再过一阵美国大选就要开始了，不知道小川川还能不能连任。他老说他的竞争对手拜登太老不中用；拜登确实有一点老，以前出来选了两次总统都没选上，不过架不住这次的对手又老又疯，弄不好这次就很励志地选上了。拜登是爱尔兰裔，万一他当选的话，美国又会多一些爱尔兰裔总统。
美国总统有很多位拥有爱尔兰血缘的总统：约翰·肯尼迪、里根、尼克松等等……美国有非常多的爱尔兰裔，在美国人口中占12%，人数几乎是爱尔兰本土人口的八倍；而爱尔兰人又特别喜欢从政，参加选举，所以慢慢就产生了很多位爱尔兰裔总统，往宽一点统计的话，能占美国总统总数的三分之一。
这听起来没什么，但如果你了解，当年爱尔兰人在美国是最贫穷、最低贱，最受唾弃的一个移民群体，你就会对他们的崛起感到唏嘘。爱尔兰人绝大多数是在1845年之后移民北美的，他们如此饥饿、褴褛，苦难深重，他们的不幸遭遇催人泪下。
1.爱尔兰
爱尔兰岛上的居民是凯尔特人，凯尔特人是欧洲一个古老的民族，他们曾经活跃在欧洲大陆上，后来被罗马人征服，几乎被灭族，只有少极生活在苏格兰山区和爱尔兰岛上的人幸存下来。
爱尔兰岛上的凯尔特人，形成了5个独立的小国家。795年，维京人（就是《驯龙记》里面的那些人）入侵了爱尔兰北部，盘踞在都柏林和北部沿海的地区。爱尔兰人发展程度很低，战斗力也不是太彪悍，一直赶不走维京人，就由维京人一直在那里待着。
很自然的，后来，隔壁的英格兰人也对爱尔兰产生了想法。大约在北宋那个时期，爱尔兰北面一个小王国的国王在内斗中被人赶了出去，这位国王110心里不忿，就跑去英格兰找救兵。英格兰人等的就是这样的机会，有一个叫克莱尔的贵族带着200名骑士和1000名步兵（是的，就这么多人）就过去了。
克莱尔的大军顺利地抢回了都柏林，让那个国王复了位，还跟国王当了亲家。但是，没过多久，国王就挂掉了。克莱尔就说，很明显现在应该由我这亲家来继位啊。爱尔兰人当然不干，维京人在这待久了也有感情，也不愿意英格兰人过来掺和。于是两边就组织了几轮大军（一波有几千人，一波据说达到惊人的3万人）去围攻都柏林。结果这两波大军因为缺少重型装甲，都给那200个骑士给突突了。
英格兰人就此也在爱尔兰待了下来，经过几个世纪的争斗，最终整个爱尔兰都被英格兰所吞并。以前，英国的全名是叫“大不列颠与爱尔兰联合王国”比现在的“大不列颠与北爱尔兰联合王国”少了一个“北”字。
吞并了爱尔兰，但英格兰人就是瞧不起爱尔兰人，视他们为野蛮人、土包子。爱尔兰稍微好点的土地，都被英格兰人占领了，爱尔兰人只能当佃农，只能生活在极其贫瘠的地区。政治方面，当然也不会有什么地位，完全被当成下等公民。
历史上，爱尔兰人当然反抗不断。但是下场是非常悲惨的，每一次反抗换来的都是一轮新的压迫和大屠杀。英国闹资产阶级革命那会儿，爱尔兰人趁机造反，结果十分悲惨，大约被杀掉了40%的人口。
之前的文章《美国黑人的前世今生》里说，美国南方黑奴的处境其实没那么坏，至少比爱尔兰人好很多。事实的确如此，爱尔兰人当时活得像个鬼，看上去比被脖子拴着链子的奴隶都让人心疼。
2.饥饿
但爱尔兰人更惨的时候，还要到1845年，鸦片战争那个时期。
