作為世界陸地面積第一的大國，俄羅斯給世人留下深刻印象的城市總是那麼幾個。俄羅斯的都城就總是在這幾個知名的大都會之間兜兜轉轉，演繹了別具一格的頻繁遷都史。
01.羅斯人的世界
現代的俄羅斯人、烏克蘭人以及白俄羅斯人都源於一個共同的祖先——東斯拉夫人。公元5-9世紀時，他們居住在第聶伯河沿岸的南俄草原與及其以北的茂密森林之中。受限於嚴寒的大陸性氣候與相對邊緣化的地理位置，東斯拉夫人長期停留在最原始的刀耕火種農業階段，糧食產量與土地持續開發甚至連西歐的日耳曼蠻族都比不上。
隨著南方拜占庭帝國與北方維京海盜的相繼崛起，自黑海上溯到第聶伯河沿岸，再聯通北方的波羅的海水系，形成了一條“希臘人與瓦良格人（東部的維京人）商路”。作為中間商的斯拉夫人依靠水路交通可以賺取差價，而來自北方的瓦良格武士也開始橫行第聶伯河沿岸，為斯拉夫人傳播國家觀念。
公元9世紀，瓦良格人先後在這條商路沿線的諾夫哥羅德和基輔先後征服斯拉夫人並定都建國，最重要的原因莫過於維持這條商路，而隨後遷都的基輔更是因為處在南俄草原的中心而被賦予了縱貫歐亞的重要戰略意義。
02.蒙古與莫斯科
“莫斯科”一詞是芬蘭語，意為“潮溼的地方”。由這個名字就可以看出這個地區最早已經偏遠到需要外國人來命名。自12世紀中葉建成之後，莫斯科城一直遠離俄羅斯的政治中心。直到蒙古鐵騎征服東歐平原時，莫斯科才逐漸以獨立公國的身份出現在東北羅斯的政壇上。
公元14世紀初，莫斯科大公尤里·達尼洛維奇（1303年-1325年）充當欽察汗國的工具，通過向蒙古人的屈膝逢迎獲得政治軍事支持，然後用以對付同他競爭的王公們和他自己的臣民。到伊凡一世時，他已經取得弗拉基米爾大公位（1328），並掌握了從俄羅斯各地向金帳汗國繳收貢賦的徵集權，從而成為了蒙古人在俄羅斯人之間的總代理。
此時的莫斯科成為了東北羅斯的政治地理中心，以農業與軍事立國的俄羅斯人便以此立國。
03.彼得大帝
從公元15世紀到17世紀的三百年中，莫斯科公國（後來的沙皇俄國）開始向外瘋狂的擴張領土。但是，當一個陸路強權向西發現了更為廣闊的世界時，便會明顯發現這個帝國有著難言之隱。那就是與西方與南方的強國相比，疆域遼闊的俄羅斯卻沒有通向海洋的出海口。
1689年登上帝位的彼得一世對於這一點有著切膚之痛。此時的莫斯科作為農業軍事帝國的都城已經難以滿足俄羅斯建立海陸大帝國的目標了。因此，彼得大帝必須為俄羅斯找到一個強力的濱海首都。於是，通過漫長的北方戰爭，俄羅斯終於獲得了波羅的海的出海口，並將之命名為聖彼得堡。隨後，彼得大帝將都城從莫斯科遷徙至此，開始了兩百多年俄羅斯帝國的擴張時代。
俄羅斯首都的遷徙總是隨著政治經濟形勢的更迭而產生，貿易商路、政治地理中心乃至於帝國的戰略目的都深刻影響著俄羅斯上層對都城的選擇。
