我們先來看個模型：有一個大國，兵力20萬；大國的周邊是四個小國，兵力都是10萬。
不考慮其他，只對比兵力，大國看上去可以吊打任何一個小國。因為大國的兵力是小國的一倍，具有碾壓性優勢。
真的是這樣嗎？
在大國與小國博弈中，小國的戰略是什麼？
因為大國的存在，對小國具有天然的壓力，會導致小國人人自危，理性的做法是抱團取暖，比如孫劉聯盟。小國不僅不希望自己被大國吃掉，也不希望其他小國被大國吃掉，因為這樣自己與大國的力量差距就更大了。
因為小國之間是聯盟，所以小國之間邊境上不用放兵力，他們可以把所有兵力放在與大國的邊境線上。
如果大國攻打任何一個小國，其他三個小國考慮到唇亡齒寒，必然會出兵打大國。所以，大國不可能把所有的兵力都用來攻打任何一個小國，他必須在每個小國的邊境線上都部署兵力。如果平均部署兵力，大國與小國直接對峙的兵力就只有5萬，只有小國兵力的一半。
這樣的大國，哪裡還敢欺負小國，反倒是處處都得小心翼翼。
相反，四個小國的戰略，應該堅持聯盟，一起壓著大國打，因為他們加起來總兵力是遠遠超過大國的。越是主動打大國，越是削弱大國的實力，小國反而越安全。
大國應該採取什麼戰略呢？
在四個小國比較團結的時候，大國不要貿然出擊，整體採取守勢。雖然每個邊境上部署的兵力都不如小國，但防守應該夠了，畢竟進攻方往往需要更多的兵力才能攻破守方的城池。
外交上，不斷挑撥小國之間的矛盾。當小國之間互相打起來後，再幫助一個小國去打另一個小國。（多想想秦國與六國的歷史）
再看曹操，他的創業路走得極不容易。
袁術稱帝時的天下形勢圖
從上圖可以看出，曹操處於四戰之地，北有袁紹，南有袁術、張繡和劉表，西有馬騰、李傕，東有呂布、劉備，東南有孫策。這些軍閥勢力，哪個不眼紅曹操手裡的漢獻帝，似乎都曾動過攻打許都的念頭。
曹操如果想處處分兵防守，就根本無力去開疆拓土；如果想集中力量攻打任何一方，就很可能被其他軍閥從後方偷襲。
曹操的核心戰略，就是避免幾個軍閥勢力聯合起來針對自己。
比如曹操在官渡打敗袁紹後，袁紹的次子袁熙和三子袁尚逃往遼東投靠公孫康。此時，眾將領都覺得應該乘勝追擊，斬草除根。
只有謀士郭嘉勸曹操堅守戰略，說：“今聞袁熙、袁尚往投遼東，明公切不可加兵。公孫康久畏袁氏吞併，二袁往投必疑。若以兵擊之，必併力迎敵，急不可下；若緩之，公孫康、袁氏必自相圖，其勢然也。”意思是，追得緊，公孫康會跟袁氏聯合起來；如果按兵不動，他們必定內訌。
當袁熙、袁尚來到公孫康處，事情的發展果然跟郭嘉預料的一樣。下面《三國演義》這段太精彩:
當日知袁熙、袁尚來投，遂聚本部屬官商議此事。公孫恭曰：“袁紹在日，常有吞遼東之心；今袁熙，袁尚兵敗將亡，無處依棲，來此相投，是鳩奪鵲巢之意也。若容納之，後必相圖。不如賺入城中殺之，獻頭與曹公，曹公必重待我。”康曰：“只怕曹操引兵下遼東，又不如納二袁使為我助。”恭曰：“可使人探聽。如曹兵來攻，則留二袁；如其不動，則殺二袁，送與曹公。”康從之，使人去探消息。卻說袁熙、袁尚至遼東，二人密議曰：“遼東軍兵數萬，足可與曹操爭衡。今暫投之，後當殺公孫康而奪其地，養成氣力而抗中原，可復河北也。”商議已定，乃入見公孫康。康留於館驛，只推有病，不即相見。不一日，細作回報：“曹公兵屯易州，並無下遼東之意。”公孫康大喜，乃先伏刀斧手於壁衣中，使二袁入。
郭嘉不愧是精通人性的謀士，更是曹操賬下少有的明白人！可惜的是，這是郭嘉死前最後一次為曹操出謀劃策了。