我们先回头说一下哥伦布，哥伦布发现美洲之后，西班牙人在南美洲发现了土豆，就送了一箱去给国王。西班牙国王一瞧，这花挺漂亮，这叶子也挺好看嗬。于是就把土豆种在御花园里，专等土豆花开时过去饮酒赏花。
就这么赏了一百多年，后来还是法国人懂吃，1770年，有个叫帕门蒂尔的法国人写了篇论文，说土豆这东西，又好吃又有营养。论文给法国国王看到了，国王悄悄试了一下，妈也果然好吃。
土豆就这么被欧洲人吃开了，后来传到了爱尔兰，成为了爱尔兰人的救命粮。土豆原产地是安第斯山脉，能在贫瘠的土地里生长，产量又不错，吃起来还十分饱肚。爱尔兰人被英格兰人赶到贫瘠的山区里，接触到土豆之后，很自然会觉得土豆是为他们而生的。今后，他们就可以凭藉几亩薄地上出产的土豆来养活一大家子人了。
可怜的爱尔兰人，不知道幸运中间有时候藏着陷阱。得到土豆之后，从1770年到1840年间，爱尔兰的人口从200万增加到800倍，比现在还多出将近一倍。然后，土豆生病了。
一场流行于土豆之间的疫情摧毁了爱尔兰的农田，一种叫“马铃薯晚疫病菌”的传染性真菌在爱尔兰传播，土豆变黑，在地下悄悄枯萎。1845年，爱尔兰的土豆减产了三分之一；第二年，75%的土豆颗粒无收。于是，饥饿像镰刀一样开始收割爱尔兰人的性命。
这时候英国人在做什么？他们漠不关心，不闻不问。饥饿时刻，爱尔兰出产的玉米仍在被拉往英格兰。英国报纸对爱尔兰的遭遇冷嘲热讽，反正爱尔兰人就是活该。维多利亚女王慷慨地捐助了2000磅；奥斯曼土耳其的国王要给爱尔兰捐了1万磅，女王忙给拦住了，只让捐1000磅，要不自己面子往哪搁。
纪念爱尔兰饥荒的雕像
爱尔兰人在无助和饥饿中变成尘埃；数年间，大约有100万爱尔兰人被饿死。爱尔兰人死得太多，最终竟然连他们传统的语言都消失了。今天世界上几乎已经没有说爱尔兰语的人。
3.美国
稍有一点资产的爱尔兰人，都不甘束手待毙。他们变卖掉所有资产，拖家带口，登上前往美国的轮船，决意永不回来。
由于他们极度贫穷，无法支付足够的船费，只能像老鼠一样挤在货船的空舱里。船上没有厕所，臭气冲天，病菌横行。惨无人道的奴隶贸易上，非洲黑奴从非洲到北美，航程上死亡率大约是9%。而1847年，爱尔兰人逃亡去美国，半路上死亡率是20%。
幸运抵达的人，大多在波士顿、纽约登岸，他们仍像老鼠挤在码头附近的贫民窟。多年悲惨、贫困的生活使他们形成了很多坏习惯。
不讲卫生，他们居住的贫民窟本来就够脏够乱了，但爱尔兰人一住进去，脏乱的程度就直线攀升，以致于霍乱、天花等瘟疫横行。
酗酒、爱打架。当年爱尔兰人跟黑人一样，是高犯罪率的群体。他们爱喝威士忌，醉酒后，打架、斗殴是家常便饭。
轻视文化教育，缺少专业技术。衣食足而知礼节，爱尔兰人饭都吃不饱，读书什么的很自然跟他们没什么关系。这种传统延续下来，即使后来爱尔兰人的处境改善了，一时仍然改不掉轻视教育的传统。
懒惰的名声。爱尔兰有跟印度种姓制度类似的等级制度。地位高低是天生的，不能通过后天改变。这种制度实行得久了，人就会缺乏上进心和积极性，反正努力了也没啥用。所以有人认为科举制是最伟大的制度发明之一，因为它给每个人提供了公平竞争、改变自身命运的机会。
