一個時代皆有一個時代的標誌，從文學領域來看，“楚之騷，漢之賦，唐之詩，宋之詞，元之曲，明清之小說”；從國花來看，歷史的潮流滾滾向前，未曾停歇，雖然歷史會有驚人的相似，但是不同時代的人對花的追捧卻各有偏愛，與當時其所處的時代背景有著直接的關聯。
我們談到荷蘭的國花會想到鬱金香，談到韓國的國花會想到木槿花，日本的菊花、俄羅斯的向日葵、法國的鳶尾、老撾的雞蛋花 。但是中國的國花是什麼，一直以來都飽受爭議，是牡丹還是梅蘭竹菊亦或是菊花荷花？之所以懸而未決，我想是因為我們有可追溯的歷史中不乏文人士大夫對各式花的推崇，而這深深地影響了炎黃子孫的心理，但是他們中的大多作家除卻個性還是有很多共性的，這便可以從他們筆下流淌的文字中窺見一斑，讓我們去探索歷史，瞭解各個時期世人對花的偏愛。
各領風騷
對花的喜愛最早可以追溯到春秋戰國時期，而在這一時期備受時人所喜愛的便是蘭花。孔子生前就很推崇蘭花，“蘭為王者香”便是孔夫子對蘭花的最高讚譽，相傳《幽蘭操》便是孔子為讚美蘭花高潔品質所作，孔子是儒家的開創者，蘭花遂以“花中君子”之品目傳世，走上眾芳中崇高無上的地位。屈原的筆下也不止一次的提到蘭花如“紉秋蘭以為佩”、“餘既滋蘭之九畹兮”、“結幽蘭而延佇”、“謂幽蘭其不可佩”、“蘭芷變而不芳兮”、“餘以蘭為可恃兮”、“覽椒蘭其若茲”，屈原的作品喜用香草美人來象徵忠貞高潔的品質，而蘭花便是其中最常用的一種。蘭花素有花中四君子之稱，其高潔的品質也一直為後世所津津樂道。後來，古人結拜也稱義結金蘭，用以代表兄弟間兩肋插刀、肝膽相照的情誼。
魏晉南北朝是個亂世，門閥制度使得寒士很少有步入仕途的機會，再加上政權更迭與南北對立，在政局險惡的情況下，許多文人無心政治，出現了許多的山水田園文章。東晉陶淵明便是田園詩的開山鼻祖，創作了許多首山水田園詩。而在他的詩中，我們不難看出他對菊花情有獨鍾，“採菊東籬下，悠然見南山”出自《飲酒》，這是描寫他閒適生活的典型詩句；“三徑就荒，松菊尤存”出自《歸去來兮辭》，三徑代指歸隱家園，這是表現菊花存在於他的歸隱生活中。以上兩句詩是較為有名的，此外還有許多有關陶淵明的詩中皆提到了菊花，此處不做一一贅述。但是結合當時的時代背景與作者的個人經歷，我們不難發現由於當時時局不穩政治黑暗，不願為“五斗米折腰”的陶淵明毅然決然地選擇歸隱，而菊花素來有花中隱士之稱，此後在歸隱士人的筆下我們愈發可見菊花的身影。此外，菊花還與中國的傳統節日有所關係，那便是重陽節，古人認為九九重陽是吉祥的日子，在這一天要進行以下的活動：有登高祈福、佩插茱萸、拜神祭祖及秋遊賞菊等習俗，飲酒賞菊也是其中很重要的一個環節，從魏晉開始，陶淵明更是提筆寫到：待到重陽日，還來就菊花。後人對菊花也是多加讚美，唐代元稹寫到“不是花中偏愛菊，此花開盡更無花”，表達了對菊花別具一格的欣賞之情。
唐朝有大唐帝國之稱，政治、經濟、文化各個領域都達到了繁榮昌盛的頂峰，世人皆愛牡丹，細細想來也不足為奇，牡丹作為富貴的象徵，被世人追捧不足為奇，但是唐朝人對牡丹的喜愛可謂到了癲狂的地方，牡丹的種植區不僅出現在宮廷禁苑內、達官貴人家，就連舞樂場所如當時的永樂坊，甚至是寺廟如西明寺都進行了種植。唐代詩人徐凝寫道：“何人不愛牡丹花，占斷城中好物華。”，從中可見當時的洛陽城中隨處可見牡丹的身影。唐代劉禹錫有詩曰：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”我們從中彷彿可以看到花開時節，萬人空巷，家家戶戶都出門觀賞牡丹，詩人王轂作詩描寫了當時的盛況“:牡丹妖豔亂人心，一國如狂不惜金”。感嘆之餘，我們也可看出當時唐人對牡丹的喜愛不僅在於財物上毫不吝惜，對牡丹的狂熱也是令人嘖嘖稱奇。
