其實，詞並不是宋朝才有的，早在南朝時期就有了詞的萌芽，唐朝李白作《菩薩蠻》（平林漠漠煙如織）、憶秦娥（簫聲咽），被後世稱為“百代詞曲之祖”。
晚唐更是出現了溫庭筠、韋莊等人，引領花間詞派，但是在很長一段歷史中，詞都只不過被看做“詩餘”，並沒有得到高度重視和認同，也登不了大雅之堂。
真正對宋詞的發展起到關鍵作用的，從南唐二主開始（主要是李煜），無論如何也繞不過的幾個人：范仲淹、柳永、蘇軾、李清照、辛棄疾。當然，也有歐陽修、晏殊這些大牛，但為什麼我說上述幾人是永遠繞不過的呢？因為他們各自為詞這一文學形式，作出了堪稱“開宗立派”的貢獻。
李煜
李後主早期的詞風，還是停留在兒女情長、宮廷豔曲的境界，但自從南唐被滅，他稱俘虜後，突然就提高了詞的境界，《人間詞話》說“詞自李後主而眼界始大”，被稱為千古詞帝，這是對李煜的高度肯定。
《虞美人》
春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
李煜的絕命詞，一曲生命的哀歌。
初讀這首詞，你可能會覺得，好像除了有一種說不出的悲哀以外，也沒有什麼特別出彩之處啊。可是，當你瞭解李煜的人生經歷和心理變化之後，會發現，這首詞中蘊含著自然的永恆、人生的無常，多麼尖銳而又矛盾的對比，能領略到這一層，非國破家亡之痛而不能。
再對比一下他早期的作品“花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋”，你就會明白，王國維所說的“眼界始大”是什麼意思了。
范仲淹
說到范仲淹啊，就不得不提最近熱播的《清平樂》，對歷史的還原度，在當今市場上來說，已經是良心至極了。也讓觀眾對那個人才輩出的時代，對那些“讀書並背誦”的人物，有了更多的瞭解。
《漁家傲·秋思》
塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂裡，長煙落日孤城閉。
濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白髮征夫淚。
范仲淹對詞最大的貢獻就在這首詞，開豪放派之先風。
我們讀唐詩，知道有各種派別，什麼宮廷詩啦、送別詩啦、邊塞詩啦等等，然而詞的發展，好像始終很單一，停留在“婉約”二字上，即便是李後主開拓了詞的眼界，也始終沒能讓詞有更進一步的發展。
直到范仲淹寫出這首《漁家傲·秋思》，寫邊塞的悲涼蕭瑟，抒發將士的壯志難酬和思鄉憂國，開闊的意象，才終於讓詞有了一分豪邁感。
蘇軾
《念奴嬌·赤壁懷古》
大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是：三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。
遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華髮。人生如夢，一尊還酹江月。
蘇軾真的了不起，幾乎可以算是中國歷史上最難得的奇才和全才，也許沒有之一。
論書法，他是宋四家；論文章，他是唐宋八大家；談佛問道，他融會貫通儒釋道三家；論美食，他留下各種以東坡命名的佳餚；論詩，他一句“欲把西湖比西子”，愣是把西湖改了名字；更可怕的是他還會搞城市建設，修築蘇堤至今是西湖必遊的名勝。
但是，要論影響力最大的，還是他的詞。
范仲淹開豪放詞之先聲，但真正把豪放這個旗幟豎起來的，還是蘇東坡。
如果沒有蘇軾，也許豪放詞還要晚上幾十年，直到辛棄疾橫空出世。
柳永
《雨霖鈴》
寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？
不論李煜是如何了不起的詞帝，不論范仲淹如何開豪放派之先聲，不論蘇軾如何豎起豪放派之大旗，有宋一朝，要論詞的影響力，真的無人能和柳永相比。
“凡井水處，皆能歌柳詞”。
用今天的話來說，他就是頂流中的頂流，四大三小都要讓一步。
愛東坡的朋友，也不必因此憤憤不平，畢竟連蘇軾都對柳永折服過，他在評價柳永《八聲甘州》（對瀟瀟暮雨灑江天）一詞時說道：“人皆言柳耆卿俗，然如“漸霜風悽緊，關河冷落，殘照當樓”，唐人高處，不過如此”。
世人都說柳永俗，但唐人作詩的高明，也不過如此了。
李清照
《武陵春·春晚》
風住塵香花已盡，日晚倦梳頭。物是人非事事休，欲語淚先流。
聞說雙溪春尚好，也擬泛輕舟。只恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁。
李清照詞的風格，有明顯的分界。
前期國家太平，生活富足，她的詞著重於反應閨中生活和小女兒情感，後期經歷了靖康至此，宋庭南渡，丈夫去世等坎坷後，詞風也變得惆悵、哀愁。
別看李清照是個小姑娘啊，她可是“至今思項羽，不肯過江東”的巾幗，整個宋朝的詞人中，那麼多大牛，沒有一個能入她的法眼，什麼柳永、蘇軾、歐陽修、范仲淹，可都是被這位才女嚴厲批評過的，說他們不協音律。
李清照在文學上有多狂，在生活中有多慘，她的詞的成就就有多高。
辛棄疾
《永遇樂·京口北固亭懷古》
千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被、雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？
在我看來，辛棄疾的詞，可能是所有詞人中，最能表達內心情感的。而辛棄疾的詞，思想內容方面也大多集中在“對朝廷偏安一隅的不滿”和“壯志難酬的憂憤”上。
所以辛棄疾豪放，讀他的詞，往往讓人覺得慷慨悲壯，但從不消極，反而讓人振奮。當然啦，他也有許多婉約詞，描寫田園風光，讀來又是另一番體會，如《清平樂·村居》。
辛棄疾詞還有個特點，就是愛用典，就上面這首詞，至少能找出十來個典故，基本上是一句一典，理解起來頗不容易。
另外不可不提的是，辛棄疾是真正的“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤”，文武雙全的代表人物。
