前言：在古代，历来忠臣下场大多悲催。这是因为做奷臣更容易得到当权者的信任，从内部打压自己人比对抗外敌要容易得多。因此奷臣多长命，这客观上鼓励更多的人眜着良心投入奷臣的行列 ，因此在历朝历代，奷臣通常都要多于忠臣。做忠臣，除了良心上或自我心理上得到安慰，对自己确实没有什么好处。在坏的一面，要时刻躲避各种明枪暗箭，一不小心就要丢命，因此忠臣许多都没有好的下场，忠臣难当。
从大的方面看，忠臣留给人们行为做事的标竿，成为后世人们学习的榜样。因此，他们能名贸青史。一个民族是否有活力，是否能长久地存在发展下去，要看忠臣数量的多不以及是否能把忠义的精神一代一代地保存下去。如果一个民族只有奷臣，而忠臣力量微不足道不被重视也不被尊重，那么这样的民族是维持不了多久的，最终必然消亡或被消灭。所幸的是，我们中华民族历史上，虽然奷臣众多，但忠臣更多。忠臣活着的时候可能被打击，可能没有好的下场，但他们的精神鼓舞着一代又一代中华儿女勇于奋战，而奷臣们被钉在耻辱柱上被唾弃。在这种民族文化精神的影响下，中华民族得以持续待续到今天。
当然，历史上有一些忠臣也能得以善终，比如南宋时期的曹氏家族，其中曹彦约是抗金英雄，在朝廷上他也敢于同奷臣斗争，最终还得以善终。家族的传承下，人们记念他们，以至于他们死后，人们立衣冠冢来记念他们。
南宋忠臣曹彦约
曹彦约及其家族
公元1157后，曹彦约出生于南宋的南康郡都昌（即如今的江西南唐市）。他出生的家族可不一般，其叔祖名叫曹省，当过雍丘（即如今的河南省杞县）的县丞。他的父亲名叫曹兴宗，是南宋绍兴时期（公元1154年）的进士，当过岳州司理参军等多项职务。因此，曹彦约出生于官宦世家。表面上看，其先辈的官好象都不大，但他们都有着同样的一颗心，即爱民之心，为官一任就造福一方，因此曹家历来被百姓们所敬仰，以至于"所至政声籍甚"。
曹彦约自小好读
在学业上，曹彦约自小就努力苦读，成绩优良，于淳熙八年时考中了进士，后来，因其家族有名望而被皇帝赠予光禄大夫之职。他在考中了进士后，一度随朱熹到处讲学，且士人们都喜欢跟着他学习。在都昌县志中，专门列了一篇《重修儒学记》文章，对此有记录："曹兴宗"讲学之懿，修行之笃，传诸其家以及其乡之人者，尽宋之季年，衣冠相望，犹有可考者。"由于曹家影响很大，人们在曹彦约活着时，喜欢跟着他听他讲学。而他死后，人们争立衣冠冢来记念他及其家族。由此可见，曹家在文化及孝义方面的影响有多深远了。
曹彦约年轻时就考中了进士
抗金立大功
曹彦约在随朱熹讲学后，影响力日益扩大，加之其家族受人爱戴，不久后被朝廷征召进入军事体系内，去负责汉阳的军事。后来在官职上，当到了建平县（即如今的安徽省郎溪）县尉兼任桂平军（即如今的湖南省桂阳市）的录事参军到司法参军再到乐平县知县等职。不久后，调升到"江西安抚司京湖宣抚司"，职务主要是主管机要文书，并兼任汉阳军事主管。
就这样，他踏进了军界，同时也在政界中。到了南宋开禧期间，金国出动军队，"重兵围安陆，游骑闯汉川。"此时汉阳兵力少且弱，随时有被攻打进来的危险。军事主管曹彦约于是呼唤各界同力防守，大家有钱出钱，没钱的出力，积极组织并加大地方武装力量。他一方面招募乡勇士卒，一方面加强水陆各处的防御工作。曹彦约经过一系列努力，制定出了十分周密的对金作战计划。
曹彦约打败了金兵的围攻
