪奧拉不對自己的戰術作出革新，曼城將很難在聯賽中再現統治級表現。一旦曼城在英超的Big6球隊中趨於平庸，追求完美的瓜迪奧拉或許會再次因為無力再提高球隊上限而掛帥而去。相信他不會缺乏追求者，老東家巴薩和拜仁估計會張開雙臂迎接他的迴歸，而他一直以來執教國家隊的夢想，也會輕鬆實現。
