述律平小字月里耳，辽国开国皇帝耶律阿保机的皇后，《辽史·后妃传》记载，辽王朝的开国皇后述律平以“简重果断，有雄略”著称。据说，她曾经在老哈河与西拉木伦河的交汇处远远的看见一个美丽的女子乘青牛而来，可是一眨眼的功夫，女子和青牛都不见了。人们据此说，述律平因为“文能安邦富国，武能克敌制胜”，连神女在她面前也感到自惭形秽，主动让路，述律平就成了契丹人心目中女神的化身。
述律平十四岁的时候按照氏族的习俗，嫁给了二十岁的表哥耶律阿保机，婚后第九年，阿保机成了本部酋长，开始东征西讨，而述律平也紧紧地跟随在阿保机的身边，为他出谋划策，和他一起四处征战，以汉高祖刘邦自居的阿保机把述律氏比作汉相萧何。
公元916年，阿保机建契丹国，自号“大圣大明天皇帝”，封述律平为“应天大明地皇后”。同年，阿保机率军攻党项，后方空虚，室韦部趁机来袭，述律平得知后，亲自率军出击并大破敌军，述律平的名声从此威震四方。
述律平虽然足智多谋，却是一个极其偏心的母亲，她有三个儿子，长子耶律倍才华横溢，喜爱汉学；次子耶律德光文采有限，但是武略出众，时任契丹国的兵马大元帅，东征西战，立过赫赫战功，更重要的是耶律德光“性孝谨，母病不食弈不食”。这样的儿子当然会讨得母亲万分的欢心；幼子耶律李胡最是一无所长，只是凶残嗜杀。述律平最看不上眼的就是长子耶律倍，她认为儒家文化并不适合契丹民族，会把勇悍的契丹人改造成唯唯诺诺的胆小之辈。
公元926年，阿保机死在了返回皇都的路上，述律平并不甘心将契丹国的帝位传给太子耶律倍，为了达成变换皇储的心愿，她在阿保机去世后的第八天宣布，主少国疑，由自己临朝称制代行皇权——实际上这时耶律倍已经二十八岁。为了铲除她认为可能会妨碍自己易储大计的“异己”，述律平开始了对大臣们的杀戮。
述律平利用民族习俗，以给先帝送信和侍奉先帝为名，送了上百名重臣去见阿保机，搞得朝中人人自危，又无计可施。有一天，她选择了一个比较特殊的送信人赵思温，赵思温是阿保机最为器重的将军之一，统领着契丹中的汉军，述律平说：“先帝和你最好，你去最合适。”汉人出身的赵思温不肯就范，反驳说：“若论和先帝的关系亲近，没人能比得上太后，若太后肯亲去，我自当随后同往。”大殿上所有大臣的目光一同投向述律平，赵思温显然说出了大家的心里话，只见述律平略一沉思后回答说：“我是很想去啊，可是几位皇子还年幼，国家无主，实在是离不开啊。”说完抽出侍卫的刀，将自己的右腕一刀砍断，面色不改色地说道：“暂且先拿这只右手去伺奉先帝吧。”众人望着断了手还在振振有词的述律平，无不畏惧胆寒。
在阿保机死后的第二年，述律平主持了推选新皇帝的仪式，为了保证自己易储大计的顺利进行，搞了一个“群臣自主择明君”的把戏。述律平让耶律倍和耶律德光骑马并立于自己帐前，然后对群臣说：“两个儿子都是我亲生的，我对他们一样重视，但皇位只有一个，我不知该如何选择，你们认为谁可以当皇帝，就去牵谁的马缰绳。”众大臣当然明白述律平的用意，更畏惧她派人“侍奉先帝”的杀人手段，于是纷纷争抢着去拉耶律德光的马缰绳，二十五岁的耶律德光于是正式继位，即辽太宗。
