《三朝北盟會編》《建炎以來系年要錄》，關於秦檜如何從金國回到南宋的記載大同小異，過程大致如下文所述。
宋高宗建炎四年（1129年）秦檜帶著妻子金銀財寶，連同硯童興兒、翁順及親信高益恭等數人，乘船回到了南宋江西漣水軍境內。當地將領起初懷疑秦檜是金國奸細，準備殺了秦檜。秦檜大聲呼喚我是前御史中丞秦檜，這裡有沒有讀書人，他會認識我。當地人找來一個賣酒的秀才，叫王安道前來辨認，王安道本來不認識秦檜，假裝認識說：中丞能平安回來，實在是不容易。眾人這才相信他是秦檜。
秦檜是怎樣從戒備森嚴的金軍逃出來的？他拖家帶口又帶著這麼多財寶，為何沒有遇到金軍阻攔？秦檜是不是金國派到南宋的奸細？我們先要看看秦檜到金國的所作所為。
秦檜在金國的行為
秦檜與孫傅、張叔夜、何慄，司馬樸，一同跟隨宋徽宗到金國。其中何慄絕食而亡，孫傅、張叔夜皆有氣節死在了金國。金國曾任命司馬樸行臺左丞，司馬樸推辭堅決不當官，也保持氣節死在金國。
再看秦檜，秦檜幫宋徽宗寫了一封給粘罕（完顏宗翰）的和議書，宋徽宗想勸說兒子趙構向金國稱臣納歲幣，以此討好金國統治者。《建炎以來系年要錄》記載了曹勳收藏秦檜所寫信件原件，秦檜不愧是進士出身，在信中卑躬屈膝，竭盡全力討好金國統治者。
得罪大國，自知甚明，故於問罪之初，深自克責，不敢抗兵，亟去位號，委國計於嗣子，亦蒙大國沛然寬宥，許之自新，復遵前好。而嗣子愚弱，不閒於理，小人貪功，要取民譽，妄有交搆，遂重獲罪於大國。禍皆自取，悔將何及。
意思是宋徽宗自知有罪，金國寬宏大量不計較，給宋徽宗改過自新的機會。兒子趙構愚昧軟弱膽小，不懂道理。有小人離間搬弄是非，觸怒了金國。我兒子要大禍臨頭，後悔不及了。也就是說宋徽宗認為趙構不應該抵抗金國入侵，不懂道理。
秦檜在書中又寫道：金國不如坐享歲幣，不用動刀兵，宋徽宗願意派人勸趙構和議納金國歲幣，”當禆贊成畫，笑談而定，瞻望旌棨鶴立“，意思是宋徽宗可以幫助和議達成，盼望金國派人來找他。
結果粘罕並沒理睬宋徽宗這個建議，秦檜倒是引起了粘罕注意。《中興姓氏錄》記載，粘罕賜給秦檜錢萬貫，絹萬匹。《中興遺史》又記載：
文烈帝高其不附立異姓之節，以賜其弟達蘭為任用，任用者執事也，達蘭亦高其節，甚相親信。
文烈帝就是金太宗吳乞買，達蘭既撻懶（完顏昌），秦檜不但在金國當了官，還受到了封賞。與此同時隨行宋徽宗的文武官員五十多人，都去了顯州（今天的遼寧北鎮）。有理由懷疑秦檜有變節行為，才能封官受賞。
文中所說他們讚賞秦檜的氣節，因此才給秦檜封官，然而遠比秦檜有氣節的李若水，遭到粘罕割斷脖子，割掉舌頭慘死。秦檜得以封官的原因，絕不是因為其氣節。而是他寫的這封信，讓金國統治者很滿意，他們認為秦檜可以利用。
之後秦檜一直跟隨撻懶，撻懶進攻楚州，秦檜還曾幫助撻懶寫過勸降書。洪皓曾經出使過金國，在他的行狀（家屬敘述死者事蹟的文章）中記載：
金國人久久攻不下楚州，完顏昌曾讓秦檜寫勸降書。金軍中有個叫室撚的也知道這個事情。洪皓回到南宋，曾經和秦檜談論金國的事情，洪皓說：“你還記得室撚嗎？他託我向你問好。”結果第二天洪皓就遭到貶職，到饒州任知州。
金國人室撚肯定把秦檜寫勸降書的事情告訴了洪皓，秦檜心虛，怕他幫助金國人的醜事讓更多人知道，因此才將洪皓貶職。
有關秦檜在金國的史料很少，這是因為秦檜當權時候，大肆刪改了歷史。從僅存的史料來看，秦檜沒有保持氣節是毫無疑問的。