曹操統一北方後，帶甲百萬開始南下。不費吹灰之力就拿下荊州，然後把劉備打得抱頭鼠竄，不得不帶著殘兵敗將逃亡江東投靠孫權。
此時，志得意滿的曹操，走了一個“一失足成千古恨”的昏招。他一邊趁勝追擊劉備，一面寫信威脅孫權投降。結果就是這一逼，促使孫權和劉備結成聯盟，並最終在赤壁之戰打敗了曹操。
這個世界上，真正的明白人實在太少了。哪怕一時明白，也容易被眼前的利益矇蔽，導致偏離戰略，跌入深淵。
曹操在赤壁大敗後，曾感慨道：“郭奉孝在，不使孤至此”。因為曹操知道，自己失敗並不是因為什麼鐵索連舟這種戰術失誤，而是敗在戰略上。他被勝利衝昏了頭腦，忘記了自己真正的戰略是什麼。
而程昱這樣的謀士，只是一再建言不要鐵鎖連舟，防止被火攻。然這種只專注戰術細節的謀士，跟戰略家郭嘉比，完全不在一個層次。
假如郭嘉沒死，一定會提醒曹操堅守戰略，不要寫信威脅孫權，因為這樣會逼著孫權和劉備聯盟。曹操此時最應該做的是按兵不動、挑撥離間，讓孫劉自相殘殺，就像公孫康和二袁自相殘殺一樣。
因為當時，東吳很多重臣對劉備都是有戒心的，如果不是曹操頭腦發熱寫了封威脅信，孫權和大臣討論的就不是要不要投降曹操，而是要不要收容劉備的問題了。而張昭等重臣一定反對收容劉備，因為這不符合他們的利益，容易得罪曹操引來戰禍。
此時再去看二袁投奔公孫康後的那段話，真是感慨萬千。曹操的失敗，從那封威脅信就已經註定了。
三國時期的地圖
當三足鼎立形成後，曹魏的形勢依然不容樂觀。
根據當時的官方資料，蜀漢滅亡時的人口只有28萬戶、94萬人，而吳亡時則有52.3萬戶、230萬人，魏的人口則有66萬戶、443萬人。很明顯，吳國人口只有魏的一半，而蜀漢則更只有吳國的一半不到。
這一差距直接反映到軍事實力上，蜀漢的軍隊規模約在10萬左右（《三國演義》裡動輒幾十萬大軍大戰肯定是吹牛），吳國則在23萬人左右，而魏國可能在40萬人以上。
看上去，魏國的軍隊比蜀國和吳國加起來都要多。但我們忽視了一個重要的細節：當時並不只有三個國家，魏國的北方不是無人區，那裡是大草原，有歷史上最可怕的敵人——遊牧民族。
鮮卑、烏桓、羌、胡，每一個善茬。光是鮮卑的軻比能，就號稱有十萬騎兵，歷史上也多次對曹魏用兵。曹魏怎麼能不擔心，怎麼能不防禦呢？
再看蜀國，西邊是青藏高原，南邊是原始叢林，都是天然的屏障。縱觀兩千多年的歷史，蜀國那裡從沒有出現過什麼勁敵，最多隻是一些部落糾紛。
而吳國，從上面地圖就可以看出，整個東南都是大海，根本不用留兵力防守。
吳國和蜀國雖然弱，但只要他們堅持聯盟，他們就可以把所有的兵力放在與魏國的邊境上，形成對魏國的壓倒性優勢。
所以，我們看三國，吳蜀這樣的弱國，一直是主動挑起對曹魏的戰爭，而曹魏卻縮手縮腳，不怎麼主動出擊。哪怕諸葛亮六出祁山，屢次去挑釁曹魏，曹魏也只是把諸葛亮趕跑就算了，也不主動去教訓蜀國。
當魯肅去世後，孫權也被眼前利益矇蔽，忘記了曾經的戰略，他偷襲荊州，殺了關羽。然後，劉備出兵為關羽報仇，孫劉聯盟開始出現真正的裂痕。
可惜，此時曹操大限將至，而曹丕也沒雄才大略，不知道該堅守的戰略是什麼，所以白白浪費了這次機會。
如果曹魏出兵幫劉備一起攻打孫權，在前後夾擊下，江東一定會被曹劉兩家瓜分。接下來，曹魏只需要對付劉備一方，這就容易多了，也不會再有後來的三國了。
我們都覺得強者恆強，但強者也有強者的難處，一不留神就不容易被弱者取代。
正如老子所說的：“天之道，損有餘而補不足”。沒有什麼，能夠永遠強大下去！