当金兵即将到达时，他派出先锋大将赵观正面迎敌。之后，曹彦约组织渔民全力配合，最终"斩其先锋"，"焚其战舰"。趁着金兵被打得晕头转向时，曹彦约派遣别一将领党仲升趁机偷袭金营。金军被杀无数，乃至于"民赖以安"。经过曹彦约一连串打击，
金兵损失惨重，粮草又被烧，已无力再战，只得败走。经过这一战，曹彦约名声大振，被朝廷升任汉阳知军一职。不久后，朝廷朝廷了"开禧北伐"，但最终失败了。此时朝臣史弥远等极力推动同金朝议和。对此，曹彦约强烈反对，他给当时的皇帝宋宁宗上呈奏折，对议和朝廷了强力批驳，因此被皇帝大力赏识。但当时议和派力量十分强大，朝廷最终同金朝议和，并签下《嘉定和约》。
南宋《嘉定和约》
爱护百姓，忠义凛然正面同奸臣对抗
公元1209年，各方面表现突出的曹彦约被朝廷升官了，官位是湖南的转运判官，不久后改官担任利州（即如今的四川省广元市）转运判官并且兼任知州一职。那时，长期天旱无雨，百姓饥荒严重，粮食大量短缺，大地呈现饿殍遍野的悲惨景象。曹彦约到任利州后，立即被告新法，即："减价遣粜，勤分免役，通商蠲税。"一系列的救灾举措后，终于让灾情大幅缓解，于是"民赖以济"。
四川临近金国，与之接壤，是前线，因此防备十分重要。当时四川边境各司地方政权并列行事，军事权力大小不一，调度困难。且一旦出事，各地相互推托。这一情况显然不利于防卫。曹彦约经过认真考察研究，于是将应对计划及方案写成了《病夫议》并上报给了皇帝。在其中，他仔细分析了各种弊端，并给出了治理这些弊端的方案策略。 《病夫议》其实是一份针对四川对金防务的综合性大纲，内容正好切中边境情况的要害，并给也别解决问题的切实可行的方案，极具军事眼光。这一份重要的军事方案上报后，在奷臣的阻扰下，最终没有被皇帝所采纳。但这一事件，体现了曹彦约那报国之心及忠勇爱国之起飞，实是苍天可鉴。
南宋时四川与金国相连
后来老皇帝去世了，宋理宗登基继位。曹彦因其忠诚及过人的能力，被提官到兵部侍郎兼任国史院修撰之职 ，之后又在实权上提升为礼部侍郎并兼任宝谟阁学士及侍读一职。没多久，皇帝封他为军事最高主官，即兵部尚书。此时曹彦约年纪已高，他极力辞去兵部尚书一职。皇帝改任他宝章阁学士兼任知常德府。
此时的南宋步入中后期，奸佞之臣横行于朝堂，而忠良之人被极力打压，国事日非。曹彦约看到了朝廷已陷入十分危险的状态，因此日夜不安。对此，他无数次向皇帝上书进言，称"劝上讲学，防近习""倚忠直如耆龟，去邪佞若蟊贼。"对于奷臣，应"谨定省以为长乐，开王社以笃天伦，孝友之行，宜足以取信于天下"。他直言抨击朝廷"下情未通，横歛未革。"对臣官位已经十分严重的贿赂贪污之风，及奷臣横行于朝堂，陷害忠良，直接给予揭露并抨。在上书中，曹彦约语言十分耿直且激烈，并不回避嫌疑，也不拐弯抺角。这表现出了他的赤胆忠心。
忠臣曹彦约一家得以善终
结语：公元1228年，曹彦约仍保持有宝章阁学士的职衔，后在家中因病去逝，享年72岁。皇帝赠其少保之职，并赐号"文简"。他被葬入县北的龟山，当地人们为其建祠庙以记念。甚至许多人为他建立了衣冠冢。《宋史》中对他单独立传，到了清朝，都昌县志将他列入人物志·名臣传当中。
忠臣曹彦约一生忠勇为国，对百姓十分爱护，敢于对抗奷臣，但一生却没有被奷臣所害。这在古代历史上并不多见。这也许是他的忠勇得到了更多的保护的才有这样良好的结果吧。他的一生是光辉的一生，深深值得后世人们的学习。
曹彦约深受后人记念
参考资料：
《江苏曹氏宗谱》
《宋史》
王政.《四库全书》本宋曹彦约《昌谷集》误收陆游文
尹波.四库本曹彦约《昌谷集》误收诗文考
