牡丹是花中貴族，自古就是國色天香、雍容華貴的代名詞。鮮豔的色澤、薄如蟬羽的花瓣、優美大氣的花型，豔麗華貴的牡丹花總是帶給我們美好的享受。
"洛陽牡丹甲天下"、"花開時節動京城"，要想看牡丹，最好的去處莫過於河南洛陽了。轉眼間，我們就要迎來農曆二十四節氣之"穀雨"了，又是牡丹花開的時節。
這幾天看到洛陽朋友拍攝的牡丹花開，縱然是因為特殊時期的原因、賞花人稀少，洛陽牡丹如期盛放、美麗依舊。
幾年前的四月，為了賞牡丹，我們曾經專程去了一趟洛陽。親眼目睹雍容華貴、國色天香之牡丹花開，令人驚豔、名不虛傳；徜徉在品種眾多的牡丹花海，心曠神怡、令人陶醉……
名甲天下的洛陽牡丹和十三朝古都的文化底蘊讓我們的洛陽之旅充滿了驚喜。去過之後，我們瞭解、學習了不少關於牡丹花的知識與信息，對於牡丹花的喜愛變得更加濃烈了。
牡丹花通常會在"穀雨"節氣前後開放，所以又稱為穀雨花。
按照往年的經驗，"穀雨"之後是洛陽賞牡丹的一個最佳時期，在民間諺語中也有"穀雨三朝看牡丹"的說法。因花期正值穀雨時節，所以牡丹花有了穀雨花之稱。
當然，因為當年天氣變化等因素的影響，牡丹花的盛花期也會有些變化。牡丹已融入了洛陽人的生活。街道、小區庭院、單位綠化都少不了牡丹花的影子。
洛陽有很多以牡丹花為主題的專業公園、研究基地，薈萃了璀璨繽紛的牡丹花海、次第開放。4月去洛陽賞牡丹，有很長的賞花期。
近些年來，原來鮮見牡丹花的雲南昆明也引進了牡丹花的種植。或許是對生長地條件的適應、更多是園林技術的進步，昆明的牡丹開花的時間提前了很多，2月、3月即為盛放期。
春節期間賞牡丹是昆明人持續了很多年的習俗了。當然，昆明的牡丹花多為盆栽，個頭不大，與洛陽牡丹多種在地裡、花開成海的景緻稍有些不同。
去洛陽賞花之後，我們學會了如何區分牡丹與芍藥。
牡丹和芍藥，像是一對姐妹花，很難區分。曾經有朋友考我們如何區分牡丹和芍藥，對我們來說是個難題。去了洛陽，這個難題迎刃而解。
芍藥的花型比牡丹要小一圈，卻是一樣的妖嬈、美麗，它們靜靜地開放，帶給人們美好的享受。
與牡丹花相比，芍藥花的植株要稍矮一些，顯得更加親民、更接地氣。
看得多了，自然就發現了區分牡丹和芍藥的一個簡單方法，除了花型大小，最直觀的方法就是看它的葉子了。牡丹花葉子的齒距稍大些，葉面無光澤；芍藥葉子的齒距稍小些，葉面呈光亮狀。
荷包牡丹：一種有些另類的牡丹花，也是一種清麗脫俗的花兒。
去了洛陽，才知道牡丹花的品種非常非常多，有一種牡丹花的樣子完全顛覆了我們腦海中的牡丹花模式。
這種神奇的牡丹花名字叫做"荷包牡丹"。如果不是葉子完全與牡丹花相同，你真不會把它認作是牡丹的同類，因為它的形狀和大小與其他品種的牡丹花相去甚遠。
荷包牡丹的花兒如同一串串鈴鐺掛在枝頭，上部的粉色的、下部是透明無色的，花兒是封閉的囊狀結構，像是一個小小的荷包。
荷包牡丹的花枝很矮，只有十幾公分的樣子，我們得蹲下身子才能好好欣賞。在陽光照耀下，荷包牡丹又像是一盞盞玲瓏的宮燈一樣，晶瑩剔透的樣子惹人喜愛。
穀雨花、區分牡丹芍藥、認識荷葉牡丹：去洛陽賞牡丹，我們能收穫很多。雖然現在很多地方都有了牡丹花種植，昆明不少公園裡也有牡丹花了，還是很想念在洛陽賞牡丹花的美好時光，期待能與它再次相逢。
備註：
"穀雨"是農曆24節氣中的第6個節氣，也是春季的最後一個節氣。
所謂穀雨，即"雨生百穀"。穀雨之後大部分地區的降水量會明顯增加，對秧苗新插、作物新種都極為有利。
穀雨節氣通常會是公曆4月19日或20日或21日，2020年的穀雨是4月19日。