19世纪40和50年代，爱尔兰人像潮水一样涌往美国，占当时美国新到移民的一半。很自然地，他们引起极大的反感，爱尔兰人所到的地方，其他居民像躲避瘟疫一样躲着走。其他种族的人都拒绝与他们通婚——当时爱尔兰人与族裔的人通婚的比例，甚至比黑人和白人通婚的比例还低。
由于缺少专业技能，他们只能当佣人，做苦力，做那些又累又脏又危险的活儿。比如采煤、挖运河、修铁路——当年的修铁路跟现在不同，是分分钟拿命的事，当时人们有美国的铁路“每一根枕木下都埋着一个爱尔人兰”的说法；这件艰辛的工作不久后就要由晚清的华人去做了。
因为爱尔人兰的命不值钱，他们时常要替代黑人去做那些危险的工作——黑人毕竟还是一件财产，而爱尔兰人不是。
4.逆袭之路
爱尔兰人的处境后来是怎样改善的呢？
约翰·肯尼迪家族可能是一个蛮典型的代表：第一代肯尼迪在饥荒期间去了美国做苦力，跟前面描述到的差不多；第二代肯尼迪境况就稍微好一点了，跟一般爱尔兰人不同，他把孩子送去读了大学，这个孩子恰好混开了，成了大富翁。然后，第三代肯尼迪，也就是约翰·肯尼迪就当上了美国总统。
进化与提升是慢慢完成，代际累积的。第一代人选择了一个正确的地方生存，19世纪到20世纪的美国，天时地利人和，方方面面条件都好，正处在飞速上升的爬坡期。当你坐在一架火箭上的时候，想不跟着升天都难。股神巴菲迪就承认，他之后发财，首先是因为这个原因。
第二代人在第一代人的基础上，处境好一点。只要会持家，懂得积累，有上进心，不是有一块钱就花掉一块二，下一代人又可以更好一点。慢慢努力和累积几代人，阶层就上升了。
大多数爱尔兰人都是这样的，经济状况和地位是在第二代、第三代之后才逐渐改善的。第一代人挤在贫民窟里，第二代也许就已经成为贫民窟屋子的房东，向这时候移民过来的意大利人和犹太人收租。第一代人做苦力，第二代人慢慢当白领、公务员。
不过总的来说，爱尔兰人在学术、商业方面表现很一般，在拳击、棒球等体育项目，以及娱乐行业上表现比较出色。
爱尔兰人还有一个重要的特点，他们很热衷于从政。在本国时长期被英格兰人虐，很自然形成一些私底下的文化，不太把官方做的文章当回事，喜欢在底下悄悄搞小动作。头顶上长期有外敌，因此本族的人彼此间就很团结，去了异国他乡更是如此。
这种团结，在选票政治上有明显的好处，爱尔兰人所到之处，慢慢就占据了市政要员的位置。光当市长还不够，还要尽量占据警察、政府职员这些公务员位置。他们很擅长在选举时拉帮结派搞小动作，一座城市里就算别的种族移民人数比爱尔兰人多，一般也选不过他们。而且被选上的人真的会回馈他的小伙伴，这样他们的选举文化才能够代代相传下来。
正是因为他们又团结又爱搞政治，慢慢累积下来，历史上爱尔兰裔的总统就特别多。团结和爱搞政治，无疑是有现实利益的，对改善爱尔兰人的处境，当然有不小的好处。华人在美国一般就闷不坑声，专心赚钱养家，看着就特别好欺负。爱尔兰人在本国长期没有政治地位，没想到在异地他乡反而翻身当了小半个主人。当然现在爱尔兰本国状况也不错，它的税率低，经济政策比较自由，不少公司都往爱尔兰搬，这几年它是欧洲经济增长最快的国家之一。
爱尔兰人一般是民主党，不久后要参加竞选的拜登，也是民主党人。
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