宋代雖然疆域變小，但是不得不承認經濟發展又上了一個新的臺階，出現了貨幣交子，市民階級也興盛起來。但是仍有不少士人看不上浮豔的牡丹，而喜愛高潔的蓮花。此時的周敦頤寫出了“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的名句，蓮花自此成為了高潔品質的象徵，宋代蘇炯寫出“荷花宮樣美人妝，荷葉臨風翠作裳”，宋人楊萬里寫到“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”，世人皆愛描寫美的東西，而在當時荷花便是這樣的一種存在，宋人重理趣，荷花恰恰就符合了時人的審美需求。
明清時期，我國封建專制制度達到了頂峰，版圖疆域有所擴大，經濟繁榮，資本主義萌芽出現，文化昌盛，當時的百姓也是對牡丹報以極大的好感，牡丹作為雍容華貴的代名詞，仍得以廣泛種植，世人依舊盛愛牡丹。除此之外，值得一提的是，清朝竹子的地位上了一個新的臺階，這也是由於名人的喜愛，也就是我們今天所說的“名人效應”。
清人鄭板橋喜畫竹，相傳他住的地方種滿了竹子，他閒暇之餘便會去觀賞竹子的形態，而他畫的竹子也到達了以假亂真的地步，曾在一個電閃雷鳴的夜晚有許多鳥撞死在了牆上，原因是誤以為他所畫的竹林是真的竹林。他也留下了不少關於竹子的詩，“唯有竹枝渾不怕，挺然相鬥一千場”《題畫竹》表達的是他對竹子頑強不屈精神的讚美，“咬定青山不放鬆，立根還在破巖中。千磨萬擊還堅硬，任而東西南北風”《竹石》，歷經成千上萬次的折磨和打擊，它依然堅強，保持挺拔，從中可見其韌性與毅力。竹子的特點是簡約和純樸，代表著高風亮節和剛正不阿的形象。不少官員也喜把竹畫掛於自己的房中，或是裝點門面或是自勉，都是因為竹子的寓意即骨氣與正氣。
民國十八年，《內務部呈行政院為擬定梅花為國花請核轉鑑核實行文》中擬定梅花為國花，梅花香自苦寒來，於風雪中常開不敗，笑傲風霜，不懼寒冷，是堅強、剛正品質的象徵。而這又和當時立志報國的社會各階層有識之士的氣質相吻合，當時中華民族內憂外患，外有各國列強壓迫虎視眈眈，內有封建殘餘勢力，中國各階層的仁人志士只得上下求索，在艱苦卓絕的環境中奮鬥，而這種精神與梅花傲立霜雪獨自綻放的品質是多麼相似，由此可見民國把梅花定為國花也不足為奇了。一代偉人毛澤東的《卜算子》將梅花傲立霜雪的獨特性表現的淋漓盡致：“已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，取把春來報。待到山花爛漫時，她在從中笑。”
“梅蘭竹菊”素有花中四君子之稱，備受文人騷客的喜愛。而牡丹花開豔麗，有大富大貴的象徵，也備受世人追捧。它們都算的上是中國的名花，也是許多人心目中的國花，但卻並未是官方認定的國花。
1986年舉辦“中國傳統十大名花評選”，梅花居於首位，牡丹次之，探究其原因，許是在中國近代化的歷程中，梅花代表了中國人頑強不屈，面對苦難依然坦然絕不畏縮的精神，而牡丹雖然象徵著富貴確也隱含了享樂的精神，而梅花的品質更符合中國人的氣質，這或許就是在評選結果中梅花奪冠的原因。
2005年舉辦的”中國國花評選研討會上“，大部分代表支持牡丹、梅花為我國的雙國花，直觀可見的原因，牡丹可以代表著我們國家今日的繁榮昌盛，而梅花又代表著中華民族自強不息的優良品質，中國科學院的院士王文采先生也對此表示贊成，認為兩花並舉是最理想的方案。
然而，我國疆土遼闊，省市眾多，具有南北差異，眾口難調，社會各界也出現了不少反對的聲音，認為國花是國家的象徵，只能是唯一的、獨一無二的，如同一山不容二虎，非得評出一個不可。可見我國的國花的確定還需要時間，而那必定是求同存異的結果，評選定的國花會作為國家的象徵，讓我們拭目以待。