分析秦檜如何逃回到南宋
關於秦檜怎樣逃回南宋的史料，主要保存在《三朝北盟會編》《建炎以來系年要錄》中，分別是秦檜自述《北征記實》，朱勝非《秀水閒居錄》，趙甡之《中興遺史》，《中興姓氏錄》《林泉野記》。除此之外還有陸游《老學庵筆記》。
先看看秦檜自己的說法：秦檜找到一個認識的張炳醫生，拜託他幫忙找會划船的人，以及船隻。正好張炳也想一起逃跑，他很痛快就答應了秦檜的請求。張炳花重金賄賂了船伕。船隻行駛了20裡，第二天到了江西漣水軍。開始南宋守將並不相信，有個副將劉靖看秦檜帶了不少金銀財寶，企圖佔為己有。秦檜發覺後，當眾揭穿了他的圖謀。秦檜的說法他是從金軍中逃回來的，承認自己帶了很多財寶。
秦檜的說法有幾個疑問，第一 秦檜如何保證這個張炳不會告密？第二 秦檜為何沒說守將懷疑他是奸細的事情？
朱勝非當過南宋宰相，死於紹興十四年（1144年）。《秀水閒居錄》是他回憶歷史的筆記，這些歷史資料中，《秀水閒居錄》在年代上是親歷者的回憶，更有參考價值。朱勝非的說法是:金國統帥撻懶找船舶，送秦檜回到了南宋。朱勝非認為秦檜是金國安插在南宋的奸細。
趙甡之《中興遺史》記載：秦檜就要跟隨撻懶隨攻打南宋，秦檜老婆王氏故意和秦檜爭吵，引起撻懶老婆一車婆注意，她到秦檜家中詢問怎麼回事。王氏把想跟著秦檜一起走的想法，告訴了一車婆。一車婆向撻懶求情，允許秦檜帶家屬從軍。金人攻下楚州後，秦檜謊稱催淮陽軍海州錢糧，趁亂帶著王氏、硯童興兒、翁順、及親信高益恭等數人，逃到了南宋境內。
《中興遺史》的記載最為詳細，可見秦檜與金人撻懶關係非同一般，撻懶老婆還幫助秦檜帶了家人隨軍同行。趙甡之認為秦檜是自己逃回南宋。《中興遺史》的記載說清楚了秦檜為何能帶家屬，卻少了船隻問題。
《中興姓氏錄》記載：建炎四年金軍攻楚州，金人派遣秦檜乘船，帶著全家和財寶回到南宋，企圖讓秦檜幫助宋、金達成和議。
諸將多曰兩軍相拒，豈全家厚載造朝者，必大金使來陰壞朝廷，宜速誅之，以絕後患。
漣水軍的將領都認為：帶著這麼多財產，又帶著家屬親信，怎麼可能逃回南宋？《中興姓氏錄》也認為秦檜是金人的奸細。
陸游的《老學庵筆記》的說法是秦檜把逃亡計劃告訴了金國監軍，監軍說你回去也會受到南宋人懷疑。你要想逃亡不用管我。同意幫助秦檜逃亡。
陸游的說法是金人放秦檜逃亡，然而這個說法實在禁不起推敲，怎麼可能逃亡還告知金國人，金國人還同意幫助秦檜逃亡，除非秦檜和金國人是一條心，金國人信任秦檜。在年代上《老學庵筆記》已經距離秦檜死幾十年了，可信度要差一些。
綜合以上史料，秦檜得到撻懶信任，所以秦檜可以帶著妻子和親信，跟隨撻懶進攻南宋。可以確定秦檜有變節行為。他拖家帶口帶著財產回南宋，必定是得到了金國人的幫助，是撻懶放秦檜回南宋。秦檜不是逃回南宋，他是在金國人護送下到的南宋。秦檜或許是為了掩蓋他和金人的關係，才說自己是逃回南宋。
秦檜歸南宋疑點重重，與秦檜生活在同一時期的參知政事翟汝文曾說：”天下人知檜真大金之奸細,必誤國矣" 《建炎以來系年要錄》作者李心傳也懷疑秦檜歸宋的四大疑點。可以肯定的是秦檜有寫勸降書、接受金國官職、賞賜的醜事。秦檜和金國上層撻懶關係密切，趙構任用秦檜也是看中了這一點。秦檜逃脫不了奸細的嫌疑，然而史料的缺乏，導致只能是推測和合理懷疑。
參考史料：
《三朝北盟會編》《建炎以來系年要錄》《老學庵筆記》《靖康稗史-呻吟語》
